中新網(wǎng)洛杉磯七月六日電(記者 賈國榮) “發(fā)現(xiàn)”號航天飛機于美國東部時間6日10時52分與國際空間站來了一個久別的太空“接吻”。
為此,“發(fā)現(xiàn)”號先在國際空間站面前象多情的戀人般,表演了高難度而又優(yōu)雅的“太空圓舞曲”,將機腹“小蠻腰”亮相給空間站,讓“宇航醫(yī)師”利用高清晰度長焦數(shù)碼相機掃視拍照,為航天飛機底部隔熱板做安全體檢。
之后在地球上空約341公里的蒼穹里,“發(fā)現(xiàn)”號和空間站順利對接,機組人員將進入空間站,開始8天的“親密接觸”后,再脫離返航。
宇航局地面控制中心正在研究發(fā)回的圖像,迄今沒有發(fā)現(xiàn)任何嚴重問題。目前唯一不能確定的情況是右翼有一塊白斑,專家將仔細研究判斷:這是否確為鳥類在航天飛機起飛前的“留名”。如果屬實,它將在“發(fā)現(xiàn)”號返回大氣層時燒得灰飛煙滅。
對接完成后,機組人員為空間站輸送設(shè)備和物資補給,實施維修,而來自歐洲航天局的德國宇航員托馬斯·賴特爾將加入空間站的長期考察組工作。
美國宇航局長格里芬說,航天飛機飛行的每一步都與空間站建設(shè)息息相關(guān)。之所以讓現(xiàn)存的3架年邁的航天飛機掛帥出征,就是趕在2010年前完成空間站的建設(shè)任務(wù)。目前,空間站的建設(shè)剛剛過半,歐洲“哥倫布”實驗艙、日本“希望”號實驗艙等諸多大型設(shè)備排隊等著上天,而能勝任運輸?shù)闹挥泻教祜w機。
格里芬說,空間站將為美國提供一個太空“訓(xùn)練營”,訓(xùn)練宇航員如何在太空中連續(xù)生活幾個月,為美國下一步重返月球乃至登陸火星作準(zhǔn)備。