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資本流動，稅負公平，稅收成本等因素令遺產(chǎn)稅面臨遭“冷遇”局面
2006年2月中旬，隨著《2005年收入(取消遺產(chǎn)稅)條例》正式生效，征收了近一個世紀的遺產(chǎn)稅，在香港眼看著成為歷史。
香港終結(jié)世紀之稅
香港的遺產(chǎn)稅開征于1915年，其后不到百年間，共對免稅點進行了三次調(diào)整，免稅點逐步從500萬港元調(diào)高到750萬港元，但適用的稅率一直維系在5%到20%之間。此次徹底取消遺產(chǎn)稅，始自于2004年3月，香港財政司司長唐英年首次公開提出取消遺產(chǎn)稅的建議。之后，遺產(chǎn)稅取消的問題在香港各界開始了熱議，直至2005年11月份法案獲得正式通過。
香港財政司司長唐英年認為，通過取消遺產(chǎn)稅可增加香港對海外投資者的吸引力，令更多人放心持有在港的資產(chǎn)，帶動更多資產(chǎn)管理業(yè)務(wù)在香港發(fā)展，使香港成為更有競爭力的國際金融中心。由此衍生出的其他稅收將可以抵消特區(qū)政府損失，同時增加就業(yè)。
香港立法會議員張文光支持取消遺產(chǎn)稅，他對本刊記者說：“取消遺產(chǎn)稅并不單純是一項稅務(wù)寬減，這項措施的主要目的是推動香港作為國際資產(chǎn)管理中心的進一步發(fā)展，是對香港的金融業(yè)以至整體經(jīng)濟發(fā)展的一項投資。”
中央財經(jīng)大學(xué)稅務(wù)學(xué)專家劉桓教授對本刊解釋道，設(shè)立了遺產(chǎn)稅的國家和地區(qū)在吸引外來投資者、特別是對一國經(jīng)濟發(fā)展有著重要影響的長期投資者方面可能處于劣勢。因為，人們通常會選擇那些稅率較低、稅制簡單和公共服務(wù)較好的地區(qū)定居。而且，富豪的避稅事實上也是司空見慣的，比如將收入轉(zhuǎn)移境外，以離岸信托基金的特別方式來逃避遺產(chǎn)稅等。取消遺產(chǎn)稅的話，則會對高稅率地區(qū)的資金形成吸引作用。
新西蘭的案例是香港政府官員們信心來源的保證。新西蘭在1992年取消遺產(chǎn)稅后，翌年直接外來投資驟增103%，之后兩年亦保持了20%的增長速度。支持取消遺產(chǎn)稅的人們堅持認為，新西蘭直接投資的增加與遺產(chǎn)稅的取消有著必然聯(lián)系。
世界大勢
目前世界上有100多個國家開征了遺產(chǎn)稅。西方國家遺產(chǎn)稅征收最興盛的時期是在20世紀60～70年代，并且稅率在某些國家一度達到了72%。但近些年來，取消遺產(chǎn)稅漸成全球趨勢。實際上，在香港遺產(chǎn)稅取消之前，意大利、瑞典遺產(chǎn)稅制度早已先行一步而取消，印度、馬來西亞和澳大利亞也在近年先后取消，美國也決定在2010年前通過遞減稅率的方式逐漸取消遺產(chǎn)稅。為什么這個興盛了很長時間的稅種面臨被取消的命運，除了吸引投資方面的考慮之外，還有什么別的緣由？
本刊接觸到的業(yè)內(nèi)人士普遍認為，遺產(chǎn)稅遇冷，每個國家和地區(qū)都有自己的理由，而之所以成為全球趨勢，一個關(guān)鍵的原因就在這個稅種非但不能“殺富濟貧”，還有打擊面過寬之嫌。
香港立法會議員張文光對本刊記者介紹說，目前香港大部分繳納遺產(chǎn)稅的個案統(tǒng)計表明，其扣除豁免后的遺產(chǎn)值均在2000萬港元以下，這說明在香港繳納遺產(chǎn)稅的市民，以中產(chǎn)階層為主，這是“不公平”的現(xiàn)象。
而造成這個現(xiàn)象的原因是，有錢人是很容易把資產(chǎn)投放海外，或者成立離岸信托基金來逃避遺產(chǎn)稅。而低資產(chǎn)人士，則因為多項的豁免條款和免稅額也落在稅網(wǎng)之外。結(jié)果是政府遺產(chǎn)稅收主要來自落入稅網(wǎng)、而又未有能力把資產(chǎn)投放海外的中產(chǎn)階層。
中央財經(jīng)大學(xué)劉桓教授也對本刊記者說，從各國情況來看，遺產(chǎn)稅影響最大的群體還是中產(chǎn)階級。超級富豪的稅后財富也非常之高，他的后代幾輩子也花不完，因此，對他們而言，是以稅收的形式，還是以捐助的形式返回社會沒什么區(qū)別，而對中產(chǎn)階級就不一樣了。
劉桓指出，遺產(chǎn)稅屬于財產(chǎn)稅的性質(zhì)，在上世紀70年代在西方國家達到頂峰，主要目的是對已經(jīng)固化的財產(chǎn)強行再分配，那時候社會財富兩極分化嚴重，遺產(chǎn)稅最初在均貧富、緩解社會矛盾方面的積極作用。現(xiàn)在看來，這一政策弊端很大。
首先是改變資本的流向，直接影響經(jīng)濟的繁榮。其次是財產(chǎn)界定問題。劉桓分析說，比如有些遺產(chǎn)是公司股權(quán)，以公司資產(chǎn)形式存在，如果征收遺產(chǎn)稅，會導(dǎo)致公司運營不下去，造成大批人失業(yè)，因此許多國家對正常運營的公司實行滯后或者不交遺產(chǎn)稅。那么，這就導(dǎo)致一個新的問題，同樣是身后財產(chǎn)，現(xiàn)金就納稅，資產(chǎn)就不交稅，政策的公平性受到質(zhì)疑。
還有就是對就業(yè)的實際影響問題。國家通過征收遺產(chǎn)稅增加稅收，然后通過公共投資創(chuàng)造就業(yè)機會，這與富人再投資創(chuàng)造就業(yè)機會，到底哪個更有效率，很難說清楚。不少經(jīng)濟學(xué)家主張，與其將稅收浪費在政府的官僚化運作過程中，不如取消遺產(chǎn)稅藏富于民，實現(xiàn)更有效率的民間投資，反而更能創(chuàng)造就業(yè)機會。
近年來還有一些學(xué)者從稅收成本出發(fā)反對遺產(chǎn)稅。其主要理由是，遺產(chǎn)稅的征收成本較高，甚至可能得不償失。遺產(chǎn)稅的稅率適用比較復(fù)雜，不同地區(qū)、不同金額、不同財產(chǎn)形態(tài)需要應(yīng)用不同的稅率，甚至還要進行換算。這就需要投入較多的征稅力量，需要設(shè)置征收遺產(chǎn)稅的專門機構(gòu)，要聘請專業(yè)人員，花費相當多的時間和精力對遺產(chǎn)稅進行核實、評估和征收。
此外，遺產(chǎn)稅并未真正有效提高政府財政收入。中國財政部綜合司司長王保安就認為，遺產(chǎn)稅稅率下調(diào)正在成為國際潮流，現(xiàn)階段遺產(chǎn)稅尚不能形成重要財政收入。雖然全世界大約有2/3的國家和地區(qū)征收這種稅，但遺產(chǎn)稅收入占財政收入的比例一直非常小，而且比例還在不斷下降。
內(nèi)地遺產(chǎn)稅前景
香港取消遺產(chǎn)稅，使得人們對內(nèi)地遺產(chǎn)稅的前景又打上了一個問號。
近年來，內(nèi)地學(xué)界對于是否開征遺產(chǎn)稅也是議論紛紛，社會上的呼聲也不絕于耳。有學(xué)者估計，全國資產(chǎn)總量在100萬元以上的高收入家庭，至少在1000萬個以上，遺產(chǎn)稅的開征已經(jīng)具備雄厚的經(jīng)濟基礎(chǔ)了。另外，我國目前的基尼系數(shù)已超過0.4的國際警戒線，貧富差距已然走入危險境界。
不過，業(yè)內(nèi)專家對征收遺產(chǎn)稅的倡議多持謹慎態(tài)度。在中央財經(jīng)大學(xué)劉桓看來，稅收作為一個經(jīng)濟現(xiàn)象，要依據(jù)經(jīng)濟發(fā)展情況、社會發(fā)展情況而存在，關(guān)鍵要看具體時段是社會矛盾更突出，還是更需要經(jīng)濟繁榮。90年前，香港設(shè)立遺產(chǎn)稅和今天的取消遺產(chǎn)稅，都有其各自的情勢和理由。
中國人民大學(xué)財政與稅收管理研究所副所長代鵬認為，現(xiàn)在的問題不是財富分配，而是財富創(chuàng)造。如果保持現(xiàn)在的經(jīng)濟增長率，中國的國民收入在2020年前后差不多能達到人均3000美元左右，到那時才比較接近開征遺產(chǎn)稅的經(jīng)濟條件。
劉桓對本刊記者說，國內(nèi)遺產(chǎn)稅政策，首先是作為一個政策儲備存在。新中國成立后，政務(wù)院于1950年通過的《全國稅政實施要則》規(guī)定要開征的14個稅種，其中就包括遺產(chǎn)稅，但后來此稅種并沒有正式開征，始終“沉”在水底。1994年的新稅制改革將遺產(chǎn)稅列為可能開征的稅種之一，而后又被寫入《國家“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》里面。
劉桓認為，從目前來看，政府的意思還是以吸引投資為主。另外，從法規(guī)體系來說，也存在推行遺產(chǎn)稅的障礙，現(xiàn)在物權(quán)法尚未出臺，公民財產(chǎn)難以界定。就是說，上位法不曾出臺，下位法肯定無法執(zhí)行。而且，從規(guī)范收入行為的角度來看，其他稅種也能夠起到相同作用，比如所得稅和流轉(zhuǎn)稅都能夠調(diào)節(jié)收入。
稿件來源：《中國新聞周刊》，作者：郇麗
