1949年底金門戰(zhàn)役之后，解放軍受限于�？哲娏α坎蛔�，在東南沿海島嶼的戰(zhàn)事中，大體上處于守勢。尤其是朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中央軍委暫停攻臺計劃，將主力部隊調(diào)往朝鮮，國民黨得以借機(jī)加緊在沿海島嶼進(jìn)行游擊戰(zhàn)，通常是集中一部優(yōu)勢兵力，突然登陸目標(biāo)島嶼，以大吃小，并在解放軍增援部隊趕到之前迅速撤離。其中，1952年10月國民黨軍隊對南日島的突襲影響最大。
南日島位于浙江海域，解放軍只有一個連的兵力駐守。10月11日，國民黨先頭部隊先由南日島北部登陸，隨即轉(zhuǎn)往主峰洪雁山，到了15日凌晨，國民黨軍又有9000人登陸。解放軍雖然力阻，但因雙方火力相距懸殊，解放軍大多犧牲，雖然當(dāng)晚解放軍的增援部隊亦由海上登陸，但因不明敵情，派出的援兵僅1000多人，很快無法支撐。15日晚間，國民黨軍悉數(shù)撤離。此役解放軍共損失1000余人，其中數(shù)百人被俘往臺灣。
中共中央對于南日島戰(zhàn)役的失利做了認(rèn)真檢討，原因在于“輕敵麻痹”，沒有積極準(zhǔn)備；對來犯兵力未充分估計，倉促派出少量部隊增援，等于羊入虎口。此外，海岸線綿長，島嶼眾多，機(jī)動部隊所需的道路、車輛、船只等條件很差，而且沒有制海權(quán)制空權(quán)。在吸取了南日島戰(zhàn)役的教訓(xùn)后，1952年底，沿海各省、地、縣都成立了對敵斗爭委員會，如遇緊急情況，軍隊可隨意征用民用車、船。解放軍并事先作了演練。
1953年7月15日，國民黨軍對東山島發(fā)動了一次大規(guī)模襲擊。東山島戰(zhàn)役是沿海戰(zhàn)事中重要的一役，對解放軍而言具有轉(zhuǎn)折意義，從此國共兩軍攻守易位。
東山島為福建第二大島，位于閩粵交界的外海，福建軍區(qū)派公安第80團(tuán)主力及一個水兵連共1200人駐守該島，福建軍區(qū)和廣東軍區(qū)事先還制定了東山島遭到攻擊時的增援計劃。
東山襲擊行動的指揮官是金門防衛(wèi)司令胡璉。因解放軍主力位于泉州，國民黨于是先出動空軍炸毀了泉州通往東山島的必經(jīng)之路九龍江橋，力圖使泉州增援部隊3天時間趕不過來，以實(shí)現(xiàn)快打快跑的策略。7月15日，金門國民黨第19軍第45師等部1萬多人搭乘數(shù)艘驅(qū)逐艦與登陸艇南駛。次日拂曉，國民黨軍登陸東山島，解放軍第31軍即令機(jī)動部隊第272團(tuán)火速增援，并根據(jù)軍民聯(lián)防預(yù)演，福州到泉州、漳州的客貨車立刻讓乘客下車，卸下貨物，集中起來載運(yùn)部隊。被炸毀的九龍江橋也于當(dāng)天被修復(fù)。
國民黨軍登陸部隊遭到守軍頑強(qiáng)抗擊。16日上午，守軍退至具有堅固坑道的公云山制高點(diǎn)固守。上午10時左右，解放軍增援部隊的先頭營登島，當(dāng)即殲滅渡口的國民黨軍，接著解放軍增援部隊源源通過渡口進(jìn)入島內(nèi)。至17日凌晨，272團(tuán)全部、第28軍和駐廣東的41軍先頭部隊上島。中午，解放軍各部發(fā)動全面攻擊，由于后續(xù)部隊仍陸續(xù)趕來，胡璉為避免全軍覆沒，只好以一部掩護(hù)，主力則登艦撤回金門，同時也強(qiáng)制帶走了一部分戰(zhàn)俘。
歷時一天一夜的東山島戰(zhàn)役，解放軍死傷被俘者計1250余人，國民黨死傷被俘者則高達(dá)3379人。東山島戰(zhàn)役證明了解放軍沿海的機(jī)動能力已大為提高，這意味著過去三年國民黨軍利用�？哲妰�(yōu)勢在閩浙沿海島嶼肆意進(jìn)出的優(yōu)勢結(jié)束了。
福建軍區(qū)司令葉飛全程指揮東山島戰(zhàn)役。戰(zhàn)斗期間，毛澤東亦十分關(guān)注，曾到總參作戰(zhàn)室詢問戰(zhàn)況。戰(zhàn)斗結(jié)束后，毛澤東對東山戰(zhàn)役的勝利給予高度評價。
(轉(zhuǎn)載于《文摘報》；原文出處：《老照片》第46輯；徐宗懋 文)
