中新網(wǎng)5月30日電 加拿大華人保守黨協(xié)會28日晚在多倫多宴請哈珀政府負(fù)責(zé)處理平反“人頭稅”問題的兩個(gè)主要負(fù)責(zé)人肯尼(Jason Kenny)和小田(Bev Oda)。總理國會秘書肯尼證實(shí),哈珀政府下月將在渥太華國會山莊舉行一場隆重的和解典禮,藉此場合讓華社接受政府所作的道歉。
據(jù)加拿大《星島日報(bào)》報(bào)道,肯尼在晚宴前的記者會上表示,哈珀日前在溫哥華與“人頭稅”苦主和家屬會晤兩小時(shí),細(xì)聽他們當(dāng)年辛酸苦楚遭遇,事后深受這些動人經(jīng)歷感動,哈珀當(dāng)天就向那些長者承諾,要讓他們能在今年7月1日國慶日看到楓葉國旗時(shí),心里感到驕傲。
肯尼透露,哈珀政府于下月在國會就“人頭稅”事件道歉的同日或日內(nèi),會邀請全國各地“人頭稅”苦主、配偶或代表前往渥京,出席在國會山莊舉行的隆重和解典禮,讓他們在那個(gè)場合中發(fā)表自己感受,及接受政府作出的道歉。
肯尼又表示,政府在國會道歉的日子,肯定會安排在周一至周五國會開會期間的一天進(jìn)行,他期望能看見“人頭稅”苦主的后代帶同子女來觀禮。
對于政府“人頭稅”平反方案的具體內(nèi)容,肯尼仍然三緘其口。他說,方案下周將提交內(nèi)閣敲定,方案的兩個(gè)主要部分,是對受人頭稅影響者直接賠償及設(shè)立某類型的教育基金。
而對于“人頭稅”苦主與配偶是否應(yīng)該獲得相同的賠償待遇,加拿大祖裔部長小田也沒有直接回應(yīng),只透露在呈給內(nèi)閣的方案中,備有多個(gè)選擇讓內(nèi)閣取舍。
背景資料:“人頭稅”的來龍去脈
1881年至1885年間,為了修建橫貫東西兩岸的太平洋鐵路,加拿大政府引進(jìn)1萬多名華工(其中4000喪生)。1885年,西段鐵路工程完成后(東段由愛爾蘭人修建),加拿大政府在英屬哥倫比亞省和工會壓力下通過所謂《華人入境條例》,對這批打算定居的華工每人征收50加元的移民人頭稅,同時(shí),以后所有移民加拿大的中國人必須交付這筆“人頭稅”(即今天的入境稅)。
1900年,“人頭稅”提高至100加元。最高峰是1903年的500加元,相當(dāng)于1名華工當(dāng)時(shí)兩年的工資。這項(xiàng)專門針對中國人入境的稅收,從1886年至1923年之間,政府共收獲2300萬加元,幾乎等于當(dāng)年加拿大“從海岸至海岸”太平洋鐵路的全程建筑費(fèi)用。
1923年廢除“人頭稅”時(shí),加拿大政府又在7月1日通過中國人移民法,即《排華法案》(Chinese Exclusion Act),繼續(xù)歧視中國移民,直至1947年,只有50人獲準(zhǔn)入境,而且主要是商人和外交人員。