進(jìn)入承德避暑山莊的德匯門，游人會(huì)看到湖岸上有一片很大的廢墟：寬大整齊的地基，青磚凹凸不平的院落，屈曲盤環(huán)的甬道。原來這里曾建有避暑山莊四大宮殿之一的東宮。
當(dāng)年，有東宮的時(shí)候，一進(jìn)德匯門首先看到的是一組巍峨的宮殿而不是如今的湖光山色。等走過幾條廊，穿過幾道門，最后走出“卷阿勝境”，一抹春山，一湖春水，就會(huì)一下子涌現(xiàn)眼前，令人心胸豁然開朗。
東宮建于乾隆三十六年，主體是和北京故宮暢音閣相同的戲樓清音閣，以及皇帝駐蹕山莊時(shí)臨時(shí)視事的勤政殿。清音閣坐南朝北，南面依次是后臺(tái)、門殿；北面有供皇帝看戲用的福壽閣，福壽閣北邊是勤政殿，再北就是瀕臨一湖碧水的卷阿勝境了。這組建筑群中清音閣最引人注目。
據(jù)記載，乾隆七十大壽時(shí)，由著名演員山藥紅、小諸葛等五百多演員同臺(tái)演出，唱腔是昆弋兩大聲腔和口外梆子腔。當(dāng)時(shí)皇帝大臣，外國使節(jié)看得入了迷。演出結(jié)束，乾隆皇帝很高興，賞錢三千兩并易名《亂彈梆子腔》。謝幕時(shí)，乾隆說：“朕多次聽梆子腔了，似這等亂彈梆子腔倒是初賞。”
以后，凡有慶典祭祀活動(dòng)需要唱戲，都在清音閣唱。光緒以后，朝廷衰微，清音閣也隨著冷清了。直到民國十九年二月，當(dāng)時(shí)的熱河省主席湯玉麟的一個(gè)團(tuán)長為其父做壽，從北京請(qǐng)了一些演員，在清音閣唱了幾天戲。從此清音閣大戲樓又繁榮了一陣。1931年，湯玉麟做壽。又特地從北京、天津請(qǐng)了一些名演員在清音閣演出。如天津育化會(huì)會(huì)長李吉瑞、女武生秦月樓、旦角云夢霞、李桂云等。這些人演戲都很有些絕活，非常叫好。當(dāng)時(shí)同臺(tái)演出的承德演員十二紅說：“以后別叫我角了，人家這才是角呢！”
人世滄桑，避暑山莊在戰(zhàn)事頻繁的年代屢遭破壞，受害最深的是東宮。1933年日寇侵入承德后，不但濫伐古樹、偷盜文物，而且還一把火燒掉了東宮的勤政殿和卷阿勝境。到1945年又一把火將清音閣、福壽閣等全部化為灰燼，大火整整燒了三天三夜。
現(xiàn)在，當(dāng)山莊里到處姹紫嫣紅，游人如織的時(shí)候，人們哪里能想像得到，那湖畔荒丘所在，曾經(jīng)有過一座搬演千古悲歌、演奏喧天鼓樂的戲樓呢！
