抗戰(zhàn)勝利后，徐悲鴻先生在北平主持國(guó)立藝專(zhuān)，一次我去拜望。適先生向朋友展示其珍藏的唐代名畫(huà)《八十七神仙卷》。這是一幅白描人物手卷，佚名，由于年代久遠(yuǎn)，絹底已呈褐色，但人物造型優(yōu)美，體態(tài)生動(dòng)，紙條剛中有柔，遒勁而又瀟灑。再加上亭臺(tái)曲橋，流水行云及諸般樂(lè)器，不僅宛若仙境，且似有仙樂(lè)在耳畔飄蕩。數(shù)一數(shù)確是八十七位神仙，他們列隊(duì)步行，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。后來(lái)，先生談起他收藏和保存這幅名畫(huà)的經(jīng)過(guò)，頗感人肺腑。
1937年春天，徐先生在本港舉辦的畫(huà)展。一天，許地山夫婦介紹他去看一位德籍夫人收藏的中國(guó)書(shū)畫(huà)。徐先生一件件觀賞者，忽地眼睛一亮，一幅古舊的人物畫(huà)卷呈現(xiàn)在眼前，他興奮得手指都有些顫抖了，幾乎是叫喊到：“我要這一幅，我只要這一幅！”這幅畫(huà)就是《八十七神仙卷》。那位德籍夫人提出要價(jià)一萬(wàn)元，徐先生一時(shí)拿不出，便提議以一部分現(xiàn)金，加上自已的七幅作品作為交換。于是這件流落于外國(guó)人之手的國(guó)寶，便回歸到中國(guó)人的手中。
不料數(shù)年后，便發(fā)生了一件意想不到的事情。
1941年冬，徐悲鴻先生赴新加坡舉辦個(gè)人畫(huà)展，后經(jīng)緬甸回國(guó)，下榻于昆明云南大學(xué)。一天，回到住所，不禁大吃一驚，門(mén)已被人撬開(kāi)。急奔室內(nèi)察看，發(fā)現(xiàn)《八十七神仙卷》已被人盜走，同時(shí)丟失的還有他自已的三十余件作品。他感到似一記響雷，在頭頂炸開(kāi)。極度悲傷之中，他揮筆寫(xiě)道：
想像方壺碧海沉，
帝心凄切痛何深。
相如能任連城璧，
愧此須眉負(fù)此身。
他深深地譴責(zé)自已未能保護(hù)住如和氏璧一樣價(jià)值連城的國(guó)寶。
1941年，徐悲鴻先生在重慶中央大學(xué)藝術(shù)系任教。他把《八十七神仙卷》的大幅照片帶到教室外里讓學(xué)生臨摹，不覺(jué)向?qū)W生提起了這件國(guó)寶得而復(fù)失的經(jīng)過(guò)。一天，他忽然接到一位學(xué)生從成都珠來(lái)信，告訴他說(shuō)，在一個(gè)素不相識(shí)的人的家里，見(jiàn)到一幅古代人物畫(huà)卷，與徐先生失去的畫(huà)卷完全相同。
徐悲鴻先生又驚又喜，他想馬上動(dòng)身趕赴成都，但又擔(dān)心風(fēng)聲傳出會(huì)打草驚蛇，使藏畫(huà)者因怕惹禍而將畫(huà)毀掉。他考慮再三，決定請(qǐng)一位他熟悉的朋友去成都辦理這件大事。最后，他用二十萬(wàn)現(xiàn)金和十幾幅自已的畫(huà)，終于換回了《八十七神仙卷》。徐悲鴻先生高興異常，當(dāng)即賦詩(shī)一首：
得見(jiàn)神仙一面難，
況與伴侶盡情看。
人生總是對(duì)菲味，
換到金丹凡骨安。
