留學(xué)美國的中華學(xué)子人才輩出。在國際基因研究領(lǐng)域，一位新秀引起科學(xué)界的重視，美國福克斯電視臺和其他媒體曾報道過這位華人科學(xué)家的事跡。他就是得克薩斯大學(xué)圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心副教授李明定博士。
為“癮君子”探索戒煙的新途徑
目前全世界有10億以上的吸煙者，每年有上千萬人死于與吸煙有關(guān)的疾病。吸煙已不再是個人行為，已成為公害。國際上不知有多少科學(xué)家都在探索戒煙的妙方，到目前為止還沒有取得突破。李明定就是瞄準(zhǔn)了這個世界難題，希望從基因研究打開缺口，探索人類尼古丁成癮的奧秘，從而找到戒煙的新途徑。
李明定在得州大學(xué)圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心主持兩大課題的研究：一是人類吸煙成癮基因組分析研究；另一項是基因芯片研究及其在尼古丁成癮研究中的應(yīng)用。他的實驗室在研究尼古丁對食欲和體重影響的領(lǐng)域處于全世界領(lǐng)先地位，同時，他所領(lǐng)導(dǎo)的實驗室也是第一個把基因芯片用于研究尼古丁在動物身上和培養(yǎng)細(xì)胞中的作用。
他的實驗室擁有1000多個吸煙者及其家庭成員的DNA樣本以及從他們血液樣本所建立的細(xì)胞系，用以分析和研究什么樣的基因造成吸煙者成癮�，F(xiàn)在，他在田納西、密西西比和阿肯色三個州都有定點的臨床研究人員與吸煙人員以及他們的家庭成員聯(lián)系并收取他們的血液樣本，供給實驗室的科研人員進(jìn)行研究。這個實驗室的人員素質(zhì)很高，僅博士后就有10余人，分別來自包括中國在內(nèi)的的好幾個國家。
來自黃土高坡的終身教授
剛屆不惑之年的李明定博士給人的印象是精明能干，思維清晰，快人快語，談起他的科研項目如數(shù)家珍。他于我國恢復(fù)高考的第二年考取山西農(nóng)業(yè)大學(xué)，畢業(yè)后以優(yōu)異成績被中國農(nóng)大的吳仲賢教授錄取為統(tǒng)計遺傳學(xué)碩士研究生。吳教授是我國統(tǒng)計遺傳研究的權(quán)威人士，李明定深感師從吳教授三年受益非淺。祖國扎實的教育為他日后的發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。
1985年，李明定考取美國明尼蘇達(dá)大學(xué)遺傳學(xué)碩士研究生，只身來到大洋彼岸，苦讀三年。取得碩士學(xué)位后，他又在同一大學(xué)繼續(xù)深造，于1994年獲得分子生物學(xué)博士。此后，他曾任職于美國農(nóng)業(yè)部肉食動物研究中心和明尼蘇達(dá)大學(xué)。1996年，李明定受聘于田納西大學(xué)藥理系任助理教授，后出任該大學(xué)生物信息部主任。2002年，他被破格提升為副教授并獲得終身教授資格。
2002年8月，李明定受聘來到科研和教學(xué)水平更高的得克薩斯州大學(xué)，任圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心副教授，主管基因和生物信息研究實驗室。這個實驗室積極參與分子生物學(xué)和生物信息系統(tǒng)理論的研究，包括基因芯片的數(shù)據(jù)處理和連鎖分析。正如李明定自己所說的，他的實驗室無論在臨床和基礎(chǔ)研究方面都搶占了這一領(lǐng)域的制高點。
研究成果引起美國科技界重視
歷年來，李明定已在“神經(jīng)科學(xué)雜志”、“內(nèi)分泌學(xué)”等著名學(xué)會一級雜志上發(fā)表了50多篇學(xué)術(shù)論文，其中包括5篇“特邀綜述”。這類論文不同于一般學(xué)術(shù)論文，是由專業(yè)雜志的總編或編委邀請在某一領(lǐng)域?qū)W術(shù)帶頭人對這一領(lǐng)域最新發(fā)展情況進(jìn)行論述。他被邀請參加各類學(xué)術(shù)會議和講座30多次，每次都發(fā)言，許多時候是作主題演講。其演講范圍涉及臨床、統(tǒng)計遺傳、分子生物學(xué)和生物信息領(lǐng)域。除此之外，他的實驗室還為各種學(xué)術(shù)會議提交了30多篇學(xué)術(shù)論文或摘要。
美國最權(quán)威的醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)國家衛(wèi)生研究院認(rèn)為李明定在人類尼古丁成癮方面的研究無論是臨床應(yīng)用還基礎(chǔ)理論方面都處于世界領(lǐng)先水平，而且具有重大意義。他所領(lǐng)導(dǎo)的實驗室已從美國國家衛(wèi)生研究院申請到550多萬美元的課題經(jīng)費(fèi)，用于改善他實驗室的設(shè)備，支持他的課題研究。許多科研機(jī)構(gòu)和大學(xué)都表示愿意與他合作并提供資助。目前，與他的實驗室進(jìn)行合作研究的包括美國國家衛(wèi)生研究院，凱斯西部儲備大學(xué)等著名研究機(jī)構(gòu)和高等學(xué)府。
李明定時時刻刻不忘用自己的學(xué)識和科研成果報效祖國。他感謝國家的改革開放政策使他能成為第一批公派自費(fèi)留學(xué)生來美國深造，他感謝祖國扎實的基礎(chǔ)教育使他在日后的學(xué)習(xí)和科研方面領(lǐng)先于同學(xué)和同行。目前，他正在通過各種渠道和國內(nèi)的有關(guān)部門和科研機(jī)構(gòu)取得聯(lián)系，探討進(jìn)行合作的途徑。
來源：人民網(wǎng) 作者：任毓駿
