2009年3月初的一天，沃倫·巴菲特請比爾·蓋茨吃了一頓要付費的午餐，結(jié)果引發(fā)了人類有史以來最慷慨的一次捐贈行動。

　　由巴菲特提議、蓋茨策劃的“捐出半數(shù)身家”行動，經(jīng)歷了一年的秘密籌備，今年6月正式揭盅。“比爾·蓋茨和梅琳達·蓋茨，還有我，正在呼吁數(shù)百名美國的有錢人宣誓，至少將他們50%的財產(chǎn)捐給慈善事業(yè)。”巴菲特發(fā)出的號召一呼百應：到了8月，全美40名頂級富豪聯(lián)合許諾，將自己的大部分財富捐給慈善。

　　贊美聲有之、陰謀論有之，但有一個現(xiàn)象不容忽視，效果令人欣喜：在美國努力掙脫經(jīng)濟衰退之際，超級富豪們的舉動正使慈善捐獻成為富人的地位象征。換言之，如今富豪們找到了炫富的新方法，那就是——捐錢。

　　2010年6月16日，美國《財富》雜志網(wǎng)站發(fā)出一份來自世界第三大富豪沃倫·巴菲特的聲明：“比爾·蓋茨和梅琳達·蓋茨，還有我，正在呼吁數(shù)百名美國的有錢人宣誓，至少將他們50%的財產(chǎn)捐給慈善事業(yè)�！�

　　這個誓言震驚全球，重要的是它貨真價實，而且絕非突發(fā)奇想。《財富》雜志隨即披露了事情的來龍去脈：原來在過去一年，巴菲特和蓋茨夫婦與美國富豪階層舉行了一系列的餐會，希望促使他們做出捐贈承諾，在有生之年捐獻至少50%的財富，或者在死后以書面的形式公開表明他們的決定。

　　一個多月后，全美40名頂級富豪于8月4日聯(lián)合發(fā)布聲明，表示“美國40位富有的個人或家族許諾，將其大部分財富捐給慈善事業(yè)”。

　　巴菲特和蓋茨夫婦的舉動使曾經(jīng)是許多有錢人私人問題的事宜進入了公眾視野。許多加入了該捐贈活動的人此前就已經(jīng)打算捐出自己的大部分財富。巴菲特說，這類行為一定會對今后的此類行為產(chǎn)生影響，尤其是如果這些人在社會上受到一定程度的敬仰的話�！叭绻�卡耐基和洛克菲勒當初沒有那么做，今天美國可能就不會有那么多慈善了�！�

　　根據(jù)《福布斯》雜志的估算，如果這個數(shù)字繼續(xù)擴大，最終成功動員前400位富豪都投身于此項誓約，蓋茨和巴菲特能夠募集到的金額將會超過6000億美元。

　　美國超級富豪們的這番誓約，在普通人看來簡直有如一次史詩般的俠舉。誠心誠意的贊頌之聲絕于耳，質(zhì)疑甚至批評同時響起，也有中立、公正的學者專家看到了一個新的境界：在美國正努力掙脫經(jīng)濟衰退之際，數(shù)十名億萬富豪保證捐出至少一半家財從事慈善救濟，使慈善捐獻日益成為富人的地位象征。

　　例如《慈善年鑒》編輯斯泰西·鮑爾默認為：“能夠炫耀自己的慈善捐獻現(xiàn)在對富豪非常重要，使這些精英階層面對強大壓力，并將使捐款成為流行趨勢�！�

　　美國基金會中心會長布拉德福德 史密斯說，“樂善好施應該是衡量富人的真正標準，如果慈善捐獻真的成為富人的新地位象征，這對改變世界會比買名牌包包有用得多�！�

　　《華爾街日報》財富專欄作家羅伯特·弗蘭克說，經(jīng)濟衰退協(xié)助促使美國富人尋求新的地位象征。 他最近寫道：“游艇、私人噴射機、海邊豪宅都已過時。有錢和大方得能夠登上捐獻保證名單，可能很快成為終極的地位表征�！�

　　美國著名經(jīng)濟時評人理查德·蘭伯特在英國《泰晤士報》上曾經(jīng)發(fā)出高論，解釋美國富豪愿意捐錢的原因：“在美國，你可以隨心所欲地聚斂財富，你可以擁有極多的財產(chǎn)。只有一個條件，你必須有所回饋，而且必須讓人注意到你這樣做�！� 此言可謂一語中的。紐約市長布隆伯格談及此次捐款的話：“我始終相信，慷慨和成功之間是有聯(lián)系的。他說，你捐的越多，獲得的商業(yè)機會就越多——且不說捐贈本身是一項善舉�！�

　　“私人飛機、海邊豪宅都已過時。有錢和大方得能夠登上捐獻保證名單，可能很快成為終極的地位表征�！�

　　捐款是種“傳染病”

　　蓋茨和巴菲特轟動世界的巨額捐贈，帶動美國眾多富豪變得更加慷慨。《今日美國報》因此感嘆道：巨額慈善捐款具有“傳染性”。

　　據(jù)美國基金會中心統(tǒng)計，美國私人和公共基金會數(shù)量從1997年的逾4.4萬家增至2005年的逾7.1萬家。10年前，美國《紀事》網(wǎng)絡雜志公布的前60名慈善捐贈者排行榜中，僅有兩人的捐款數(shù)目超過1億美元。但自2001年以來，捐款數(shù)目過億者人數(shù)一直保持在兩位數(shù)。巴菲特目前更以逾400億美元的巨額捐款高居該排行榜榜首。

　　他們堅決說YES

　　捐款活動設立了官方網(wǎng)站，40位已做出承諾的富豪一一在上面發(fā)表“捐贈誓言”。他們的言論，反映了富人捐出巨額財產(chǎn)的普遍心態(tài)。