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美國(guó)的醫(yī)療體系問(wèn)題叢生、積重難返,早已不是新聞。幾十年來(lái),大多數(shù)美國(guó)人都是依靠自己的雇主所提供的醫(yī)療保險(xiǎn)來(lái)支付不斷上漲的醫(yī)療費(fèi)用。但在經(jīng)濟(jì)危機(jī)下,沉重的醫(yī)保壓力已經(jīng)讓普通人越來(lái)越難以承受,尤其是處在弱勢(shì)群體中的外來(lái)移民打工族。那么,在他們的親身經(jīng)歷中,美國(guó)的醫(yī)保制度又意味著什么呢?
一個(gè)春光明媚的上午,記者坐上了哈米德的出租車,F(xiàn)年45歲的哈米德來(lái)自土耳其,已在美國(guó)生活了15年。一路上他興致高昂,和記者相談甚歡。但一提起醫(yī)保制度,哈米德的眉頭立時(shí)緊鎖,沖記者連連擺手。原來(lái),其公司沒有給他提供醫(yī)保,他也無(wú)力支付高昂的醫(yī)保費(fèi)用。如果身體不適,便只能到私人診所看病,但掛號(hào)費(fèi)動(dòng)輒就要一兩百美元。
美國(guó)實(shí)行復(fù)合式的醫(yī)療保障體系,即由社會(huì)提供醫(yī)療保障或個(gè)人參加醫(yī)療保險(xiǎn)。但去年金融危機(jī)爆發(fā)以來(lái),這一醫(yī)保體系受到不小的沖擊。一方面,政府公共支出大幅縮減,許多公立醫(yī)院取消了免費(fèi)醫(yī)療項(xiàng)目,用人機(jī)構(gòu)為減輕負(fù)擔(dān)也相繼提高個(gè)人醫(yī)療保險(xiǎn)比例。另一方面,經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致失業(yè)率逐步攀升,裁員情況可能持續(xù)到2010年,失業(yè)率將達(dá)到空前的10%。受上述因素影響,無(wú)法享受醫(yī)保的人口在悄然增加。最新的統(tǒng)計(jì)表明,全美沒有醫(yī)療保險(xiǎn)的人數(shù)為4570萬(wàn),另有2700萬(wàn)靠臨時(shí)保險(xiǎn)苦苦支撐,隨時(shí)有失去保障之虞。
等紅綠燈時(shí),旁邊的汽車向我們鳴笛示意,哈米德轉(zhuǎn)過(guò)頭去,驚喜地看見老朋友艾爾維坐在副駕駛的座位上,激動(dòng)地沖他嘰里咕嚕了半天。車子繼續(xù)前行,哈米德不停嘆氣,連說(shuō)“可憐的人,可憐啊”。打聽之下,記者得知艾爾維剛做過(guò)手術(shù)不久,雙腎都被切除了!斑@樣的手術(shù)得花多少錢,他負(fù)擔(dān)得起嗎?”記者好奇地問(wèn)。哈米德做了個(gè)無(wú)奈的手勢(shì),“他怎么支付得起?醫(yī)院看他沒錢又實(shí)在可憐,才免費(fèi)給他做的!
生病住院甚至動(dòng)手術(shù),是不少美國(guó)低收入者的噩夢(mèng)。尤其在經(jīng)濟(jì)不景氣的今天,美國(guó)人最不想看到的恐怕就是醫(yī)生。據(jù)相關(guān)調(diào)查,在美國(guó)膝蓋動(dòng)手術(shù)需要3萬(wàn)美元,如果做心導(dǎo)管手術(shù)則在7萬(wàn)美元以上。63歲的海倫·夏普來(lái)自賭城拉斯維加斯,去年7月被查出患有淋巴瘤,她只好停止工作,但同時(shí)也就失去了醫(yī)療保險(xiǎn)。去年,她還能在一家大學(xué)醫(yī)學(xué)中心接受化療,到了最近,她得知醫(yī)院的腫瘤門診將被關(guān)閉,因?yàn)獒t(yī)院的預(yù)算在一夜之間被削減了2100萬(wàn)美元。該醫(yī)院向2000名病患發(fā)出通知,讓他們轉(zhuǎn)到私營(yíng)化療中心。這對(duì)夏普而言無(wú)異是晴天霹靂,她說(shuō):“在私營(yíng)診所,一份藥差不多要5萬(wàn)美元,誰(shuí)能負(fù)擔(dān)得起?除非你是百萬(wàn)富翁!”
失業(yè)并不可怕,但可怕的是同時(shí)失去醫(yī)療保險(xiǎn),這是目前許多美國(guó)民眾的心聲。45歲的乳腺癌患者約蘭達(dá)·科爾曼病情嚴(yán)重,癌細(xì)胞已擴(kuò)散至骨頭,她原本可憑借醫(yī)療保險(xiǎn)接受3輪化療,但因無(wú)法工作而失去醫(yī)療保險(xiǎn)后,現(xiàn)在基本上沒有接受任何治療。她躺在床上不能動(dòng)彈,只能對(duì)著天花板呻吟:“這是滅頂之災(zāi)!”專家指出,在醫(yī)療保障方面受沖擊最嚴(yán)重的,莫過(guò)于年收入在3至5萬(wàn)、處于失業(yè)狀態(tài)也沒有醫(yī)療保險(xiǎn)的中產(chǎn)階層,對(duì)一擲千金的富人來(lái)說(shuō),影響并不是太大。
為緩解美國(guó)民眾在醫(yī)療保障方面面臨的壓力,奧巴馬政府在刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃中,延伸了聯(lián)邦“綜合多項(xiàng)預(yù)算調(diào)節(jié)法案”(簡(jiǎn)稱COBRA)的覆蓋范圍。該法案是美國(guó)勞工法中最重要的法案之一,于1985年由美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò),并經(jīng)里根總統(tǒng)簽署生效。根據(jù)該法案,部分雇員在離開公司后仍有權(quán)購(gòu)買雇主提供的醫(yī)療保險(xiǎn)。而新的條款規(guī)定,從2008年9月1日到2009年底間失業(yè)的人,可將醫(yī)療保險(xiǎn)轉(zhuǎn)入COBRA計(jì)劃,為期18個(gè)月,同時(shí)政府將支付前9個(gè)月保費(fèi)的65%。這對(duì)因失業(yè)而失去醫(yī)療保險(xiǎn)的人來(lái)說(shuō)是一大福音,但負(fù)擔(dān)也接踵而至,因?yàn)樵居晒椭髦Ц兜谋YM(fèi)將轉(zhuǎn)嫁到個(gè)人頭上。平均來(lái)說(shuō),COBRA期間每人每月的保費(fèi)為1000美元左右,若是家庭保費(fèi),就更為可觀。這意味著一般人領(lǐng)到的失業(yè)救濟(jì)金,有時(shí)八成以上必須繳納給COBRA計(jì)劃。此外,該計(jì)劃并未能惠及方方面面,原本就沒有醫(yī)療保險(xiǎn)的人,也就沒有參與COBRA計(jì)劃的資格。
一些有識(shí)之士指出,政府的救助只是權(quán)益之計(jì),社會(huì)的支援必不可少。個(gè)人捐助和慈善醫(yī)療,成了不少病患的救星。艾爾維就是其中的一個(gè)幸運(yùn)兒,夏普也因此接受了免費(fèi)化療,科爾曼則繼續(xù)享有醫(yī)保。但不幸者依然存在,肺癌患者羅伊·斯凱爾斯撥打了一長(zhǎng)串的私人化療機(jī)構(gòu)電話,經(jīng)歷了至少25次碰壁,無(wú)奈之下他走進(jìn)了一家臨終關(guān)懷收容所,等待著走向生命終結(jié)的一刻。同時(shí),全美關(guān)于實(shí)行全民醫(yī)保的熱議四起,許多民眾認(rèn)為美國(guó)的GDP占世界三分之一強(qiáng),只要少花點(diǎn)在軍費(fèi)開支上,就能實(shí)現(xiàn)全民醫(yī)保計(jì)劃。但反對(duì)的聲音也很鮮明,全民醫(yī)保會(huì)大幅增加政府開支,并會(huì)刺激過(guò)度醫(yī)療消費(fèi),高收入階層更難以接受,因?yàn)檫@將使他們失去在醫(yī)療保障方面的優(yōu)越待遇。爭(zhēng)論歸爭(zhēng)論,面臨失業(yè)壓力的美國(guó)民眾,還是堅(jiān)信“上帝助自助之人”,他們?cè)谑〕詢用的同時(shí),想方設(shè)法保持身體健康,猛吞維生素,避免去見醫(yī)生。據(jù)媒體報(bào)道,美國(guó)知名維生素廠家過(guò)去半年的銷售增長(zhǎng)了2成,而感冒藥的銷量則呈驟減之勢(shì)。
車子到了目的地,記者對(duì)哈米德說(shuō)“祝你好運(yùn)”,他卻詼諧地糾正說(shuō):“不,還是祝我健康吧!”記者報(bào)以會(huì)心一笑。的確,病痛是誰(shuí)也不愿經(jīng)歷的,尤其是那些無(wú)力消除病痛的人們。這年景得什么都好,就是千萬(wàn)別得病,這恐怕是許多美國(guó)民眾最大的心愿。(記者 鄒強(qiáng))
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