奧巴馬的妻子與兩個(gè)女兒為他上臺(tái)助陣 新華/路透圖
奧巴馬的妻子與兩個(gè)女兒為他上臺(tái)助陣 新華/路透圖
當(dāng)?shù)貢r(shí)間4日,美國(guó)將再度迎來四年一度的大選日。自上世紀(jì)30年代的大蕭條時(shí)期以來,美國(guó)的大選還從未像現(xiàn)在這樣被經(jīng)濟(jì)話題所主導(dǎo)。對(duì)于身陷“百年一遇”的金融風(fēng)暴以及數(shù)十年來最嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)衰退漩渦之中的美國(guó)人來說,能否迎來一位當(dāng)前金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的真正“終結(jié)者”,是他們最大的關(guān)切所在。也正是懷著這一動(dòng)機(jī)和憧憬,今年的美國(guó)大選吸引了格外多美國(guó)選民的參與,投票率有望創(chuàng)下近百年新高。
經(jīng)濟(jì)問題貫穿選舉始終
從預(yù)選開始,經(jīng)濟(jì)問題就始終是今年美國(guó)總統(tǒng)選舉的主線。去年初露端倪的次貸危機(jī)在今年持續(xù)升級(jí),最終演變?yōu)橐粓?chǎng)被視為上百年來最嚴(yán)重的“世紀(jì)金融風(fēng)暴”。
金融業(yè)的空前危機(jī),使得本就步履蹣跚的美國(guó)經(jīng)濟(jì)雪上加霜。在剛剛過去的第三季度,美國(guó)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了0.3%的負(fù)增長(zhǎng),為七年來最疲軟的一個(gè)季度。而且,權(quán)威預(yù)測(cè)顯示,美國(guó)經(jīng)濟(jì)在當(dāng)前的第四季度可能出現(xiàn)更大幅度下滑,預(yù)計(jì)可能萎縮超過2%。
尤其令人擔(dān)憂的是,占美國(guó)經(jīng)濟(jì)最大比重的消費(fèi)開支在第三季度出現(xiàn)了17年來首次下滑,這對(duì)于美國(guó)經(jīng)濟(jì)可能失去最大的內(nèi)在增長(zhǎng)動(dòng)力。第三季度,美國(guó)經(jīng)濟(jì)核心的消費(fèi)開支年率下降3.1%,為1991年來首次下降,也是自1980年以來的最大降幅。此前市場(chǎng)平均預(yù)期為下降2.4%。
不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家警告說,美國(guó)經(jīng)濟(jì)可能將面臨上世紀(jì)80年代“滯漲”以來最嚴(yán)重的衰退。在2001年和上世紀(jì)90年代,美國(guó)經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷的兩次衰退都不算嚴(yán)重,持續(xù)時(shí)間也不長(zhǎng),尤其是2001年衰退甚至并未出現(xiàn)連續(xù)兩個(gè)季度的負(fù)增長(zhǎng)。
“現(xiàn)在是美國(guó)歷史的關(guān)鍵時(shí)刻。我們面臨著大蕭條以來最為嚴(yán)重的一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)!北局茉谌A爾街日?qǐng)?bào)發(fā)表的署名文章中,民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬坦言。在奧巴馬的列表中,今年以來美國(guó)已有76萬人失業(yè);企業(yè)和家庭無法獲得信貸;房?jī)r(jià)不斷下滑,養(yǎng)老金日益縮水;工資降到了十年來的最低水平,同時(shí)醫(yī)療和教育成本卻漲到了有史以來的最高點(diǎn)。
正是因?yàn)槿绱嗽愀獾默F(xiàn)狀,美國(guó)人對(duì)今年大選的熱情和期盼超過了以往數(shù)十年來的任何一次。美國(guó)選舉專家認(rèn)為,今年美國(guó)大選投票率有望大幅提高,可能創(chuàng)下自1960年、甚至是百年來的新高。在2004年的上屆大選中,美國(guó)大選投票人數(shù)為1.22億,投票率為55%。
美利堅(jiān)大學(xué)美國(guó)選民研究中心2日預(yù)測(cè)說,今年美國(guó)大選投票人數(shù)有望達(dá)到1.35億,選民投票率可能接近65%,從而達(dá)到1960年以來的最高水平。喬治·梅森大學(xué)選舉專家麥克唐納也作出了類似判斷。更有專家預(yù)測(cè),本屆大選的投票人數(shù)可能創(chuàng)下百年來的新高。在上世紀(jì),投票率最高的是1908年的選舉,達(dá)65.7%。
從今年選民踴躍參與提前投票的情況,也不難看出美國(guó)人對(duì)本次大選的重視。截至10月27日,也就是“大選日”一周前,美國(guó)已有30多個(gè)州的數(shù)百萬名選民參加提前投票,人數(shù)超過往屆選舉。在不少允許提前投票的州,很多選民排隊(duì)幾個(gè)小時(shí)等待投票。
金融救援案添變數(shù)
美國(guó)當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)困局,很大程度上要?dú)w因于源自華爾街的金融風(fēng)暴。作為這場(chǎng)風(fēng)暴的最典型犧牲品,華爾街五大投行在幾個(gè)月內(nèi)相繼破產(chǎn)、出售或是被迫轉(zhuǎn)型為銀行控股公司。而美國(guó)一直標(biāo)榜的全球最發(fā)達(dá)金融體系也岌岌可危,政府不得不連續(xù)出臺(tái)了總額上萬億美元的救援方案,其中規(guī)模最大一項(xiàng)的就是在9月底通過的7000億美元金融救援計(jì)劃,因其初衷旨在收購(gòu)金融機(jī)構(gòu)壞賬,也被稱為壞賬收購(gòu)計(jì)劃(TARP)。
分析人士認(rèn)為,無論是奧巴馬還是麥凱恩當(dāng)選下任美國(guó)總統(tǒng),都將不得不接下TARP這個(gè)“燙手山芋”。事實(shí)上,隨著局勢(shì)的快速演變,該計(jì)劃已經(jīng)出現(xiàn)了諸多變數(shù),比如確定資產(chǎn)管理人、救助誰以及如何救助,等等。隨著新總統(tǒng)在明年1月20日正式入主白宮,該計(jì)劃還將面臨更多問題。
在上月進(jìn)行的一場(chǎng)專門針對(duì)危機(jī)應(yīng)對(duì)的辯論中,奧巴馬和他在共和黨的對(duì)手麥凱恩都表達(dá)了自己在這一問題上的基本立場(chǎng)。麥凱恩提出了一個(gè)3000億美元的救助計(jì)劃,幫助財(cái)務(wù)陷入困境的購(gòu)房者保住房子。這筆錢將來自上述7000億美元基金中。
麥凱恩稱,他會(huì)下令財(cái)政部長(zhǎng)立即購(gòu)買美國(guó)的不良住房抵押貸款,按照這些住房的新價(jià)值、以這些住房降低后的價(jià)格重新協(xié)商貸款條款,將房貸戶的貸款重組為更容易承擔(dān)的房屋貸款。
奧巴馬則提出一項(xiàng)600億美元計(jì)劃,涵蓋稅收調(diào)整、基礎(chǔ)建設(shè)開支和面向汽車制造商的貸款擔(dān)保,以及幫助苦苦掙扎的屋主和把房屋止贖期限延長(zhǎng)90天等措施。
大約六周前,保爾森提出了核心為收購(gòu)銀行不良資產(chǎn)的TARP計(jì)劃,不過,自那以后,財(cái)政部似乎又在逐步否定這一計(jì)劃。過去幾天,財(cái)政部快速啟動(dòng)了另一項(xiàng)向美國(guó)銀行業(yè)直接入股的方案,動(dòng)用TARP計(jì)劃中的2500億美元入股美國(guó)九大銀行及其他地區(qū)銀行。不僅如此,政府還稱正考慮向保險(xiǎn)和汽車等更多行業(yè)的企業(yè)進(jìn)行注資。相比之下,收購(gòu)不良資產(chǎn)的行動(dòng)由于種種原因到現(xiàn)在還沒有正式開始實(shí)施。
在兩名總統(tǒng)候選人看來,任何針對(duì)金融和樓市危機(jī)的計(jì)劃都應(yīng)該首先考慮房屋所有者。據(jù)悉,在4日的大選結(jié)束數(shù)小時(shí)后,獲勝陣營(yíng)將與美國(guó)財(cái)政部召開緊急會(huì)議,商討在政府過渡期間如何管理TARP計(jì)劃。財(cái)政部發(fā)言人麥克拉琳稱:我們已經(jīng)做好周三一早開始與獲勝團(tuán)隊(duì)合作的準(zhǔn)備。
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