進入9月的英國，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，但工黨和在野的保守黨之間圍繞遺產(chǎn)法的紛爭鬧得如同英國百年不遇的酷暑一般“火熱”。
前不久，英國首相布萊爾最親密的一位政治盟友向政府提出了“一個爆炸性的要求”，促其取消遺產(chǎn)稅。
無獨有偶，在美國，遺產(chǎn)稅也正在受到社會多方面的批評，很多人主張取消遺產(chǎn)稅。現(xiàn)任總統(tǒng)布什就極力主張取消遺產(chǎn)稅。
英美遺產(chǎn)稅征收頻現(xiàn)爭議
布萊爾團隊核心幕僚之一的前交通大臣拜爾斯聲稱，去年給政府帶來33億英鎊稅收的遺產(chǎn)稅是“一種對辛勤工作、繁榮和進取心的懲罰”，是“不公平和懲罰性的”，因為它適用于所有通過收入獲得的財產(chǎn)，而這已經(jīng)被征過稅。
在野的保守黨也在這個時候?qū)h的遺產(chǎn)稅“趁火打劫”，指稱財政大臣布朗目前執(zhí)行的遺產(chǎn)稅是“雙重收稅，這種制度不鼓勵人們節(jié)儉和自立�！�
針對現(xiàn)政府的陣陣反對聲，集中在一點：就是遺產(chǎn)稅應(yīng)該針對少數(shù)暴富者，而普通百姓不應(yīng)該受到影響。
按照英國目前執(zhí)行的遺產(chǎn)稅法，繼承遺產(chǎn)的子女在25歲之后可接受托管公司管理的亡故托管人的遺產(chǎn)，遺產(chǎn)課稅的標準是超過27.5萬英鎊以上資產(chǎn)的40%。
遺產(chǎn)稅不僅僅包括房產(chǎn)，汽車、銀行存款、證券，退休金、珠寶、收藏品和企業(yè)等有價值的東西都屬于遺產(chǎn)稅征收的范圍。
按照法律，殘疾人繼承遺產(chǎn)可免繳遺產(chǎn)稅；每年每人接受250英鎊的禮物、子女接受5000英鎊的婚嫁禮物、孫輩接受2500英鎊的婚嫁禮物或其他親朋接受1000英鎊以下的婚嫁禮物都不在遺贈稅之列；給慈善機構(gòu)和政治團體的捐款也不在課征遺產(chǎn)稅的范圍之內(nèi)。
死者的配偶(包括事實婚姻的配偶)接受的遺產(chǎn)不繳納遺產(chǎn)稅。比方說，配偶雙方各有27.5萬英鎊的資產(chǎn)，當其中一方故去之后，另外一方可接受故者的27.5萬英鎊的資產(chǎn)，而不用加納遺產(chǎn)稅。而一旦這個“繼承”了遺產(chǎn)的一方也故去，他或她的資產(chǎn)合計就為55萬英鎊。這時，接受這份55萬英鎊遺產(chǎn)的人就要交納超過27.5萬英鎊門檻部分的40%的遺產(chǎn)稅。
在美國，遺產(chǎn)稅有兩種說法：Estate Tax和Inheritance Tax。根據(jù)美國稅法，前者是對死者留下的全部遺產(chǎn)征稅，由被指定的遺囑執(zhí)行人填寫一份納稅申報表，并從死者遺產(chǎn)中拿出一部分繳納稅款；后者是對接受遺產(chǎn)的人征稅，由遺產(chǎn)受益人繳納稅款，每個受益人分別計稅和納稅。
遺產(chǎn)稅是美國“統(tǒng)一贈與和遺產(chǎn)稅”體制的一部分，另一部分是贈與稅，即對個人生前發(fā)生的個人財產(chǎn)轉(zhuǎn)移征稅。贈與稅有效堵塞了個人企圖通過生前將財產(chǎn)贈與他人逃避遺產(chǎn)稅的道路。
美國聯(lián)邦遺產(chǎn)法的基本框架是由1976年的《稅收改革法》確立的。根據(jù)這部法律，遺產(chǎn)稅起征點為60萬美元。上世紀末以來，起征點不斷提高，1998年為62.5萬美元，2006年達到200萬美元。美國采用統(tǒng)一的累進稅制，遺產(chǎn)數(shù)額越大，稅率越高。
英國三成以上家庭面臨遺產(chǎn)稅
最新的調(diào)查顯示，現(xiàn)在英國平均家產(chǎn)超過了25.8萬英鎊。如此計算，34%家庭的資產(chǎn)，超過了現(xiàn)在依法征收遺產(chǎn)稅的門檻——27.5萬英鎊。特別是在倫敦有一半以上、英國東南部地區(qū)1/3以上的家庭的資產(chǎn)都超過了政府設(shè)定的遺產(chǎn)稅門檻。
相比之下，北部地區(qū)家庭資產(chǎn)超過這個門檻的只有23%，蘇格蘭地區(qū)只有15%的家庭資產(chǎn)超過這個門檻數(shù)字。
而調(diào)查顯示，現(xiàn)在73%的家庭并不知道自己的家產(chǎn)將面臨交納高達40%遺產(chǎn)稅的可能。
按照目前的房價和相關(guān)法律，英國政府今年從遺產(chǎn)稅中可有34億英鎊的稅收。政府在討論到2007至2008年，將遺產(chǎn)稅的門檻提高到30萬英鎊。
為了解決作為“財富均衡器”的遺產(chǎn)稅“懲罰”到普通百姓的問題，有人建議遺產(chǎn)稅課征門檻提高到40萬英鎊。
保守黨建議之一是向所有的房產(chǎn)征收1%的稅，同時使全國大約20%的房產(chǎn)價值在七萬英鎊以下的家庭免征遺產(chǎn)稅。這樣就對相對貧困家庭免稅。
遺產(chǎn)稅本來是為“平衡社會財富”、針對富豪們的稅種�，F(xiàn)在因為房價的飛漲，影響到了數(shù)百萬普通家庭，特別是倫敦和英國南部那些房價漲幅較高地區(qū)的家庭，英國社會一些政客和政黨反對似乎在情理之中。
美國兩黨主張相異
過去200多年來，美國聯(lián)邦政府遺產(chǎn)稅曾三次開征，三次廢止。1916年，政府第四次開征遺產(chǎn)稅，延續(xù)至今。是保留還是再次廢止？美國兩大政黨各執(zhí)一詞，爭論不斷。
共和黨主張，遺產(chǎn)稅損害家庭所有的企業(yè)和農(nóng)場，阻礙投資與積蓄，是對成功者的懲罰，應(yīng)予以取消；民主黨則認為，對富人遺產(chǎn)征稅是支持社會弱勢群體，維護社會公平，取消遺產(chǎn)稅將擴大聯(lián)邦財政赤字，給社會保障和醫(yī)療保障體系帶來巨大壓力。
1999年和2000年，美國國會曾先后兩次通過關(guān)于廢止遺產(chǎn)稅的法案，但最終被時任總統(tǒng)克林頓否決。
現(xiàn)任總統(tǒng)布什極力主張取消遺產(chǎn)稅。2001年，美國國會眾、參兩院分別通過布什提交的近期內(nèi)大幅削減遺產(chǎn)稅的提案，該提案同年6月經(jīng)布什簽署成為法律，于2002年1月1日起實施。根據(jù)這項法律，從2002年到2009年，美國遺產(chǎn)稅的稅前綜合扣除額將逐步增加：2001年為67.5萬美元，2002年增加到100萬美元，2004年增加到150萬美元，2006年增加到200萬美元，2009年增加到350萬美元。
同時，遺產(chǎn)稅的最高邊際稅率也將逐步下降，2001年為55%，2003年為49%，2004年為48%，2005年為47%，2006年為46%，2007年為45%。遺產(chǎn)稅將在2010年停止征收一年，2011年恢復(fù)到2001年的狀況。很多專家期望，國會能在此之前對稅法進行改革。
2002年和2003年，美國國會還先后兩次審議關(guān)于永久取消遺產(chǎn)稅的議案。該議案兩次在眾議院獲得通過，但在參議院表決時擱淺。
目前在美國，遺產(chǎn)稅受到社會多方面的批評，很多人主張取消遺產(chǎn)稅。他們指出，遺產(chǎn)稅難以實現(xiàn)既定的社會公平目標，因為納稅人可以輕易地利用多種渠道躲避納稅義務(wù)。其次，開征遺產(chǎn)稅打擊納稅人投資和儲蓄的積極性，促使他們減少投資和儲蓄、增加消費和贈與等以逃避遺產(chǎn)稅。另外，遺產(chǎn)稅導(dǎo)致潛在的雙重甚至三重征稅可能性，即已納稅資產(chǎn)可能被再次征稅。
但也有些人，其中包括不少美國富豪反對取消遺產(chǎn)稅，認為這樣做會削減富人從事慈善捐贈的動力，損害公益事業(yè)。他們還表示，不希望自己的子女不勞而獲。
從財政收入的角度看，遺產(chǎn)稅屬小稅種，所課收入占財政收入的比例非常小。據(jù)報道，美國在整個20世紀的遺產(chǎn)稅收入總額僅相當于1998財政年度的個人所得稅。因此，遺產(chǎn)稅的實際效果受到經(jīng)濟學(xué)界質(zhì)疑。
事實上，美國已經(jīng)有幾個州通過立法取消了遺產(chǎn)稅。個別的州則從來沒有開征過遺產(chǎn)稅。
無論美國遺產(chǎn)稅的意義和命運如何，引人注意的是，美國遺產(chǎn)稅的征收對象只是真正意義上的富人，也就是處于美國“紡錘形”社會結(jié)構(gòu)最頂端的那一小部分人。據(jù)報道，美國每年去世的人中只有2%的人被征收了遺產(chǎn)稅。由于起征點高，大多數(shù)處于中產(chǎn)階層的美國人不用繳納聯(lián)邦遺產(chǎn)稅。
(稿件來源：經(jīng)濟參考報，作者：馬建國 胡芳)
