解放戰(zhàn)爭時期的西北戰(zhàn)場,形勢異常嚴(yán)峻,陜北兵力對比敵眾我寡尤甚。戰(zhàn)爭初期,毛澤東的本意還是想守住延安,不教胡宗南的軍隊渡過延河。以此吸引和牽制國民黨軍的一大戰(zhàn)略集團于陜北,從而利于它區(qū)作戰(zhàn)。毛澤東做了兩手準(zhǔn)備,一方面力爭最好的可能性——守住延安,另一方面,也作了最壞的準(zhǔn)備——放棄延安。但在1947年3月10日前,毛澤東的立足點還是放在守住延安上。如何保衛(wèi)延安?方案之一是從內(nèi)線保衛(wèi)延安。11月1日至14日,毛澤東以中央軍委名義連續(xù)發(fā)出十幾份電報,命令陳(賡)、謝(富治)縱隊三個旅,楊(勇)蘇(振華)縱隊三個旅、張宗遜縱隊兩個旅從山西過黃河,協(xié)同邊區(qū)部隊保衛(wèi)延安。
考慮到邊區(qū)人口稀少,供給十分困難,毛澤東和中央軍委設(shè)想的第二方案是從其他戰(zhàn)略區(qū)調(diào)集主力,從外線配合內(nèi)線保衛(wèi)延安,粉碎胡宗南對延安的進攻。這也是毛澤東和中央軍委關(guān)于保衛(wèi)延安的主要方案。
這時,無論是毛澤東還是彭德懷都還沒有設(shè)想放棄延安,其基本原因是毛澤東對守住延安抱有相當(dāng)樂觀的態(tài)度。1946年12月9日,當(dāng)美國記者郝戈登就國民黨是否仍然企圖進攻延安詢問毛澤東時,毛回答說:“進攻延安的計劃是早已定了,還要打,但有很大可能是我們把進犯的軍隊打垮!蓖瑯,這時彭德懷也對守住延安比較樂觀。1947年2月24日,他在為軍委起草的電報中估計,胡宗南進攻延安兵力不超過十五個團,“敵指揮差,兵力疲勞,士氣不振,我可擊破敵之進攻,保衛(wèi)延安!
不過,作為軍委副主席兼總參謀長的彭德懷在貫徹毛澤東保衛(wèi)延安的總意圖時,也有著自己的獨立見解和在長期實踐中得出的認(rèn)識,這就是在強調(diào)內(nèi)外線配合時,他較多地考慮內(nèi)線獨立作戰(zhàn)的問題,在強調(diào)保衛(wèi)延安的同時,也設(shè)想放棄延安后的處置。
1946年11月11日,彭德懷在保衛(wèi)邊區(qū)和延安的干部動員大會上指出:邊區(qū)主力部隊要決心殲滅進犯蔣軍的全部或大部,游擊隊、自衛(wèi)軍要展開普遍的游擊戰(zhàn)、地雷戰(zhàn),困死和餓死打進邊區(qū)的敵人。在其他人都在談?wù)摫Pl(wèi)延安、盡可能御敵于我境之外的時候,他提出了開展游擊戰(zhàn),困餓打進邊區(qū)之?dāng)。雖然這還只是一般的號召,但也從一個側(cè)面反映彭德懷當(dāng)時的想法。
1947年春,彭德懷還設(shè)想過陜甘寧內(nèi)線部隊以主力向外線突擊,遲滯敵進攻延安企圖。2月24日,彭德懷在為中央軍委起草的給張宗遜、習(xí)仲勛等人的電報中指出:以教導(dǎo)旅在正面利用地形、堅固工事,頑強抵抗進犯軍,待敵主力進攻時,向南突擊,收復(fù)關(guān)中,奪取中部(今黃陵)、宜君、同官、白水等地;蛟诤娺M攻前,向隴東之西峰、寧縣、正寧地區(qū)進攻。
設(shè)想陜北部隊獨立作戰(zhàn),勢必要預(yù)料到延安不守時的處置,因為陜北面臨的形勢是敵強我弱,陜北以3萬余人的野戰(zhàn)兵團和地方部隊抵御20多萬敵軍的進犯,雙方實力相比過于懸殊。3月2日,彭德懷在為中央軍委起草的給張宗遜、習(xí)仲勛等的電報中提出了陜甘作戰(zhàn)的三個方案:(1)迅速消滅隴東敵四十八旅,然后主力轉(zhuǎn)向關(guān)中;(2)我主力迅集張村驛、直羅鎮(zhèn)線,準(zhǔn)備殲擊北進或東進之一路;(3)“讓敵深入延安、延長后待敵困難增多時再從敵側(cè)后殲擊!敝档米⒁獾氖,這三個方案均未設(shè)想內(nèi)外線配合的問題,從這點看,這似乎表明在對待外線配合內(nèi)線保衛(wèi)延安的問題上,彭德懷更強調(diào)內(nèi)線獨立作戰(zhàn)。此其一。其二,第三方案設(shè)想到了放棄延安,誘敵深入,在內(nèi)線殲敵的問題。這是一個重大的轉(zhuǎn)變。
但是,這第三個方案很可能不是毛澤東當(dāng)時強調(diào)的重點,而是最壞情況下的處置。3月6日,毛澤東仍強調(diào):我們“須保持延安及邊區(qū),以便鉗制胡軍。只要延安與邊區(qū)存在,即能鉗制大量胡軍不敢東調(diào)。”毛澤東的意圖仍是利用延安吸引和牽制胡宗南集團。
3月10日、11日,彭德懷前往南線金盤灣、三十里鋪和挪縣(今富縣)坊,檢查防御部署,在部隊他聽取了前方指戰(zhàn)員對防御的意見,越發(fā)感到長時期堅守延安是難以做到的。部隊子彈太少,平均每槍不到10發(fā)。實際上只能堅持5天。彭德懷要求盡可能阻擊敵人,但不死守,爭取能夠防守一個星期,使中央機關(guān)撤出延安有充裕時間。這次調(diào)查,彭改變了幾天前提出的內(nèi)線防御要堅持20天的設(shè)想。
3月上旬,西華池一仗,陜甘寧野戰(zhàn)集團軍未達到戰(zhàn)役預(yù)期目的。此時,胡宗南主力已經(jīng)在洛川、宜川等地集結(jié)完畢。相反,作為外線配合的主要行動,劉鄧出擊平漢線和陳謝在晉西南的攻勢尚未準(zhǔn)備就緒。面對這種日益嚴(yán)重的局面,中央書記處于11日第一次鄭重討論延安棄守問題,決定在必要時放棄延安。3月18日,中央軍委在給各地的電報中說:“待敵進延安之后,我當(dāng)集中五個旅尋機打運動戰(zhàn),各個殲敵!薄耙赃厖^(qū)地域之廣,地形之險,人民之好,有把握鉗制胡軍并逐漸削弱之,保持廣大地區(qū)于我手,以利他區(qū)作戰(zhàn)取得勝利!边@個指示表明毛澤東和彭德懷在退出延安進行內(nèi)線運動戰(zhàn)一點上,已取得了一致的意見。
3月13日,在完成掩護中央機關(guān)疏散轉(zhuǎn)移的任務(wù)后,彭德懷即命令除以一部兵力與敵保持接觸外,主力轉(zhuǎn)移集結(jié)待機。敵向延安發(fā)起進攻的第三、四天,彭德懷命令新四旅即刻派人到延安東北的青化砭詳細偵察地形。撤離延安前一天,他又命教導(dǎo)旅派人到青化砭偵察,預(yù)設(shè)戰(zhàn)場。青化砭位于陜北的唯一公路——咸榆公路上,彭德懷判斷,敵在占領(lǐng)延安后是一定要打通這條公路的?梢哉f,青化砭之戰(zhàn),是早就醞釀于彭德懷胸中的一著棋子。
3月18日,彭德懷在送毛澤東撤離延安后,馬上同前方部隊通話,規(guī)定部隊撤退路線,告訴了意圖和撤退時間。他特別指示三五八旅裝成主力大搖大擺向延安西北的安塞以北撤退,待達成誘敵北進目的后,即向青化砭方向靠攏。他命令一縱獨一旅二團三營偽裝主力,節(jié)節(jié)抵抗,引誘敵主力向安塞進攻,達到遠離青化眨預(yù)設(shè)戰(zhàn)場的目的。西北野戰(zhàn)兵團主力則埋伏于青化砭隱蔽待機。
按彭德懷最初部署,以主力待機,休整七天,待判明敵人動向后再作決定,不料魚兒很快上鉤。胡宗南誤以為野戰(zhàn)兵團主力向安塞方向撤退,隨即于21日以五個旅的兵力,由延安沿延河向安塞前進。為保障其主力的側(cè)翼安全,另以整編第二十七師三十一旅(欠一個團)由臨真鎮(zhèn)向青化砭前進,建立據(jù)點。25日,剛進入青化砭的三十一旅即被早就張網(wǎng)以待的西北野戰(zhàn)兵團包圍,僅僅1小時47分鐘,2900名敵軍全部就殲。
青化砭之戰(zhàn)是西北野戰(zhàn)兵團撤離延安后打的第一個勝仗。這一仗勝利的主要原因是陜北優(yōu)越的群眾條件和有利地形,正像彭德懷說的:“青化砭這一仗,要不是在陜北,是很難打的!边@一仗同時也表明,由于地形、群眾條件優(yōu)越,運用小部隊佯動,牽著敵人主力轉(zhuǎn)圈,以主力尋機殲滅孤立、突出之?dāng)呈峭耆赡艿。?jīng)過青化砭一仗,這種適合陜北戰(zhàn)場特點的運動戰(zhàn)戰(zhàn)法就初步形成了。
青化砭之戰(zhàn)當(dāng)頭給了還沉浸在攻占延安“大勝利”喜悅中的蔣介石、胡宗南一記悶棍。胡宗南認(rèn)為青化砭之?dāng)∈且虮Ψ稚⒍粴灐N靼步椌腹饎t在其“得失檢討”中總結(jié):三十一旅被殲,一因兵力單薄,二因疏于警戒,三因未走山地而專用川道,遇伏擊不能立即占領(lǐng)高地作堅強之抵抗而使全軍覆沒。鑒于這三條教訓(xùn),胡宗南迅速改變戰(zhàn)術(shù),采取國防部為其制定的“方形戰(zhàn)術(shù)”。所謂“方形戰(zhàn)術(shù)”,即采取寬正集團式的“滾筒”前進,隊伍開進時,全軍輕裝,攜帶干糧,布成橫直15至20公里之方陣;集結(jié)幾個旅為一路,數(shù)路并行,縮小間隔,互相策應(yīng);白天走山竄嶺,輕易不下山溝,每日前進10至15公里,夜間露宿山頭,構(gòu)筑工事,穩(wěn)扎穩(wěn)打。這樣既可避免分散孤立而被殲,又可以使西北野戰(zhàn)兵團在其寬正面進攻面前無處藏身。
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