又到“本命年”,東北虎何日重嘯山林
化石資料顯示,中國是世界老虎的發(fā)源地。在全世界8個(gè)虎亞種當(dāng)中,中國一度分布有4個(gè)亞種,是世界上虎亞種最多的國家。然而,隨著人類生存空間的不斷擴(kuò)展,老虎的際遇卻每況愈下。進(jìn)入21世紀(jì),4個(gè)虎亞種已經(jīng)滅絕,而幸存的4個(gè)亞種也主要分布在印度、俄羅斯、泰國、馬來西亞等地人跡罕至的荒野中。
春節(jié)將至,當(dāng)舉國歡慶虎年到來之時(shí),是否有人想起我國的野生虎?它們是否安好?
在下個(gè)虎年到來時(shí),我們能否在野外看到它們矯健威武的身影?
國際野生生物保護(hù)學(xué)會(WCS)中國項(xiàng)目老虎項(xiàng)目主管孫全輝博士剛從東北野外回京,立即就東北虎的種群保護(hù)、面臨的威脅和東北虎科研的現(xiàn)狀、東北虎種群恢復(fù)的希望等問題接受了《科學(xué)時(shí)報(bào)》記者采訪。
東北虎:我國現(xiàn)存數(shù)量最多的老虎
虎是亞洲特有的動物,在漫長的進(jìn)化歷程中,形成了東北虎、華南虎、蘇門答臘虎、孟加拉虎、印支虎、爪哇虎、里;(新疆虎)和巴厘虎等8個(gè)亞種。如今爪哇虎、里;⒑桶屠寤⒁呀(jīng)滅絕,華南虎在野外也難覓蹤影。除了華南虎,我國境內(nèi)還分布有東北虎、印支虎和里;ⅰ_^去10年,WCS在我國東北和西南地區(qū)開展了多次野外調(diào)查,結(jié)果顯示,我國現(xiàn)存的野生虎只有大約50只,其中數(shù)量最多的東北虎野外數(shù)量也不足20只。
東北虎又稱西伯利亞虎,是體型最大、分布最北的一個(gè)老虎亞種。與其他7個(gè)亞種虎比較,它們更加強(qiáng)壯也更加兇猛,是名副其實(shí)的“王中之王”。在數(shù)百萬年漫長的演化過程中,東北虎完全適應(yīng)了北方的氣候,冬天長出長長的虎毛,可抵御刺骨嚴(yán)寒。此外,東北虎體毛的顏色也是所有虎中最淺的,有助于它們在北方森林里更好地隱藏和伏擊獵物。
除了交配和育仔,東北虎通常都是獨(dú)居生活。它們喜歡棲息于海拔1000米以下的森林中,但也常到雜木林、高草灌叢、草甸中覓食,或在山脊、山坡有石砬子或靠近水源的地方活動。冬季,東北虎喜歡走雪較少的地段,在谷地或林間車路上,容易發(fā)現(xiàn)東北虎留下的足跡。
東北虎是捕獵高手,喜歡捕殺體重在50~200公斤之間的大中型獵物,包括野豬、狍子、馬鹿、梅花鹿等有蹄類動物,偶爾也襲擊熊類或家畜。捕獵時(shí),多采用伏擊和偷襲的方法。東北虎位于食物鏈的頂端,對于維持森林生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定和平衡發(fā)揮著重要作用,如果森林中沒有了東北虎,食草動物的數(shù)量會迅速增多,森林植被很容易遭到破壞。
東北虎屬于大型食肉動物,在其領(lǐng)域里必須要有足夠多的獵物才能維持其生存和繁衍。通常成年雄性東北虎的家域面積為600~800平方公里,成年雌東北虎為300~500平方公里。如果森林得不到有效保護(hù),經(jīng)常有人盜獵老虎的獵物,即使這樣大的地方它們也常常食不果腹。東北虎在野外沒有天敵,但它們的壽命一般不超過15年。由于饑餓、爭斗、疾病,特別是人類的獵殺,它們很少能壽終正寢。
今日虎威不再
歷史上,東北虎曾經(jīng)廣泛分布于西自貝加爾湖,東至韃靼海峽及庫頁島,北起外興安嶺,南達(dá)長城內(nèi)外及朝鮮半島的廣大地區(qū)。清朝時(shí)期,東北虎的分布區(qū)被視為“禁地”,人類對東北虎的影響僅限于皇室狩獵。當(dāng)時(shí)由于人煙稀少,森林繁茂,東北虎也是“虎”丁興旺,以至“諸山皆有虎”。據(jù)WCS俄羅斯科學(xué)家估計(jì),19世紀(jì)末,全世界東北虎的總數(shù)約有2000~3000只,而中國約有1200~2400只。
隨著清朝覆滅, 禁區(qū)開放, 各地移民大量遷入東北地區(qū), 東北虎也經(jīng)歷了一場前所未有的浩劫。由于人口增長、林區(qū)面積減少以及無節(jié)制的大量捕殺,東北虎的種群數(shù)量大幅度下降,其分布范圍也迅速向北退縮。20世紀(jì)30年代,東北虎尚有500只以上,且大部分分布于中國境內(nèi)。50年代以后,我國捕虎運(yùn)動及林區(qū)人口數(shù)量激增,東北虎被迫遷移到干擾較少的俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū),西南邊界已退到吉林省輝發(fā)河流域和集安、渾江一帶。
1953~1957年,中國科學(xué)院動物研究所的野外調(diào)查表明, 東北虎在中國的數(shù)量已不足200只。1974~1976年調(diào)查時(shí),輝發(fā)河流域和鴨綠江上游集安縣境內(nèi)已沒有虎分布,撫松縣境內(nèi)也僅存6只東北虎,至此東北虎分布區(qū)的西部界線已退縮到撫松以東。1981~1984年時(shí),長白山一帶的東北虎分布區(qū)四分五裂,形成幾個(gè)孤立的分布區(qū)域。這意味著東北虎將難尋配偶、延續(xù)種族。上世紀(jì)80年代末期,長白山區(qū)的虎已經(jīng)基本絕跡,只有少數(shù)個(gè)體殘存于吉林琿春市。
最近兩次的大規(guī)模東北虎數(shù)量調(diào)查是在1998年和1999年進(jìn)行的,結(jié)果顯示,吉林省長白山區(qū)東北虎的數(shù)量為7~9只,分布區(qū)也由20世紀(jì)90年代初散布于長白山區(qū)退縮為兩個(gè)較狹窄的分布區(qū)。1999年,由WCS參加的國際調(diào)查隊(duì)在黑龍江進(jìn)行了兩個(gè)多月的野外調(diào)查,結(jié)果表明,黑龍江省的野生東北虎的數(shù)量急劇下降,從建國初期的400多只已下降至當(dāng)時(shí)的5~7只。據(jù)WCS統(tǒng)計(jì),目前全世界野生東北虎僅余500只左右,大部分生活在俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)和中俄邊境地區(qū)。調(diào)查表明, 野生東北虎在我國已處于滅絕的邊緣,現(xiàn)存的東北虎大多是穿越于中俄邊境的個(gè)體。若不盡早制定和實(shí)施有效的保護(hù)措施,我國東北虎野外種群將很難恢復(fù)。
消除威脅,野生東北虎種群
恢復(fù)仍有希望
東北虎在生態(tài)系統(tǒng)中處在食物鏈的頂端,對控制其他動物的數(shù)量發(fā)揮著重要作用。據(jù)《禮記·郊特性》記載,我國當(dāng)時(shí)每年農(nóng)歷十二月舉行的慶豐收“大蠟禮”祭祀的對象就包括老虎。在我國許多地區(qū),也是因?yàn)橹览匣⒌拇嬖诳梢钥刂埔柏i的危害,也將老虎稱為“山神爺”和“野豬倌”。
2008年,國際自然與自然資源保護(hù)聯(lián)合會(IUCN)評出了全球十大最瀕危動物,東北虎位列其中。這意味著東北虎隨時(shí)可能從地球上消失,如果人類不采取積極有效的保護(hù)行動,在下一個(gè)虎年到來的時(shí)候,在中華大地上我們可能再也看不到它們美麗、矯健和威武的身影了。
在我國,東北虎的致危因素主要有3個(gè)。第一是棲息地的喪失與破壞。多年以來人們活動范圍不斷擴(kuò)大和森林采伐的加劇,對東北虎的棲息地造成了嚴(yán)重?cái)D壓和破壞,使“森林之王”喪失了家園。第二是獵殺。東北虎之所以被獵殺,是因?yàn)樗鼈冇忻利惖幕⑵,并且中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)認(rèn)為,虎骨具有強(qiáng)筋健骨、祛風(fēng)止痛等功能,對于虎的其他器官民間也迷信地認(rèn)為它們具有神奇功效。第三,就是東北虎的食物——有蹄類動物因?yàn)闂⒌乇黄茐暮腿祟惔罅揩C捕而數(shù)量銳減,導(dǎo)致東北虎難以生存。
東北虎數(shù)量稀少,且行蹤隱秘,野外調(diào)查和研究都非常困難。然而,WCS的科學(xué)家卻克服了重重困難,在過去近20年里創(chuàng)造了不少東北虎研究與保護(hù)的奇跡。利用先進(jìn)的無線電遙測技術(shù),WCS的科學(xué)家在俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)對60多只野生東北虎進(jìn)行成功追蹤,獲取了大量珍貴的野外資料,首次揭示了野生東北虎的社群結(jié)構(gòu)、食性、繁殖、死亡以及它與人類及其他物種關(guān)系等重大科學(xué)問題,有力推動了東北虎保護(hù)事業(yè)的發(fā)展。在俄羅斯政府、WCS等國際動物保護(hù)組織的積極努力下,過去50年俄羅斯的東北虎數(shù)量增長了十幾倍,達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的500只左右。
俄羅斯東北虎保護(hù)的成功經(jīng)驗(yàn)也讓中國的東北虎保護(hù)看到了希望。1993年5月29日,國務(wù)院在《關(guān)于禁止犀牛角和虎骨貿(mào)易的通知》中嚴(yán)禁進(jìn)出口虎骨;禁止出售、收購、運(yùn)輸、攜帶、郵寄虎骨;取消虎骨藥用標(biāo)準(zhǔn),禁止用虎骨制藥。中國曾是世界上虎制品需求最大的國家,中國政府頒布的這一禁令遏制了市場需求,有效地防止了野生老虎的滅絕,得到了國際社會的贊賞。2000年10月,“東北虎野生種群恢復(fù)國際研討會”在哈爾濱召開,開啟了中國野生虎國際合作保護(hù)的先河。基于這次研討會上提出的恢復(fù)野生東北虎計(jì)劃,在吉林省林業(yè)廳和WCS的共同努力下,2001年12月一個(gè)新的保護(hù)東北虎和遠(yuǎn)東豹的保護(hù)區(qū)——吉林琿春東北虎自然保護(hù)區(qū)成立,3年后成功升級為國家級自然保護(hù)區(qū)。2003年1月25日,吉林琿春自然保護(hù)區(qū)利用WCS提供的遠(yuǎn)紅外攝像機(jī)拍攝到了3張野生東北虎的照片,這是我國首次拍到野生東北虎的照片,它們與具體翔實(shí)的現(xiàn)場監(jiān)測數(shù)據(jù)一起,無可辯駁地向世人證明,我國目前還是有野生東北虎存在。這是我國東北虎保護(hù)事業(yè)的一大進(jìn)展,也是極其珍貴的保護(hù)成果,為今后的保護(hù)工作增添了信心。迄今為止,在琿春地區(qū)5次拍攝到野生東北虎的珍貴照片。
獵捕有蹄類動物的套子對東北虎的生存一直存在巨大威脅,近年來已有多起東北虎被套死或誤傷的案件發(fā)生。為打擊非法盜獵,保護(hù)東北虎及其獵物,自2000年至今,WCS多次組織了在黑龍江和吉林東北虎重要分布區(qū)開展反偷獵宣傳及清套活動。隨著獵套、夾子等非法狩獵工具的減少,近年來,琿春地區(qū)東北虎的活動信息也不斷增加。為加強(qiáng)反盜獵執(zhí)法和野生動物資源監(jiān)測,2008年WCS率先在吉林琿春自然保護(hù)區(qū)引入先進(jìn)的MIST(管理信息系統(tǒng))執(zhí)法巡護(hù)系統(tǒng),并提供了相關(guān)軟件、技術(shù)培訓(xùn)、設(shè)備和資金支持。通過系統(tǒng)巡護(hù),保護(hù)區(qū)管理人員可以及時(shí)了解東北虎及其獵物的分布與威脅狀況,減少偷獵與人類干擾,使保護(hù)區(qū)的東北虎野外保護(hù)達(dá)到系統(tǒng)化、規(guī)范化的水平。
虎年來臨之際,全世界對中國的老虎保護(hù)無疑將更加關(guān)注。作為國內(nèi)最早關(guān)注和參與老虎保護(hù)的國際組織,WCS將繼續(xù)與有關(guān)部門密切合作,從保護(hù)老虎的棲息地入手,不斷減少對野生虎的各種威脅,開展保護(hù)老虎的宣傳教育,并在老虎分布區(qū)積極推動“老虎友好”的發(fā)展方式。WCS希望,通過10年努力,讓中國的野生東北虎數(shù)量增加一倍。
作者:易蓉蓉
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