德國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)一種以體溫加熱蜂巢的“暖氣”蜜蜂。這種蜜蜂通過(guò)控制幼蟲孵化期的溫度決定成蟲種類,進(jìn)而確保蜂群社會(huì)結(jié)構(gòu)的合理性。
無(wú)私“供暖”
德國(guó)維爾茨堡大學(xué)研究人員運(yùn)用紅外相機(jī)拍攝蜂巢內(nèi)部景象,觀察到“暖氣”蜜蜂精準(zhǔn)供暖的奇妙現(xiàn)象。
研究成果將以紀(jì)錄片形式在英國(guó)廣播公司(BBC)本月節(jié)目中播出。
研究人員發(fā)現(xiàn),“暖氣”蜜蜂可以通過(guò)肌肉運(yùn)動(dòng)積蓄熱量,把體溫提高至44攝氏度,隨后爬到蜂巢中的“育兒室”供暖。“育兒室”是蜜蜂幼蟲成長(zhǎng)發(fā)育的巢室。
項(xiàng)目帶頭人于爾根·陶茨教授說(shuō),44攝氏度在理論上足以“煮熟”蜜蜂,但“暖氣”蜜蜂卻能經(jīng)受得住考驗(yàn)。
進(jìn)入“育兒室”的空巢室后,每只“暖氣”蜜蜂可通過(guò)體溫傳導(dǎo)向周圍巢室的70只幼蟲供暖,同時(shí)保持整個(gè)蜂巢溫度適宜,是名副其實(shí)的“中央供暖系統(tǒng)”。
根據(jù)不同外部溫度和蜂巢大小,每個(gè)蜂巢中“暖氣”蜜蜂數(shù)量不定,少則幾只,多則成百上千。
掌控分工
英國(guó)《每日電訊報(bào)》13日援引研究人員的話報(bào)道,溫度對(duì)蜜蜂影響重大,蜜蜂體溫達(dá)到大約35攝氏度時(shí)才能飛行,孵化期的細(xì)微溫度差別可以決定幼蟲未來(lái)“命運(yùn)”。
“暖氣”蜜蜂不僅為蜂巢“育兒室”供暖,還通過(guò)精確控制幼蟲孵化期溫度決定成蟲類型,在蜂群中扮演重要角色。
研究人員發(fā)現(xiàn),“育兒室”溫度控制在35攝氏度左右時(shí),孵化出的蜜蜂主要負(fù)責(zé)外出采集花蜜花粉;34攝氏度時(shí)孵化出的蜜蜂充當(dāng)“管家”,負(fù)責(zé)清理蜂巢、喂養(yǎng)幼蟲等。
陶茨說(shuō),蜂巢內(nèi)各類蜜蜂職責(zé)不同,如守衛(wèi)蜂、筑巢蜂、保育蜂、覓食蜂。通過(guò)精確控制孵化過(guò)程,“暖氣”蜜蜂使各工種蜜蜂維持在一定數(shù)量,確保它們“各司其職”,維系蜂巢這一龐大社會(huì)體系的穩(wěn)定性。
先前研究成果顯示,溫度對(duì)生物成長(zhǎng)發(fā)育影響重大,孵化期受精卵溫度可決定一些物種的性別。
比如,鱷魚卵在孵化期特定時(shí)間段的平均溫度決定即將出世小鱷魚的性別。如果那一時(shí)段孵化溫度保持在34.5攝氏度以上,孵化出的小鱷魚為雄性。
拓展新知
蜜蜂屬于社會(huì)性聚居類昆蟲。每個(gè)蜂巢是一個(gè)獨(dú)立的社會(huì)系統(tǒng),每只蜜蜂扮演不同社會(huì)角色,分工合作,確保蜂群生存繁衍。蜜蜂的社會(huì)分工高度專業(yè)化,這使得蜂群超越了簡(jiǎn)單的個(gè)體集合而成為組織性出眾的“超個(gè)體”。
陶茨說(shuō),養(yǎng)蜂人先前認(rèn)為“育兒室”內(nèi)的空巢室沒(méi)什么用。研究成果表明,這些空巢室對(duì)確保蜂群健康作用重大。
另外,先前有人認(rèn)為蜜蜂幼蟲自身能發(fā)熱,其它蜜蜂進(jìn)入“育兒室”取暖。研究成果糾正了這一錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。
英國(guó)養(yǎng)蜂業(yè)協(xié)會(huì)成員戴維·阿斯頓說(shuō),以前無(wú)法解釋蜂巢“育兒室”的空巢室現(xiàn)象,如今陶茨等人的研究提供了一種解釋。養(yǎng)蜂人可以更仔細(xì)觀察蜂巢“育兒室”,有機(jī)會(huì)觀察到正在工作的“暖氣”蜜蜂。(韓梁)
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