我們現(xiàn)在將中國古代的運河稱為“中國大運河”,我理解“中國大運河” 主要指具有水運功能的人工開鑿“河流”(當(dāng)然有的運河也兼具灌溉、防洪等水利功能),而諸如戰(zhàn)國時代秦國開鑿的鄭國渠、修建的都江堰等水利灌溉工程應(yīng)不在此列。中國古代歷史上開鑿的邗溝、靈渠、漕渠、隋唐大運河、京杭大運河等,均應(yīng)屬于“中國大運河”,而“中國大運河”中規(guī)模最大、影響最為深遠的應(yīng)為隋唐大運河與京杭大運河。
中國的大運河與長城是中國古代歷史上兩項最為重大的工程,但是它們的歷史意義各不相同。中國古代的長城是軍事防御性工程,是中國古代歷史從王國時代向帝國時代發(fā)展的產(chǎn)物。秦漢時代以來的長城是以漢族為主體的中華民族形成時期的標(biāo)識。
中國古代的大運河促進了多民族的、統(tǒng)一的中央集權(quán)帝國與中華民族的形成與發(fā)展,促成漢文化從中國大陸走向東北亞、中南半島并成為古代東亞地區(qū)主體文化。大運河之于古代中國和中華民族是開放性、拓展性、凝聚性的。
秦始皇統(tǒng)一六國,建立秦帝國,其西至甘肅中部,東到沿海,北界長城一帶,南為嶺南,較之戰(zhàn)國時代,秦帝國的國家疆域擴展主要是楚國以南的嶺南地區(qū),而嶺南地區(qū)進入秦帝國版圖與秦始皇于公元前214年開鑿的靈渠密不可分。嶺南地區(qū)成為中國歷史上周邊地區(qū)最早融入以漢族為主體的中華民族的地區(qū)。秦始皇于公元前221年統(tǒng)一六國之后,發(fā)兵50萬進軍嶺南,為此,秦監(jiān)“史祿”歷時近4年,于廣西興安縣開鑿湘水與漓水之間的運河——靈渠。靈渠雖然長僅36.5公里,但它將長江流域與珠江流域連接在一起,加速了嶺南地區(qū)與中原地區(qū)融為一體,使“南海四郡”成為古代中國周邊地區(qū)最早進入中華帝國的組成部分。在此基礎(chǔ)之上,漢武帝、光武帝等又通過靈渠,使?jié)h文化從嶺南走向中南半島東北部。
隋唐時代是中國古代歷史上的鼎盛時期,東北部地區(qū)進一步融入,東南部經(jīng)濟迅速崛起。為了使以長安、洛陽——隋唐兩京地區(qū)的政治統(tǒng)治中心、經(jīng)濟管理中心、軍事指揮中心、文化禮儀活動中心地位得以充分鞏固,中央政府行政權(quán)力運作得以正常進行,隋唐大運河開鑿成為中古時代中國歷史發(fā)展的必然需要。
隋唐大運河分為兩支,一為連接京師長安和洛陽至東北地區(qū)的永濟渠,一為隋唐兩京溝通東南部的通濟渠、山陽瀆和江南河。隋唐時代是結(jié)束了三國兩晉南北朝幾百年分裂割據(jù)的統(tǒng)一帝國時代,相對長期處于割據(jù)的“南朝”政治勢力來說,防止分裂,鞏固國家統(tǒng)一,是當(dāng)時社會發(fā)展的頭等要務(wù),這是曾經(jīng)長期主政江南揚州的隋煬帝十分清楚的。隋唐大運河?xùn)|南一支的興建正是發(fā)揮了這樣的歷史作用。繼之,國家疆域的恢復(fù)(漢代已于東北地區(qū)設(shè)置了“樂浪四郡”)與發(fā)展,又是這個偉大歷史時代的重要任務(wù)。這是隋唐大運河?xùn)|北一支開鑿的主要原因。其實華北地區(qū)的運河開鑿從東漢晚期已經(jīng)開始,當(dāng)時運河的開鑿目的是為了消滅地方割據(jù)勢力、征討烏桓、統(tǒng)一北方。隋煬帝在此基礎(chǔ)之上,于大業(yè)四年(608年)征調(diào)百余萬人開鑿永濟渠,第二年建成了從洛陽至涿郡的大運河,大業(yè)六年在涿郡修建了臨朔宮,大業(yè)七年(611年)通過永濟渠,親臨涿郡臨朔宮,征集軍隊號稱200萬人,集結(jié)于涿郡,隨后連續(xù)3年(612年至614年)發(fā)動了征遼東的戰(zhàn)役,這就是歷史上著名的隋煬帝“三駕遼澤”。這里也可以看出隋煬帝開鑿永濟渠的主要目的。唐代初年(貞觀十九年,645年)李世民征遼東在幽州城舉行誓師大會、后周北伐契丹也以幽州為軍隊集結(jié)地,無疑與永濟渠的功能是密不可分的。永濟渠的開鑿與使用,使幽州成為唐代最為重要的政治、軍事重鎮(zhèn),唐代的安祿山、史思明正是以幽州為大本營,以其軍事實力左右朝政。他們相繼稱帝,更名幽州為“大都”“燕京”,奠定了唐宋以后北京作為中國政治中心、軍事中心的基礎(chǔ)。古都北京的地位形成與隋唐大運河——永濟渠有著極為重要的關(guān)系。宋代后期的遼金政治勢力走上中國古代歷史的舞臺,遼金政權(quán)的“基地”在內(nèi)蒙古東北部與東北地區(qū),為控制中國華北地區(qū),只能南下,建立以北京地區(qū)為統(tǒng)治中心的都城,而北京作為遼金王朝的首都,其重要條件是“可進”“可退”,“進”則借助隋唐大運河永濟渠控制華北地區(qū);“退”則可以順利返回內(nèi)蒙古東北部及東北地區(qū)。隋唐大運河成就了遼金王朝的統(tǒng)治,開啟了把北京從地方政治、軍事中心推向古代中國政治、軍事中心的歷史大門。
經(jīng)過遼金王朝的過渡,古代中國的最后3個多民族統(tǒng)一的中央集權(quán)帝國——元、明、清王朝建都北京,北京成為全中國的政治統(tǒng)治中心、經(jīng)濟管理中心、文化禮儀活動中心、軍事指揮中心。隋唐大運河?xùn)|北一支——永濟渠為北京這一地位的形成創(chuàng)造了條件、奠定了基礎(chǔ);中國大運河中的京杭大運河開鑿,保障了北京都城地位的確立、鞏固、發(fā)展。元代定都北京以后,興建了通惠河、會通河,并將永濟渠北段的白河、衛(wèi)河連接在一起,然后又與黃河以南的淮陽運河、江南運河和浙東運河相連接,形成北京和杭州之間的京杭大運河。京杭大運河全長1700多公里,南北跨越海河、黃河、淮河、長江和錢塘江5大水系,流經(jīng)區(qū)域涵蓋中國古代的燕文化區(qū)、齊魯文化區(qū)、楚文化區(qū)、吳越文化區(qū)等。在中國古代歷史上,正是元代開鑿的京杭大運河把中國的北方與南方連接在一起,把漢族與北方和東北方及其他各地的少數(shù)民族融合在一起,使中華民族在這一時期完成了其“全面形成”,奠定了現(xiàn)代中國的疆域、版圖,以元、清為代表的中國境內(nèi)的各少數(shù)民族全面融入中華民族。正如著名歷史學(xué)家白壽彝先生所說的那樣:隋唐大運河和京杭大運河是古代中國“中央政府的支柱”,堪稱“建國之本”!
劉慶柱
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