蘇文洋
98歲的中國航天之父錢學森10月31日上午8時06分駕鶴仙逝。人們在哀慟、緬懷這位中國和世界航天科學泰斗的同時,也在總結和思考中國教育的昨天、今天和明天。
1949 年新中國誕生前后,一大批像錢學森這樣的杰出人才,懷著報效祖國和人民的愛國之心,拋棄優(yōu)厚待遇,戰(zhàn)勝重重阻撓,從海外學成歸來,為新中國的繁榮富強貢獻了自己的力量。隨著錢學森、季羨林等一批高壽的大師級杰出人才故去,在舊中國受過高等教育的學術領軍人物所剩已經(jīng)屈指可數(shù)。中國今后的杰出人才,就要看新中國的高等教育的成果。
中國教育還能培養(yǎng)出錢學森嗎?昨天,有媒體以此為題,向我們發(fā)問。這個問題提出的時間節(jié)點,恰好在教育部長周濟免職,新部長袁貴仁走馬上任,問題似乎只能留給新部長回答了。
錢老生前曾對溫總理陳詞:現(xiàn)在中國沒有完全發(fā)展起來,一個重要原因是沒有一個大學能夠按照培養(yǎng)科學技術發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學,沒有自己獨特的創(chuàng)新的東西,老是“冒”不出杰出人才!跋氲街袊L遠發(fā)展的事情,我憂慮的就是這一點!边@是錢老四年前的“善言”,而他在九十高齡時,已經(jīng)發(fā)出過對現(xiàn)行教育制度的抨擊:“現(xiàn)在的學生對知識沒有興趣,老師教到什么程度,學生學到什么程度,這樣的教育是不行的!
我們必須承認,我們現(xiàn)在這樣的教育,很難培養(yǎng)出錢學森這樣的杰出人才。上個世紀八十年代初,我對錢學森、特別是他身邊的科學家團隊進行過大量采訪。1982年,《人物》雜志第六期發(fā)表了我撰寫的《錢學森在美國》(1935—1955)長文,1984年5月由人民出版社結集出版單行本。當時的總書記胡耀邦看過后,與錢學森、宋健同志長談兩次。那時,我采訪了錢學森歸國后的歷任秘書,收集了他工作、生活的大量素材,準備今后在適當?shù)臅r候發(fā)表。除此之外,我當時特別寫過一篇錢學森在美國的老師馮·卡門的傳記作品,研究過卡門對錢學森一生的重大影響。
名師出高徒。沒有馮·卡門,錢學森是否會對人類航天事業(yè)做出今天這樣偉大的成就,那就無法猜測了。馮·卡門到美國加州理工學院任教,把德國格丁根大學的民主學風也帶到美國。他每星期主持召開一次研究討論會和一次學術研討會,不論是專家權威,還是普通研究生,一律平等,暢所欲言,使錢老終生受益。他回憶說,他那時年輕,有點初生牛犢的勁兒,有一次講完自己的論文,有位長者提出意見,錢和那位大教授爭論起來。事后,卡門告訴他,那是當代力學大權威馮·米塞斯(土耳其人)。但是,你的意見是對的,我支持你。錢和馮·卡門有一次爭論,話語激烈而又尖刻。卡門被氣壞了,拂袖而去。事后,卡門經(jīng)過思考,認識到學生是對的。第二天一上班,年過花甲的卡門爬了三層樓梯,來到位于三樓一個旮旯的錢學森的小小辦公室,敲開門,恭恭敬敬地給他行個禮,說:“錢,昨天的爭論你是對的,我是錯的。”卡門上課從不點名,鼓勵學生隨時提問,可以打斷老師的講話。錢學森歸國后,力圖把馮·卡門的民主學風也帶回來,他以身作則,并多次以馮·米塞斯和馮·卡門的例子教育中國學者。一個老師能教給學生的知識終究是有限的,有了民主學風,學生主動求知,這才有學術創(chuàng)新和超越老師的可能。無論從哪方面的貢獻說,錢學森都超過了他的老師卡門,但錢學森是從卡門的民主學風這塊肥沃的學術土壤中“冒”出來的。魯迅說過,未有天才之前,首先需要泥土,培養(yǎng)天才的土壤。我們的大學教育,民主學風的土壤究竟如何呢?
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