本報(bào)記者 林天宏
放浪形骸、一身惡習(xí)的浪子,和舉止穩(wěn)重、受人愛戴的大學(xué)校長,兩者之間的差距會(huì)有多大?
1895年,29歲的鐘榮光考中舉人。之前,他在廣州文壇早有“浪子”之稱,中舉之后更加玩世不恭,吃喝嫖賭無所不通。其時(shí),科舉作弊之風(fēng)盛行,他甚至兼職做過槍手,在貢院為其他考生代筆,從中獲利。
不過,用了不長的時(shí)間,鐘榮光就變成了一個(gè)完全不同的形象。鐘舉人成了人們口中的“鐘校長”。這種在旁人看來似乎有些不可思議的轉(zhuǎn)換,發(fā)生在1896年。剛加入興中會(huì)的鐘榮光,一改放蕩不羈的作風(fēng),短發(fā)洋裝,與清廷決裂。隨后,他加入了美國教會(huì)學(xué)校嶺南學(xué)校,成為該校的總理教務(wù)長,主管學(xué)校事務(wù)。
從那時(shí)起到離世的1942年,他的大半生精力,都致力于他一手創(chuàng)建的嶺南大學(xué)的現(xiàn)代化進(jìn)程。
學(xué)校初辦時(shí),條件簡陋,僅有木屋兩座,男女生共61名,全部寄宿。這使外界非議紛紛,鐘卻我行我素。這是中國最早男女同校的大學(xué),比北京大學(xué)1920年開禁,整整早了16年。
那個(gè)年代,中國辦學(xué)的一大難題就是經(jīng)費(fèi)問題。而鐘榮光的勸捐能力極強(qiáng),被形容為“能掘土為金”。嶺南大學(xué)多次瀕于破產(chǎn)停辦邊緣,都有賴于鐘榮光全球募捐,開辟財(cái)源,以渡過難關(guān)。
從1909年到1910年兩年時(shí)間里,他走遍北美16個(gè)城市,請來有名的戲班,附帶展出廣州和嶺南學(xué)校的照片,以喚起華僑們對故鄉(xiāng)的感情。據(jù)說,有些遠(yuǎn)赴美洲打工的華僑,一見鐘榮光便招手說:“鐘先生,你又來了!”然后打開箱柜,捐出平日積攢的金錢。
1927年,嶺南學(xué)校改為嶺南大學(xué),鐘成為首任校長。雖是基督徒身份,但他卻從不要求他人皈依基督教,推崇信仰自由。他從基督教義之中擷取平等、博愛等理念,結(jié)合儒家的“大同”古訓(xùn),教書育人,并且身體力行。
不過,待人寬容的背后,卻隱藏著治學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)。嶺南大學(xué)規(guī)定,考試舞弊會(huì)被視為最不誠實(shí)之丑聞。學(xué)校要求學(xué)生每日下午必須在戶外運(yùn)動(dòng)一小時(shí);凡上課、自修在宿舍內(nèi)私藏食物者記過;內(nèi)務(wù)不整者記過;私藏火柴者被視為抽煙記過;體操時(shí)制服不整者記過……
這樣的辦校風(fēng)格,與人們形容的鐘榮光的相貌“溫而厲”極為吻合。有學(xué)生曾這樣傳神地描寫過他們的校長:“鐘先生一表人才,體修長,貌清癯,雙目含笑。和易近人,心慈而口訥。談言演講之間,輒助以手勢而表其心意,偶插英語,雜以婉轉(zhuǎn)土音,異常悅耳。日常穿洋服,結(jié)長狹領(lǐng)帶,頭戴巴拿馬帽,手持行杖,目戴眼鏡,氣象樸實(shí),與歸國華僑外表無異。其出也,既無私車,亦無專船,除公共交通工具外,常勞步履。在南方炎熱天氣之下,仆仆東山與惠愛馬路之間,每每抽巾拭汗,脫帽扇涼,市民肅然目送,相顧而言曰:此嶺南大學(xué)鐘榮光校長也。”
在鐘榮光的一手操持下,這所大學(xué)從原本的文理兩個(gè)學(xué)院,擴(kuò)展為擁有商學(xué)院、農(nóng)學(xué)院、工學(xué)院、醫(yī)學(xué)院等現(xiàn)代學(xué)科設(shè)置和學(xué)術(shù)精神的綜合性大學(xué),它成為中國第一所與美國名牌大學(xué)互相承認(rèn)學(xué)位、交換留學(xué)生的大學(xué)。在民國時(shí)期的中國教育界,甚至流傳著“北有蔡元培,南有鐘榮光”這句話。
作為著名的大學(xué)校長,鐘一生結(jié)交權(quán)貴無數(shù),經(jīng)手款項(xiàng)極巨,卻從未以此謀個(gè)人之私,他衣著樸素,雖有煙癮,但一生抽的都是最為廉價(jià)的手卷紙煙。
但他的大學(xué)規(guī)模之大,令人驚嘆。1952年全國高校院系調(diào)整,嶺南大學(xué)并入中山大學(xué)。在被撤校之前,一位外國駐華大使曾到校參觀,他發(fā)現(xiàn),嶺南大學(xué)里不但有校警隊(duì),甚至還專門設(shè)有嶺南墳場。
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