經(jīng)歷了上世紀90年代股市和房地產(chǎn)泡沫之后，日本經(jīng)濟長期低迷不振，雖然社會整體仍富足，但日本人已學會居安思危，捂緊錢袋。這種怠于消費與投資的心理卻進一步加劇了通縮的惡性循環(huán)。

　　一些西方經(jīng)濟界人士擔心，歐美國家正在重蹈日本的覆轍，日本的今天就是歐美國家的明天。

　　從光鮮到黯淡

　　正人(音譯，下同)今年49歲，因為還欠著相當于11萬美元的貸款沒還，他不想公開自己的全名。

　　“日本曾經(jīng)光鮮亮麗、精神抖擻，但如今每個人都活得黯淡無光、死氣沉沉，”正人告訴《紐約時報》。

　　正人是個小企業(yè)主，日本中產(chǎn)階級的一員。大約20年前，他住著一套價值50萬美元的公寓，開一輛新款梅賽德斯車，度假地是美國夏威夷。隨著日本經(jīng)濟陷入低迷，他的生活水平一降再降：先是被迫減少了海外度假的次數(shù)，直至不得不干脆打消類似念頭；然后他把梅賽德斯賣了，換了一輛便宜的國產(chǎn)車。去年，他把公寓也賣了，價格是他購買時的三分之一，卻仍不夠支付他欠銀行的房貸。

　　日本在上世紀80年代創(chuàng)造了一個神話，成為第一個挑戰(zhàn)西方經(jīng)濟壟斷地位的亞洲國家。然而隨著股市和房地產(chǎn)泡沫的破滅，日本陷入了緩慢而持續(xù)的衰退期，即使政府不惜赤字高企刺激經(jīng)濟、實施寬松信貸，也不能使經(jīng)濟重現(xiàn)活力。近20年來，日本一直困于以低增長、物價破壞性下跌為特征的所謂通縮狀態(tài)。很多日本人不得不像正人這樣，不斷調(diào)低對生活的期望值和實際水準。

　　在東京，混凝土造的“微型住宅”開始成為最受日本年輕人歡迎的住房。這種房子充分利用空間，占地不過一般車庫大小，卻有三層高，房間狹小如同壁櫥。因為年輕人既買不起父輩所住的那種房子，也因工作收入不穩(wěn)定而無法獲得長期貸款。

　　“雖然你對未來心存憂慮，但這種方式能讓你擁有一棟房子，”東京一家專門建造“微型住宅”的公司總經(jīng)理近藤君代說。

　　相比東京，日本其他地區(qū)更能體會到這種通縮帶來的變化。在日本第三大城市大阪，商家絞盡腦汁吸引消費者，不惜采用價格戰(zhàn)策略，但結(jié)果只是使通縮狀況進一步惡化。

　　在大阪，有些自動販賣機里的罐裝飲料僅售10日圓(約合12美分)，餐館里的啤酒一瓶賣50日圓(60美分)，公寓首月租金只要100日圓(1.22美元)。連婚禮也在打折出售，花600美元就可以得到一整套婚禮承辦服務(wù)，是10年前辦一場婚禮費用的十分之一。

　　24歲的日書友加里說，她出生以來所接觸到的經(jīng)濟狀況就是物價和工資不斷下跌，所以她盡可能地省錢攢錢。她在打折店里買衣服，自己做午餐，放棄海外旅行計劃。她說，她這一代人生活仍算得上衣食無憂，但似乎總有一種危機感，時刻準備著迎接最壞的情況�！拔覀兪巧�存一代，”她說。