中新網(wǎng)8月13日電 綜合外電12日報道,美國總統(tǒng)奧巴馬12日首次為來自各行各業(yè)的杰出人士在白宮頒發(fā)了總統(tǒng)自由勛章。獲得這一至高榮譽的人員當中,包括美國前總統(tǒng)肯尼迪的弟弟、參議員愛德華•肯尼迪(昵稱泰德•肯尼迪),以及英國著名數(shù)學家和物理學家斯蒂芬•霍金等共16人。
白宮在7月30日的聲明中提到,今年該獎的獲獎者是推動他們所工作的領(lǐng)域進行改革的人。總統(tǒng)自由勛章是平民可以獲得的國家最高榮譽,獲獎者需要作出“一項特別杰出的貢獻,為美國國家安全或利益,為世界和平、文化及其他公共或私人領(lǐng)域作出重要貢獻”。
“對我和美利堅合眾國來說,這是一個表示感謝的機會,感謝我們國家,以及世界其他國家一些最優(yōu)秀的公民”。12日下午總統(tǒng)在白宮儀式的開場白中表示。
在為愛德華授勛時,奧巴馬講述了一個前總統(tǒng)肯尼迪時常說起的故事:一個小男孩看到一個老人在收集擱淺在海灘上的海星,并將它們投擲回大海。男孩問老人:“這兒有那么多(海星),你的努力會有什么意義?”老人回答:“對這一只海星來說,就有意義”。
奧巴馬稱,在近半個世紀的時間里,愛德華•肯尼迪就好象那位拯救海星的老人,為士兵爭奪自由,為難民尋找回家的路,為老者尋求尊嚴,為工人爭取機會,為有抱負的學生申請大學,為家庭達成美國夢,他一直在海灘上奔波勞碌!白h員愛德華•肯尼迪用自己的生命歷程為我們大家創(chuàng)造了價值”。奧巴馬說。
全民保健一直是愛德華•肯尼迪的終身目標,他在參議院的職業(yè)生涯中,擔任了衛(wèi)生、教育、勞工和養(yǎng)老金委員會的主席。
他因病沒有出席儀式,他的大女兒以他的名義接受了獎項。參加儀式的還有他的其他孩子。
獲獎后,愛德華•肯尼迪的辦公室立即發(fā)表聲明稱他“深深感謝總統(tǒng)奧巴馬授予的這項非同尋常的榮譽!
自從2008年5月被診斷為腦癌后,愛德華•肯尼迪就已很少拋頭露面。奧巴馬上任后,愛德華很少回到參議院工作。目前尚不清楚他是否會出現(xiàn)在周五其剛剛?cè)ナ赖拿妹糜饶崴?#8226;肯尼迪•施萊佛的葬禮上。
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