F-22(“猛禽”)是由美國洛·馬、波音和通用動力公司,聯(lián)合設計的新一代重型隱形戰(zhàn)斗機,其優(yōu)異性能給世人留下深刻印象?烧f起F-22的缺點,長期以來,除了批評它成本高昂(單價1.4億美元)外,極少聽到其他說法。但《華盛頓郵報》7月10日刊發(fā)的題為《先進的美國戰(zhàn)機有嚴重缺陷》的長篇文章,揭開了這種頂級戰(zhàn)機身后不為人知的一面:F-22每飛行1小時,就需要對其表面涂料維護30小時以上……該文不僅披露了F-22的一些“硬傷”的細節(jié),而且分析了造成缺陷的原因。
只能飛行1.7小時?
《華盛頓郵報》稱,F(xiàn)-22表面吸收雷達波的金屬涂層,是造成維護麻煩的主要原因,這種涂層一旦被雨水侵蝕或磨損傷害,就會發(fā)生問題。大多數(shù)飛機在生產(chǎn)制造體系進入成熟期之后,會更易于維修,花費也更少。但五角大樓承認,F(xiàn)-22真不是“省油的燈”,從去年10月到今年5月間部署的F-22中,只有55%能夠執(zhí)行保衛(wèi)美國領空的任務。而且,迄今F-22還沒有在環(huán)境更惡劣伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場飛行過。
盡管國防部和洛·馬方面都有人對F-22的負面報道不以為然,他們仍然盛贊F-22具有“無可匹敵的作戰(zhàn)能力和可維護性”等優(yōu)點。然而,大量證據(jù)表明,F(xiàn)-22遇到的麻煩超出了人們的想象。
美國國防部作戰(zhàn)試驗與評估辦公室說:“從2004年至2008年,每飛行1小時后,F(xiàn)-22的平均維護時間由20小時增加到34小時。其中修復表面涂層就占一半以上的維修時間和費用!币晃灰竽涿膰啦抗賳T批評說:“在飛機出現(xiàn)(危及成功執(zhí)行任務的)嚴重故障之前,你只能飛行1.7個小時,這真是一種恥辱!
自2001年投入量產(chǎn)后,F(xiàn)-22開始在一系列測試中出現(xiàn)結構問題,工程師們對飛機的結構和油路進行了改動,計算機系統(tǒng)上出現(xiàn)的問題,經(jīng)常迫使工作人員反復測試幾百萬行的程序代碼。價值百萬美元、能躲避雷達探測的戰(zhàn)機座艙蓋也存在問題。2006年,一名飛行員因座艙蓋故障被關在座艙中數(shù)小時。工程師們還無法讓座艙蓋的使用壽命超過18個月。一名空軍官員說,當它出現(xiàn)剝落現(xiàn)象,強度降低,然后就報廢。美國空軍中將C·D·穆爾和五角大樓軍購部門高官戴維·埃亨承認,座艙蓋透明度下降速度快于預期,平均每飛行331小時,座艙蓋就會出現(xiàn)棕色斑點和剝落,而規(guī)定時間是800小時,每次修復費用就達12萬美元。
缺陷居然“不可撤銷”
F-22設計于上世紀80年代初,旨在贏得與蘇聯(lián)先進戰(zhàn)斗機的格斗,確保美國在空戰(zhàn)中的長期優(yōu)勢。難怪有批評者稱:“F-22設計于30年前,是為了與冷戰(zhàn)的對手較量,如今這種單價昂貴的飛機面對小型戰(zhàn)爭和恐怖主義威脅顯得不合時宜!
要想發(fā)現(xiàn)F-22缺陷的根源所在,就要從歷史上對這個大工程進行跟蹤和分析。約翰·海默曾擔任國防部審計員,4月他在參議院軍事委員會上證實說,當年國防部用一份很低的預算作掩護,才使F-22項目得到了批準,因為說出F-22項目的真實預算會在國會引起不快,而難以通過。
比埃爾·斯普利在上世紀七八十年代曾擔任F-16戰(zhàn)斗機和A-10攻擊機的設計師,他說自從F-22項目開始那天起,空軍就把這個項目設計得“太大而不可推翻,因此也是不可撤銷的”。斯普利進一步解釋,當初洛·馬將F-22的1000多份子合同分發(fā)給了40多個州的承包商,這樣做的目的就在于,當批評者們指責“那些失敗的試驗和驚人的費用時”,絕大多數(shù)國會議員理所當然地要為自己所在州的承包商進行辯護,這使得F-22項目作為一個既成事實而“不可撤銷”。
F-22項目就在這種形勢下啟動了。達羅爾·奧爾森是一位飛機隱形涂層專家,1995~1999年在洛·馬公司的試驗室任職,他說:“我發(fā)現(xiàn)了F-22涂層存在的問題后,曾建議‘告訴空軍,我們存在困難’,但公司不允許我這樣做!甭濉ゑR公司后來解雇了他,他離開公司后,在2005年聽到以前的同事說,“F-22的涂料與吸收雷達波的材料問題依舊存在!钡濉ゑR否認奧爾森的說法。比埃爾·斯普利則透露,F(xiàn)-22的工程師們說子承包商太多了,造成質量控制太差,以至于同樣的部件都不能互換,給后續(xù)的維護保養(yǎng)工作帶來了大量困難。
“猛禽”背后有政治博弈
F-22存在重大缺陷的消息流傳出來,恰逢奧巴馬政府與國會在F-22總產(chǎn)量的問題上爭執(zhí)不休:是否在明年總產(chǎn)量達到187架之后就停止生產(chǎn)呢?如果停止,這遠遠低于空軍和承包商最初的預期(381架)。
實際上,無論是美國政府還是軍方,對F-22是否繼續(xù)如期生產(chǎn),一直存在嚴重的分歧。五角大樓內部對是否要終止F-22這樣一大筆軍購計劃也在爭吵,不少國防部官員很看重F-22不可逾越的飛行能力,因此對眼前的麻煩保持樂觀,他們認為F-22值得這樣的大價碼。國會方面,上個月參眾兩院軍事委員會進行投票,決定投入巨額資金維持F-22生產(chǎn)線的運行,這是在一股合力的支持下取得的。一方面是空軍對F-22的大量需求,一方面是來自生產(chǎn)F-22零部件的州的堅定政治支持。眾議院已經(jīng)批準了這個投票,參議院也將在近日表決。
持反對意見的一方,以國防部長蓋茨為代表,他在今年4月公布2010財年軍費預算時,將F-22采購數(shù)量從381架削減到187架。蓋茨表態(tài),如果參議院也同意維持F-22生產(chǎn)線,他將請求奧巴馬總統(tǒng)否決兩院的這項決定。蓋茨的立場得到了軍事改革小組(成員大多為前國防部高官)的支持,他們長期以來批評F-22采購中的一些環(huán)節(jié),如在2001~2005年間擔任首席武器試驗專家的托馬斯·克里斯蒂批評說:“因為在F-22的高額支出,美國空軍缺乏資金在其他方面進行充分的現(xiàn)代化,以致出現(xiàn)空軍總體戰(zhàn)力降低的不利后果!保▌鴤ィ
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