中新網(wǎng)6月13日電 綜合日本媒體報(bào)道,日本“隼鳥”號小行星探測器即將結(jié)束7年的太空之旅,于今晚(13日)返回地球。
隼鳥號曾登陸距離地球3億公里的“絲川”小行星,將時(shí)隔6年于今晚返回地球。
據(jù)報(bào)道,隼鳥號小行星探測器將在日本時(shí)間今晚8點(diǎn)左右分離密封艙,11點(diǎn)21分左右,機(jī)身與密封艙將分別進(jìn)入距地高度約200公里的稀薄大氣層。從真空宇宙空間高速進(jìn)入大氣層產(chǎn)生劇烈摩擦將是“隼鳥號”面臨的最后難關(guān)。由于摩擦?xí)a(chǎn)生高熱,探測器機(jī)身將在返航過程中燃燒殆盡。
經(jīng)過耐熱處理的密封艙則繼續(xù)下墜,并在距地10公里處張開降落傘,著陸于澳大利亞南部沙漠。
日本已向當(dāng)?shù)嘏汕灿?0人組成的密封艙回收小組。目前,小組正在開展用沙漠天線接收密封艙發(fā)射的信號的演習(xí),已進(jìn)入最后準(zhǔn)備階段,最快于14日進(jìn)行回收。
報(bào)道指出,“隼鳥”號幾次面臨生死攸關(guān),曾一度有難以返回地球的危險(xiǎn),但是最終化險(xiǎn)為夷。
“隼鳥”號往返于地球和比月球還遠(yuǎn)的小行星之間,如果密封艙中攜帶有小行星物質(zhì),今晚如能把小行星的巖石樣本帶回地球,將開創(chuàng)該領(lǐng)域先河,因此它的返回備受關(guān)注。
因此次返航將有助于未來宇宙飛船和探測器的耐熱設(shè)計(jì),美國國家航空航天局(NASA)將通過飛機(jī)觀測伴有光亮的“隼鳥號”密封艙著陸過程。此外,返航過程還將通過互聯(lián)網(wǎng)直播。
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