綿山有數(shù)以百計(jì)的天然巖洞。其中抱腹巖高60米,長(zhǎng)180米,深50米,抱二百余間殿宇及一兩萬(wàn)名游人于“腹”內(nèi),容兩千年歷史文明于其間,自古以來(lái)雨雪不及屋頂,堪稱天下第一奇巖。然而更令人稱奇叫絕的是巖下掛鈴的場(chǎng)面。每逢廟會(huì)和吉日,許過(guò)愿的善男信女們便請(qǐng)長(zhǎng)于凌空作業(yè)的人來(lái)掛鈴還愿。他們動(dòng)作嫻熟,如鷹擊長(zhǎng)空,又如雁落歸巢,一刻鐘左右便可完成,令人嘆以觀止。清代文人王清“寺古云常在,巖空勢(shì)欲傾”,“鳥拂重鈴渡,僧緣石隙行”的詩(shī)句,堪稱繪聲繪色的抱腹巖寫照。
綿山掛鈴,由來(lái)已久。相傳唐貞觀十二年(368年),陜西大旱,八百里秦川赤地一片,百姓叫苦連天。唐太宗李世民召集群臣商議對(duì)策。老臣魏征啟奏說(shuō):“并州介休綿山,高僧志超法力無(wú)邊,就連龍王都拜他為師,何不向他祈雨?”李世民對(duì)志超的法力也早有所聞,立表贊同。于是滿朝文武面向綿山跪拜,口中念念有詞。不一會(huì)兒,只見烏去翻滾,閃電雷鳴,瓢潑大雨傾盆而至。久旱逢甘霖,旱象解除,萬(wàn)民歡騰。此后,晉陜一帶的百姓每遇天旱便向綿山祈雨,無(wú)不靈應(yīng)。貞觀十五年(641年),唐太宗為感高僧解民倒懸之恩,決定親率群臣朝山拜佛。但如何才能盡表虔誠(chéng)的心愿?卻一時(shí)拿不定主意。還是魏征獻(xiàn)計(jì)說(shuō):“鈴者,靈也;最好是掛鈴!崩钍烂裨俅尾杉{這位老臣的建議,命能工巧匠特意打造了一口銅鈴。又于農(nóng)歷三月十七日(志超成道日),在文武大臣扈從下趕往綿山抱腹巖下,請(qǐng)當(dāng)?shù)匕傩諑兔€~鈴懸于巖的頂壁。從此,抱腹巖掛鈴還愿的習(xí)俗世代相傳,成為綿山一絕。
現(xiàn)在綿山配備有一支訓(xùn)練有素的掃山專業(yè)隊(duì),他們都是掛鈴高手,應(yīng)還愿人的要求每天正南午時(shí)都可以掛鈴。因還愿的人日益增多,除抱腹巖外,天橋、蜂房泉等處也有掛鈴活動(dòng)。