企鵝數(shù)量動(dòng)態(tài)可以反映大范圍和區(qū)域性的生物系統(tǒng)變化,是識(shí)別氣候變化類型和海洋生產(chǎn)力的有力工具
文/湯慧霞
每年3月,南極進(jìn)入持續(xù)9個(gè)月之久的寒冬,黑夜逐漸變長,氣候越來越惡劣。這時(shí)候,南極最大最健碩的企鵝——帝企鵝,離開海洋開始漫長艱辛的長征。它們頂著暴風(fēng)雪的侵襲,踉踉蹌蹌,步履維艱,尋找安全的家園以繁衍后代。
導(dǎo)演呂克•雅克特曾經(jīng)在極地呆了13個(gè)月,拍攝了著名紀(jì)錄片《企鵝的日記》,展現(xiàn)了企鵝勇敢傳奇的生活歷程。這也是經(jīng)歷了極地考察研究的海洋生物專家邁克爾•斯托多特對(duì)極地企鵝的深刻印象——一種遠(yuǎn)走千里、水中獵食的頑強(qiáng)生命。
然而現(xiàn)在,來自南極的科學(xué)家、探險(xiǎn)家們,卻都在為他們所見到的企鵝成群死亡的慘象而擔(dān)憂:近些年來,隨著全球升溫,南極出現(xiàn)比往常更多的凍雨天氣,大量新生企鵝羽翼未豐,白天被凍雨淋濕,到了晚上,氣溫下降,濕透的身體結(jié)成冰,數(shù)以千計(jì)的幼企鵝被活活凍死。
企鵝數(shù)量銳減
在過去50年里,帝企鵝的部分種群數(shù)量已經(jīng)減半。帽帶企鵝和巴布亞企鵝的數(shù)量也大量減少。阿德利企鵝在過去25年里甚至下降了65%。
“所有17種類型的企鵝都有著很不確定的未來。它們面臨的多層挑戰(zhàn)包括氣候和環(huán)境變化、群落消失或減少、食物總量和分布的變化,同時(shí),它們要抵抗來自漁業(yè)捕撈、石油氣體能源開發(fā)等人類活動(dòng)、以及外來物種的威脅!庇蠘O觀測(cè)局資深新聞官阿森納•迪納在接受《中國新聞周刊》采訪時(shí)說,國際保護(hù)自然聯(lián)盟把其中的10種企鵝列為易滅絕物種。其中有一部分受到的威脅更大,在過去兩個(gè)世紀(jì)里大量減少,減少趨勢(shì)延續(xù)至今。
迪納介紹說,從上世紀(jì)70年代中期至今,棲息在南極的頰帶企鵝和阿德利企鵝已經(jīng)銳減了50%!耙苍S受威脅最大的是新西蘭以及離岸島嶼上的非洲企鵝、黃眼企鵝、豎冠企鵝和鳳冠企鵝;在南美的巴塔哥尼亞、秘魯、智利的麥哲倫企鵝和漢波德企鵝;以及加拉帕戈斯企鵝!
自1910年以來,非洲企鵝的數(shù)量從150萬對(duì)銳減到6.3萬對(duì)。這期間非洲企鵝受到的危脅包括人類無節(jié)制地取企鵝蛋作為食物、捕撈海鳥糞作為肥料導(dǎo)致企鵝棲息地減少、以及石油化工帶來的海洋污染。2000年,南非達(dá)森島近1.9萬只裹滿了油的非洲企鵝和1.9萬只未受油裹的企鵝被營救。90%以上被油裹的企鵝成功恢復(fù)并被放生。但該物種仍然十分脆弱。
新西蘭企鵝也曾遭遇過類似的數(shù)量劇減:新西蘭南島800公里外的安蒂伯德斯群島上的豎冠企鵝,在1978至1995年間數(shù)量減半,僅剩下5萬對(duì)。上世紀(jì)末到本世紀(jì)初,數(shù)據(jù)記錄下的黃眼企鵝總數(shù)已經(jīng)只剩下4000只。上述兩種企鵝面對(duì)類似問題:企鵝蛋和幼仔被鼠、貓等外來物種捕獲,棲息地退化,以及捕魚等人類活動(dòng)產(chǎn)生的潛在沖突。
巴塔哥尼亞的麥哲倫企鵝,以及秘魯、智利的漢波德企鵝也在減少。漢波德企鵝經(jīng)歷了災(zāi)難式的銳減,數(shù)量從19世紀(jì)的100萬只減少至目前的不到3萬只。
目前總數(shù)在1300只左右的加拉帕戈斯企鵝在上世紀(jì)70年代以后曾經(jīng)大量減少。1982年到1983年、1987年到1988年兩次厄爾尼諾事件,致使加拉帕戈斯企鵝數(shù)量銳減65%。溫暖貧瘠的海水使加拉帕戈斯成年企鵝覓食更困難,為了自救甚至不得不拋棄企鵝蛋和幼仔。
其他種類的企鵝數(shù)量比較穩(wěn)定,某些地方甚至在增長。海洋生物學(xué)家邁克爾•斯托多特告訴《中國新聞周刊》,南極半島北部的阿德利企鵝群落有減少的跡象,而往南方向的一些小集群卻正在壯大。他推測(cè),因?yàn)闅夂蜃兣,食物不足,這一小群企鵝向南遷移尋找足夠冷的家園和食物。
氣候變化是主因?
全球氣候變暖在極地顯得尤為顯著,特別是在南極半島以及西部。升溫使極地暴風(fēng)雪相對(duì)減少,而冰冷刺骨的暴雨卻更加頻繁。世界自然基金會(huì)報(bào)告顯示,南極的升溫速度是全球的5倍,今天西南極半島的海冰覆蓋面積比26年前減少了近40%。
戴維•愛恩雷是加州一位海洋生物學(xué)家,自從1968年首次到達(dá)南極羅斯島,他此后前往新西蘭南部的羅斯?疾齑蟾20次,最近一次是2008年2月。他在一篇感想中談到了自己所觀察到的企鵝處境。
戴維第一次來到羅斯半島時(shí),春季大部分時(shí)間海面都是冰封的,暴風(fēng)并不頻繁。上世紀(jì)70年代,風(fēng)在強(qiáng)度和持久性上開始增強(qiáng),冬季的平均氣溫從-26℃升至-23℃;這導(dǎo)致海冰來不及增厚,而且夏天氣溫升高使冰面容易分解,海冰變薄。
與此同時(shí),下雪的區(qū)域正在減少,包括羅斯海域南部的冰川。雪域迅速減少為企鵝提供更多下蛋的空間。然而在過去幾年里,羅斯島的夏天升溫很嚴(yán)重。在溫暖、無云的艷陽日子,冰川融水形成急流肆虐,流向并淹沒企鵝群落。
“為了避開洪水,企鵝不辭辛苦往高處尋找?guī)r石地帶安放它們的蛋,這讓人于心不忍。是我們?nèi)祟愖屍簌Z的生存地變得復(fù)雜和脆弱!贝骶S說。
而迪納則警告說,目前氣候觀察預(yù)測(cè)變暖效應(yīng)導(dǎo)致更多厄爾尼諾現(xiàn)象,“企鵝的未來之路依舊茫!薄
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