殘骸威脅存在一萬(wàn)年?
對(duì)于美俄衛(wèi)星相撞產(chǎn)生的嚴(yán)重后果,在美國(guó)宇航局從事航天飛機(jī)項(xiàng)目研究的航天工程師詹姆斯·奧伯格形容說(shuō),這是一場(chǎng)“災(zāi)難性事件”。之所以這樣講,是因?yàn)樾l(wèi)星相撞產(chǎn)生的碎片雖然多數(shù)仍聚集在事發(fā)軌道附近,形成殘骸云團(tuán),但部分殘骸已分散到地球上空500公里至1300公里的軌道內(nèi)。
“科學(xué)家關(guān)注全球安全協(xié)會(huì)”專(zhuān)家戴維·懷特說(shuō),雖然目前觀測(cè)到的碎片只有600塊左右,但更小的殘骸成千上萬(wàn)。這些小殘骸對(duì)人類(lèi)航天器和航天員的威脅絲毫不亞于大塊殘。骸1厘米大小就足以重創(chuàng)乃至摧毀一顆衛(wèi)星!睋(jù)懷特分析,這些殘骸會(huì)在地球軌道上形成一個(gè)“殼”,隨時(shí)可能威脅其他衛(wèi)星的安全。
俄羅斯航天任務(wù)控制中心主官弗拉基米爾·索羅耶夫也表示,美俄衛(wèi)星相撞后形成的殘骸會(huì)在地球軌道上滯留10000年,且絕大多數(shù)集中在衛(wèi)星數(shù)量最多的近地軌道上:“距離地球800公里的軌道是通訊衛(wèi)星最集中的區(qū)域,所以這次事故對(duì)通訊衛(wèi)星的威脅最大!
美參聯(lián)會(huì)副主席卡特懷特上將承認(rèn),各國(guó)的衛(wèi)星在未來(lái)的一段時(shí)間里,不得不采取玩“躲避球”的方式,來(lái)避開(kāi)美俄衛(wèi)星相撞產(chǎn)生的殘骸。不過(guò),對(duì)許多衛(wèi)星來(lái)說(shuō)這顯然會(huì)減少壽命,因?yàn)樗鼈儾](méi)有攜帶多少燃料,這些寶貴的燃料只在“緊急情況”時(shí)才能啟用。一旦將變軌閃避當(dāng)成“常規(guī)動(dòng)作”,衛(wèi)星的燃料將很快耗盡,從而成為一顆顆新的“廢星”。
詹姆斯·奧伯格則認(rèn)為,這“當(dāng)頭一撞”倒是撞出個(gè)法律問(wèn)題,此事應(yīng)當(dāng)激起奧巴馬政府對(duì)太空垃圾問(wèn)題的重視:“應(yīng)該通過(guò)立法的方式來(lái)保證太空的安全,應(yīng)對(duì)太空垃圾,從而讓人類(lèi)有一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的太空環(huán)境!痹诿绹(guó)商務(wù)部和國(guó)務(wù)院任職的詹姆斯·劉易斯贊同地說(shuō),美國(guó)是應(yīng)該考慮“太空立法”了,比如說(shuō),銥星公司極可能會(huì)對(duì)俄方采取索賠行動(dòng)。然而,由于目前還沒(méi)有相關(guān)法律,所以想讓俄羅斯人掏腰包恐怕比登天還難。
欲拉各國(guó)共建太空防撞網(wǎng)
如何防止衛(wèi)星相撞的事故重演?美國(guó)軍方和其他機(jī)構(gòu)紛紛就此展開(kāi)討論。
日前在華盛頓參加一個(gè)論壇時(shí),美參聯(lián)會(huì)副主席卡特懷特上將先是承認(rèn)“這次衛(wèi)星相撞確實(shí)有美國(guó)粗心大意之處”,但他同時(shí)表示,應(yīng)該建立一個(gè)全球性質(zhì)的衛(wèi)星或者航天器防撞網(wǎng),拉中國(guó)、俄羅斯、法國(guó)、英國(guó)和其他有能力利用太空的各方參加。卡特懷特上將說(shuō):“目前太空沒(méi)有一個(gè)‘交通管制系統(tǒng)’,我們應(yīng)該建立這樣的機(jī)制,以確定所有衛(wèi)星的方位,防止其發(fā)生碰撞。”
卡特懷特還透露,美軍目前的監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)可以對(duì)大于5厘米的太空物體進(jìn)行跟蹤,但它最關(guān)注的是其中900顆現(xiàn)役衛(wèi)星、國(guó)際太空站和美國(guó)航天飛機(jī)的飛行安全,目前還無(wú)力對(duì)任何面臨危險(xiǎn)的衛(wèi)星發(fā)出警告。卡特懷特認(rèn)為,世界各航天大國(guó)對(duì)跟蹤太空垃圾各有所長(zhǎng),如英國(guó)這方面與美國(guó)“同步”,中國(guó)“特別認(rèn)真,舍得投入”,俄羅斯“技術(shù)成熟”。如果合力共建太空衛(wèi)星防撞網(wǎng)或太空交通管制系統(tǒng),就可以避免衛(wèi)星相撞了。
而在美國(guó)空軍退役上校T·S·科爾索看來(lái),“50年來(lái),這是人類(lèi)第一次遭遇兩顆完整衛(wèi)星相撞事件,但這并不意味著下一次相撞會(huì)發(fā)生在50年后!笨茽査鏖_(kāi)辦了一個(gè)專(zhuān)門(mén)跟蹤太空殘骸的研究機(jī)構(gòu)。通過(guò)精密的計(jì)算,他發(fā)現(xiàn)151個(gè)地球軌道物體“極可能相撞”,因?yàn)樗鼈冎g最近的間隔只有74米!他和卡特懷特同樣認(rèn)為,避免衛(wèi)星相撞的關(guān)鍵在于多國(guó)聯(lián)手:“如果各國(guó)不愿意分享相互掌握的數(shù)據(jù),那么我們必然會(huì)面臨著更多的碰撞事件。”
不過(guò),不論是卡特懷特還是科爾索都承認(rèn),現(xiàn)在拉各國(guó)一起組建衛(wèi)星防撞網(wǎng)“有難度”,因?yàn)榫瓦B美國(guó)空軍和國(guó)防部都不愿意公開(kāi)衛(wèi)星運(yùn)行的資料與數(shù)據(jù)。對(duì)此,美國(guó)非政府組織早在幾年前就警告說(shuō),如果各部門(mén)都不愿意公布衛(wèi)星運(yùn)行數(shù)據(jù),甚至連美國(guó)商務(wù)部和國(guó)防部之間都相互保密的話(huà),那么地球軌道上的衛(wèi)星遲早有一天會(huì)撞到一起。再者,擁有衛(wèi)星發(fā)射能力的國(guó)家正越來(lái)越多,廢棄衛(wèi)星的數(shù)量也在增加,美國(guó)去年9月發(fā)射的一顆導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星就因失效而在太空“流浪”。這些衛(wèi)星也會(huì)越來(lái)越危險(xiǎn)。
因此,就算各國(guó)之間的猜疑再多,如何讓各國(guó)衛(wèi)星不再相撞,肯定是個(gè)緊迫議題。(邱永崢)
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