中新網(wǎng)8月4日電 美國“鳳凰”號(hào)火星著陸探測器北京時(shí)間17時(shí)26分在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，開始飛往火星的探測之旅。
據(jù)美國宇航局介紹，“鳳凰”號(hào)長5.5米，寬1.5米，共有三條腿支撐。它將在歷時(shí)近10個(gè)月、長達(dá)6.8億公里的太空飛行之后，于2008年5月底前后飛抵火星。
“鳳凰”號(hào)攜帶了一整套專門研制的作業(yè)工具和先進(jìn)的科研分析儀器，科研設(shè)備重達(dá)55公斤。它將在火星北極圈一處平原著陸，之后利用先進(jìn)的機(jī)械挖掘臂在火星地表之下“探冰”，尋找火星極地過去甚至現(xiàn)在可能存在某種生命形式的新線索，另外它還肩負(fù)著觀測火星北極氣候循環(huán)模式的任務(wù)。
“鳳凰”號(hào)的設(shè)計(jì)探測使命為3個(gè)月，整個(gè)項(xiàng)目耗資約4.2億美元。它與目前在火星上經(jīng)受塵暴考驗(yàn)的美國“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)火星車風(fēng)格迥異，實(shí)際上脫胎于以前一個(gè)夭折的火星探測器項(xiàng)目，其中的許多組件都被再利用，成為“鳳凰”號(hào)的基本構(gòu)架。另外，“鳳凰”號(hào)設(shè)計(jì)人員還借鑒并改進(jìn)了1999年在火星著陸后下落不明的“火星極地著陸者”探測器的一些設(shè)計(jì)。
