白騎士二號
擁有雙機(jī)身,安裝4臺發(fā)動機(jī),翼展大約43米,與B-29型遠(yuǎn)程重型轟炸機(jī)相當(dāng)。機(jī)翼中部下方可懸掛載人航天器“太空船二號”。
英國維珍集團(tuán)董事長理查德·布蘭森28日首次向外界展示公司太空游項目關(guān)鍵裝備——運載載人飛船的母船“白騎士二號”。預(yù)計太空游首發(fā)團(tuán)將于2010年成行。
“最神奇航空器”亮相
展示儀式在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠的航空航天機(jī)場舉行,出席者包括多名工程師、航天愛好者和社會名流。
“白騎士二號”號稱世界最大全碳纖維材料飛機(jī),用布蘭森的話說,它是“迄今最漂亮和最神奇的航空器之一”。
與布蘭森一同出席儀式的嘉賓包括他的母親伊芙!鞍昨T士二號”又名“伊芙”,這是布蘭森給母親的獻(xiàn)禮。
“白騎士”每天可飛太空4次
維珍集團(tuán)下屬太空旅游企業(yè)“維珍銀河”說,從今年秋季開始,“白騎士二號”將接受嚴(yán)格飛行測試,希望能在2010年把首批預(yù)定“船票”的乘客送入太空。
按照設(shè)計,“白騎士二號”將“太空船二號”攜帶到約1.5萬米高空釋放!疤沾枴彪S即點燃固液混合火箭,能一直爬升到距地表大約100公里處,兩名駕駛員與6名乘客將體驗約4分鐘的失重狀態(tài),同時俯瞰地球。
“維珍銀河”說,“太空船二號”現(xiàn)已完成大約70%的制造工作。待全部完工后,“白騎士二號”每天可支持多達(dá)4趟太空飛行任務(wù)。
布蘭森說,大約200人已經(jīng)與“維珍銀河”簽約,預(yù)約成為太空游乘客。太空游目前的團(tuán)費高達(dá)20萬美元。他預(yù)計,今后5年費用將大幅下降。最早幾批太空游客預(yù)計將包括著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金等。
維珍老總將攜全家同游
布蘭森在展示儀式上接受采訪時說,他和家人也計劃乘坐“太空船二號”前往高空。他說:“我自己將上天,我肯定會反胃,我的孩子和父母也將上天。太空旅游讓人有點緊張,但我認(rèn)為,在這種一生一次的旅程中感到一點緊張很自然!
布蘭森在一份聲明中說:“‘白騎士二號’首次亮相把‘維珍銀河’的設(shè)想帶入下一階段,它將證明,這一艱巨項目不僅現(xiàn)實可行,而且正朝安全商業(yè)運營的目標(biāo)前進(jìn)!
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