2月20日至22日，美國副總統(tǒng)切尼訪問日本。從會談的主要內(nèi)容來看，切尼此行顯然意在強化美日同盟，謀求日本對美國總統(tǒng)布什關(guān)于伊拉克新政策的支持，修補前段時間出現(xiàn)了一些裂痕的同盟關(guān)系。
在各自關(guān)切的國際問題上，切尼與安倍表示將繼續(xù)加深相互理解和合作。切尼對日本在朝核問題上的立場表示理解和支持，并稱今后將在六方會談中繼續(xù)加強合作。同時，切尼對日本在伊拉克、阿富汗問題上的“貢獻”表示感謝，希望日本與美國協(xié)調(diào)一致。安倍則表示，將繼續(xù)支持美國的對伊政策。雙方還表示要繼續(xù)加強軍事安全合作。安倍承諾將協(xié)助駐日美軍重新部署，加快導彈防御方面的合作。切尼強調(diào)“美國在日本安全保障問題上態(tài)度堅決”。
前一時期，美日盟友關(guān)系出現(xiàn)了一些裂痕：日本認為美國在朝核問題上態(tài)度趨向和緩，六方會談中兩國步調(diào)不盡一致；而防衛(wèi)大臣久間章生對美國伊拉克政策的批評，則令美國感到不快。在訪問中，雙方顯然希望通過強調(diào)“理解”和“支持”，以盡快修補這些裂痕。
美國需要日本對其伊拉克政策的支持，而日本則需要美國理解其在朝核問題上采取的強硬姿態(tài)，這種各有所圖的心態(tài)成為美日高層間此次溝通的動力。由此看來，日美同盟的基礎(chǔ)正在從“利益結(jié)合”漸漸轉(zhuǎn)向“利益交換”。與以往“美主日傍”相比，這次會談似乎表明兩國的“地位”開始趨向于“平等”。
會談中另一個時隱時現(xiàn)的重要因素是中國。在談到朝核問題時，雙方一致認為“中國的作用十分重要”。但雙方也對中國國防實力的提升表示了擔憂，聲稱日美同盟應該對中國參與國際社會“施加一定的影響”。
2月17日，以美國前副國務(wù)卿阿米蒂奇為首的超黨派外交安保專家小組發(fā)表了一份關(guān)于美日關(guān)系的報告。該報告指出，2020年前，美日同盟仍是美國亞洲戰(zhàn)略的基軸，美國歡迎日本修改憲法、對外派遣自衛(wèi)隊，以增強安保方面的力量。報告還指出，對于美日同盟來說最重要的變化因素是中國與印度的崛起，報告建議日美同盟應加強同中國的接觸，還認為東亞的穩(wěn)定將取決于日美中三國的關(guān)系。
從這份報告和切尼訪日的意圖來看，今后美日同盟在“利益交換”的基礎(chǔ)上將會繼續(xù)相互倚重，日美關(guān)系不會發(fā)生根本性變化。而美日的亞洲戰(zhàn)略將會更加重視“中國因素”，對華政策仍將是既有所戒備又積極謀求接觸。(劉暢)
