1978年—1996年
●1978年12月31日
鄧小平在其著名的《解放思想，實事求是，團結(jié)一致向前看》的講話中第一次明確提出：“為了保障人民民主，必須加強法制建設(shè)。必須使民主制度化、法律化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變，不因領(lǐng)導(dǎo)人的看法和注意力的改變而改變�！�
●十一屆三中全會后
黨中央提出了“健全社會主義民主，加強社會主義法制”的目標，確定了“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴，違法必究”的社會主義法制建設(shè)方針。
●1989年9月26日
中共中央總書記江澤民在回答《紐約時報》記者提問時說：“我們絕不能以黨代政，也絕不能以黨代法。這也是新聞界常講的究竟是人治還是法治的問題，我想我們一定要遵循法治的方針�！�
●1992年
鄧小平在對南方考察談話時再次強調(diào)：“還是要靠法制，搞法制靠得住些�！�
●1994年
江澤民在黨的十四屆三中全會上提出要在“本世紀末初步建立適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟的法律體系”。為了實現(xiàn)這個目標，中央領(lǐng)導(dǎo)集體率先垂范，學(xué)習(xí)法律知識。從1994年12月23日到1999年底，中共中央先后舉辦了10次法制講座。
●1996年2月8日
中共中央第三次法制講座在中南海舉行。在這次講座的總結(jié)講話中，江澤民提出要依法治國，并對依法治國的重大意義進行了全面深刻的闡述：“加強社會主義法制建設(shè)，依法治國，是鄧小平同志建設(shè)有中國特色社會主義理論的重要組成部分，是我們黨和政府管理國家和社會事務(wù)的重要方針。”
●1996年3月
第八屆全國人大第四次會議把“依法治國，建設(shè)社會主義法制國家”作為一條基本方針，寫進《國民經(jīng)濟和社會發(fā)展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》。
1997年—2002年
●1997年9月12日
黨的十五大報告正式提出：“進一步擴大社會主義民主，健全社會主義法制，依法治國，建設(shè)社會主義法治國家。”黨的十五大報告同時強調(diào)，依法治國，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略，是發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的客觀需要，是社會文明進步的重要標志，是國家長治久安的重要保障。與法制講座不同的是，十五大報告中，“社會主義法制國家”表述為“社會主義法治國家”。
●1999年3月
第九屆全國人大第二次會議上，“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”寫入憲法。從此，我國社會主義民主法治建設(shè)進入了一個新的發(fā)展時期。
●2001年3月
第九屆全國人大第四次會議通過的《中國國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十個五年計劃綱要》進一步明確指出：“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家，是社會主義現(xiàn)代化的重要目標�！睂ⅰ耙婪ㄖ螄睆闹螄铰缘氖侄螌哟危仙秊樯鐣髁x現(xiàn)代化重要目標的目的層次，將建設(shè)社會主義法治國家統(tǒng)一于建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家的目標之內(nèi)。
●2002年11月
黨的十六大報告把依法治國列為社會主義民主政治建設(shè)的重要內(nèi)容和目標，強調(diào)：“發(fā)展社會主義民主政治，最根本的是要把堅持黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主和依法治國有機統(tǒng)一起來。黨的領(lǐng)導(dǎo)是人民當(dāng)家作主和依法治國的根本保證，人民當(dāng)家作主是社會主義民主政治的本質(zhì)要求，依法治國是黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略�！�
●2002年11月14日
黨的十六大通過了部分修改的《中國共產(chǎn)黨章程》，增寫了“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”，“實行依法治國與以德治國相結(jié)合”的內(nèi)容。
●2002年12月
在首都各界紀念憲法公布施行20周年大會上，胡錦濤總書記強調(diào)，發(fā)展社會主義民主政治，最根本的是要把堅持黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主和依法治國有機統(tǒng)一起來。
2003年—2007年
●2004年
黨的十六屆四中全會，在作出加強黨的執(zhí)政能力建設(shè)的決定時提出，必須堅持科學(xué)執(zhí)政、民主執(zhí)政、依法執(zhí)政，不斷完善黨的領(lǐng)導(dǎo)方式和執(zhí)政方式�！稕Q定》鄭重指出：“依法執(zhí)政是新的歷史條件下黨執(zhí)政的一個基本方式�！�
●2005年2月
黨中央提出“構(gòu)建社會主義和諧社會”的戰(zhàn)略目標。和諧社會的六大基本特征：民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處。
●2006年10月
黨的十六屆六中全會通過了《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》。“社會主義民主法制更加完善，依法治國基本方略得到全面落實，人民的權(quán)益得到切實尊重和保障”，位居構(gòu)建社會主義和諧社會的目標和主要任務(wù)之首。
●2007年6月25日
胡錦濤總書記在中央黨校發(fā)表了重要講話，再次強調(diào)：“全面落實依法治國基本方略，弘揚法治精神，維護社會公平正義！”
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