昨日上午,中國唯一從事極地破冰航行的科考船“雪龍?zhí)枴,從上海出發(fā)開赴南極,執(zhí)行第24次南極科學(xué)考察任務(wù)。記者了解到,此次南極考察,是自1984年中國首次南極考察以來,考察隊員最多、規(guī)模最大的一次。昨日下午,就讀者關(guān)心的幾個問題,本報(注:揚子晚報)記者電話連線采訪了江蘇老鄉(xiāng)——“雪龍?zhí)枴鼻叭未L、中國極地研究中心副主任袁紹宏先生。
籌備建設(shè)第三個科考站
據(jù)袁紹宏介紹,和以往歷次南極科考相比,此次南極考察除了隊員多、規(guī)模大的特點之外,另外還有一個“最”,就是任務(wù)最重——本次考察將執(zhí)行37項科考項目和10項后勤保障改造項目。
其中,17名考察隊員將再次前往海拔4000多米的南極冰蓋最高點,探索冰蓋演化規(guī)律,并完成繪制南極內(nèi)陸冰蓋地形圖等任務(wù)。更關(guān)鍵的是,他們還將在這一地區(qū)建立首個天文觀測站,從而為建立我國第三個南極考察站做好選址工作。同時,作為2007“國際極地年”中國行動的核心計劃,此次科考還將啟動由國內(nèi)外極地研究專家共同參與的“PANDA”計劃。
記者了解到,此次科考將創(chuàng)下多個“第一”:首次在南極內(nèi)陸地區(qū)進行地震觀測、首次進行光學(xué)天文的實驗觀測等?茖W(xué)家們將進行打鉆,鉆取約3200米深度的冰蓋完整冰芯,查看冰穹A地區(qū)是否存在超過150年的古老冰體。
“雪龍?zhí)枴币缭健八年P(guān)”
“雪龍?zhí)枴笔俏覈谌茖W(xué)考察船,也是我國目前惟一能在極地冰區(qū)進行破冰航行的科學(xué)考察運輸船。袁紹宏是這條船的前任船長,他1965年出生在江蘇姜堰,早在“雪龍?zhí)枴苯M建水手班子時就擔(dān)任船上的大副。在這條167米長的破冰船上,他摸爬滾打了將近十個年頭。
袁紹宏有過10次赴南北極考察的經(jīng)歷,曾10次穿越南大洋暴風(fēng)區(qū)“咆哮西風(fēng)帶”。所謂西風(fēng)帶是指南緯45~60度之間,太平洋與印度洋相連的一段寬闊洋面,因變化無常風(fēng)大浪高,素有“鬼門關(guān)”之稱。“但它環(huán)繞南極大陸,‘雪龍?zhí)枴瘉砣ケ亟?jīng),這是此次科考需克服的難關(guān)之一!
“第二道難關(guān)是南極地區(qū)復(fù)雜的航行條件”袁紹宏介紹,南極洋面浮冰、海水混雜,加上惡劣的氣候,如何選擇航行路線非常重要;此外,南極的大陸架結(jié)構(gòu)非常奇特,不像其他洲的大陸架都是由淺入深的,南極靠海面的下面就是深水,船沒辦法拋錨,因此卸載貨物時難度巨大,在這個環(huán)節(jié)上,國外不少科考船都曾出過事。
“最后一個難點便是時間緊”,袁紹宏介紹,南極的夏季很短,冬季來臨后,南極呈現(xiàn)極夜氣候,海面凍結(jié)成冰,航行難度更大,因此科考隊員都得爭分奪秒,在規(guī)定的時間內(nèi),將擬訂的科考任務(wù)完成。
三分之一是江蘇老鄉(xiāng)
盡管困難重重,但袁紹宏還是表示:“自己最震撼、最危險、最親切的東西都留在了南極。”
在第15次南極考察返程時,“雪龍?zhí)枴痹谖黠L(fēng)帶遇到了兩個氣旋的前后夾擊。當(dāng)時,前面的一個氣旋突然被高氣壓頂住,迅速擴展幾千海里,瞬間就將“雪龍?zhí)枴蓖淌蛇M去。站在11層樓高的駕駛臺,袁紹宏眼前除了海水什么都看不見,他完全憑著豐富的經(jīng)驗,不斷地喊著口令,沉著、有力地指揮舵手修正航向。這次險情歷時三天三夜,袁紹宏一直堅守在駕駛臺,當(dāng)“雪龍?zhí)枴苯K于沖出氣旋的包圍時,他整個人累得癱倒在地,被兩個船員攙扶著走下駕駛臺。
“雖然這樣,但南極還是令人向往。”袁紹宏說。據(jù)其介紹,同他一樣向往南極的江蘇人不少:大副、江蘇泰興人;電工,江蘇興化人;輪機,江蘇宜興人;整個“雪龍?zhí)枴钡?0多名船員中,大約有三分之一的人都來自江蘇。(記者 谷岳飛)