美國洛克菲勒大學(xué)和艾倫戴蒙德艾滋病研究中心(ADARC)的科學(xué)家在人類細(xì)胞表面確定了一種可阻止艾滋病病毒擴(kuò)散的蛋白質(zhì)分子(tetherin),此項發(fā)現(xiàn)有望為病毒學(xué)研究開啟一個全新的領(lǐng)域,并為未來的藥物研究鋪平道路。
兩年前,作為逆轉(zhuǎn)錄病毒實驗室主任和ADARC的科學(xué)家鮑爾·比埃尼亞斯發(fā)現(xiàn),通過使用一種稱為Vpu的蛋白質(zhì),正常的HIV-1顆粒才可從粘膜表面脫落。之后,比埃尼亞斯一直在尋找HIV-1顆粒與細(xì)胞間凝膠的來源。在近期英國《自然》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上,比埃尼亞斯和他的同事發(fā)表報告稱,他們已發(fā)現(xiàn)了這樣一種能使病毒緊系在細(xì)胞上的蛋白,并稱其命名為“tetherin”。這種蛋白質(zhì)可將病毒顆粒附著在母細(xì)胞的外膜上,使它們好像被膠水粘在那里,從而有助于阻止艾滋病病毒(HIV)突變株的擴(kuò)散。
為追蹤這種蛋白,比埃尼亞斯研究小組詳細(xì)檢查了已知人類基因的基因活性,并對那些需要Vpu才能使HIV釋放的細(xì)胞和那些不需要Vpu的細(xì)胞進(jìn)行比較。最后,他們將范圍縮小到一個非常有可能的候選者。這個候選者就是tetherin,它通過了研究人員對它進(jìn)行的所有測試:當(dāng)tetherin出現(xiàn)而Vpu不出現(xiàn)時,有大量的病毒顆粒堆積在細(xì)胞表面;而當(dāng)tetherin缺失時,即使帶有不足量Vpu的病毒都得以逃離。
研究人員稱,自此他們發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞自身防御病毒的一種新方法,這將為病毒學(xué)研究開啟一個新領(lǐng)域:這類蛋白如何對抗其他病毒,病毒又如何學(xué)會逃避它。下一步,研究人員將把重點放在tetherin的抗病毒活性到底有多廣,是否有對HIV或其他病毒可提供額外免疫性和敏感性的變種存在。如果藥物研究人員能夠?qū)etherin和Vpu的互動進(jìn)行干預(yù),那么新發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)甚至可能提供一個潛在的治療方向。(記者 馮衛(wèi)東)
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