融匯了現(xiàn)代尖端科技的載人航天活動，同時也是一項充滿風(fēng)險與挑戰(zhàn)的事業(yè)。2月1日，美國哥倫比亞號航天飛機(jī)失事，7名宇航員遇難，至此，人類在載人航天活動中遇難的人數(shù)增加到了22人。
1961年3月23日，被確定為蘇聯(lián)第一個首航太空的宇航員邦達(dá)連科在充滿純氧的艙室里進(jìn)行緊張的訓(xùn)練，休息時，他用酒精擦完身上固定過傳感器的部位后，隨手將它扔到了一塊電極板上，結(jié)果艙內(nèi)燃起大火，他被嚴(yán)重?zé)齻?0個小時后死亡，成為人類載人航天活動中第一個遇難的宇航員。
1967年1月27日，美國肯尼迪航天中心在進(jìn)行載人飛船地面聯(lián)合模擬飛行試驗時，飛船指令艙意外起火，在幾十秒內(nèi)3名航天員被燒死在艙內(nèi)。這3名航天員是：弗吉爾·卜格里索姆上校、愛德華·H·懷特中校和羅杰·B·查非少校。
1967年4月23日，蘇聯(lián)宇航員弗拉基米爾·M·科馬羅夫上校乘坐聯(lián)盟1號飛船進(jìn)入太空后，飛船屢次出現(xiàn)故障，幾經(jīng)努力難以修復(fù)，在返回地面時飛船降落傘又出意外，無法打開，致使飛船以每秒100多米的速度沖向地面，科馬羅夫當(dāng)場被摔死。
1971年6月30日，蘇聯(lián)聯(lián)盟11號飛船順利完成進(jìn)入禮炮1號空間站的各項任務(wù)后，在再入大氣層前，實施返回艙和軌道艙分離時，連接兩艙的分離插頭分離后，返回艙的壓力閥門被震開，密封性能被破壞，返回艙內(nèi)的空氣從該處泄漏，艙內(nèi)迅速減壓，致使3名宇航員因急性缺氧、體液沸騰而死亡。
1986年1月28日，美國“挑戰(zhàn)者”號航天飛機(jī)在第10次飛行時，在升空第73秒后，由于右側(cè)助推火箭密封裝置出現(xiàn)問題，造成燃料外泄，航天飛機(jī)發(fā)生爆炸，7名航天員當(dāng)場遇難。(據(jù)新華社)
