中新網(wǎng)4月18日電 4月16日，聯(lián)合國衛(wèi)生組織確認(rèn)引起非典型肺炎的病原體是冠狀病毒的一個變種。這一消息使“非典”事件終于有了一個階段性的結(jié)論。圍繞“非典”，國際國內(nèi)都迅速展開了一場追查元兇的科學(xué)競爭。這場競爭是科技的一場較量，是實力的一次展示。
據(jù)科技日報今天報道，我國科學(xué)家面對這樣一個突發(fā)事件，表現(xiàn)出了高度的使命感和責(zé)任感，他們急黨和人民所急，不辱使命、不負重托，打響了一場沒有硝煙的高科技戰(zhàn)爭。
該報下面的紀(jì)實報道，正是我國眾多科研人員參戰(zhàn)破解“非典”的一個縮影。
好消息不脛而走
非典“元兇”擒獲
“非典”，給人類健康帶來極大的危害，引起全球關(guān)注。而這目前已導(dǎo)致幾千人感染，令許多患者死亡的疾病，曾在一段時間里卻一直病因不清。當(dāng)時社會上各種傳聞很多，人心惶惶。導(dǎo)致傳染的疾病微生物到底是什么？細菌、真菌、病毒、衣原體，支原體？這一直是個謎，而如何解開這個謎也擺在了科學(xué)家的面前。
查不出病原體，預(yù)防、治療都存在盲目性，就好像在戰(zhàn)場上遭到襲擊，卻看不到敵人。2003年4月13日，中國人民解放軍軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院宣布破解“非典”元兇。4月15日，公布完成新型冠狀病毒全基因測序，并研制成功檢測試劑。“非典”僅用兩小時即出結(jié)果。
這是令人激動、振奮人心的消息。對來勢兇猛的流行性疾病，能否最終有效防治、預(yù)防，首先決定于病原是否清楚，弄清病原是控制疾病的前提。
隨著冠狀病毒的確定、檢測試劑的誕生和基因測序的完成，病原不清的問題得以解決，這為“非典”疾病的診斷提供了基礎(chǔ)，更為進一步的藥物和疫苗研制提供了可能。
這一成果對于打好“非典”這一仗起到了扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的作用，敵人已經(jīng)找到，目標(biāo)也已明確。
眾專家主動請纓
即赴廣東疫區(qū)
早在“非典”在廣東部分地區(qū)流行，國家展開積極防治的同時，包括軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院這類的有關(guān)科研機構(gòu)就立即行動起來，查找“非典”元兇。同時，一些國際組織和機構(gòu)也緊急投入其中。
軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院是最早投入研究的科研機構(gòu)之一。當(dāng)“非典”導(dǎo)致患者死亡的消息傳到醫(yī)科院，院領(lǐng)導(dǎo)和科研人員從職責(zé)和職業(yè)敏感出發(fā)，意識到這一疾病的嚴(yán)重性。他們不怕危險，向上級機關(guān)主動請纓，要求立即奔赴廣東疫區(qū)。
2月12日，經(jīng)總后衛(wèi)生部批準(zhǔn)，醫(yī)科院派出五所所長助理、流行病專家曹務(wù)春、病毒學(xué)專家祝慶余前往廣東疫區(qū)采樣。在廣州，兩位專家得到第一軍醫(yī)大、廣州軍區(qū)總醫(yī)院、南方醫(yī)院等單位的積極配合，及時地獲取了病人的血清、肺組織和棉簽。
由于多家機構(gòu)同時開展病原研究，所獲采樣有限，在離開白云機場返京時，50多歲的專家祝慶余在給總院領(lǐng)導(dǎo)匯報時，情緒激動地哭了。他知道這次使命重大，能否完成采樣，關(guān)系到病原體研究的成敗，更關(guān)系到人民群眾的健康。
在派人取樣的同時，醫(yī)科院抓緊部署科研行動計劃。首先，他們成立了專門的領(lǐng)導(dǎo)小組和由13名權(quán)威學(xué)者參加的專家組；其次，整體協(xié)調(diào)，組織以微生檢測中心為主，多個部門參加的研究隊伍，包括中心所屬的病毒室、細菌室、電鏡室和流行病室；第三，確定從細菌、病毒、衣原體的病原體分離、血清學(xué)的檢測、形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)等幾個方面展開研究。分別由祝慶余、秦鄂德、端青、楊瑞馥、曹務(wù)春、王翠娥等領(lǐng)銜。
科學(xué)家們立即投入到攻堅戰(zhàn)中。
三方面尋求突破
鎖定冠狀病毒
由于病原不清，專家們最初的研究方向并不明確。根據(jù)人類對于傳染性疾病病原體的基本認(rèn)識，傳染性疾病的致病微生物一般是細菌、病毒和衣原體。研究也主要從這三個方面展開。
科研人員在血清學(xué)研究方面，通過抗體查找抗原，結(jié)果很快從4份樣品中，發(fā)現(xiàn)有一份呈陽性反應(yīng)，顯示衣原體可能是元兇，科研人員對此非常激動。但是，醫(yī)科院研究人員認(rèn)識到，一個新病原體的測定是復(fù)雜的。對于這項結(jié)果，醫(yī)科院領(lǐng)導(dǎo)和專家進行了認(rèn)真研究和分析，認(rèn)為這項結(jié)果令人振奮，但是有幾個疑點：首先是4份采樣中只有一份顯示衣原體，結(jié)論比較孤立；其次不能排除這位患者本身在患“非典”病原體感染的同時，也受到衣原體的感染；第三，相關(guān)細胞學(xué)研究、分子生物學(xué)研究和動物培養(yǎng)的研究結(jié)論尚未出結(jié)果。因此，衣原體定論為時過早。
在細胞學(xué)分離病原研究方面，科學(xué)家們對采樣的病原做體外培養(yǎng)，并用培養(yǎng)活的病原去做動物實驗，感染乳鼠。發(fā)現(xiàn)被感染的乳鼠均表現(xiàn)出非典癥狀。這說明采樣確實含有病原物質(zhì)。對這些病原物質(zhì)進行逐個分離、培養(yǎng)，再對動物進行感染，直至確定特異的病原。與此同時，他們已經(jīng)獲得了清晰的病毒顆粒電鏡照片。
為了從形態(tài)學(xué)上確定冠狀病毒，醫(yī)科院專門請來了院里已經(jīng)退休的老專家陳德惠。陳德惠研究員是20世紀(jì)70年代我國分離出第一個冠狀病毒的權(quán)威專家。當(dāng)她看到用電鏡拍攝的圖片時，當(dāng)即肯定顯示出的就是冠狀病毒。
此后他們又獲得了部分病毒核酸序列測定結(jié)果，進一步證實為冠狀病毒。4月11日，專家祝慶余和秦鄂德在接受記者采訪時說，這一新型冠狀病毒是一種特殊的病毒，其基因序列的長度比其他病毒要長，例如與登革熱病毒相比，要比它長兩倍。另外，這種病毒在細胞培養(yǎng)過程中，也與一般病毒不同，其溫度在37℃，而其他的病毒在33℃。
醫(yī)科院專家們提供的科研進程時間表顯示，從2月12日采集樣品到3月26日綜合確定冠狀病毒，科研速度僅用一個多月時間，反應(yīng)之靈敏，速度之快夠得上是打了一場漂亮的現(xiàn)代戰(zhàn)爭。
科學(xué)家們在鎖定冠狀病毒之后，開始進行病毒的測序工作。由于這一病毒含有3萬個左右堿基對，最初只獲得兩個片斷，此后又增加到8個片斷。同源性分析表明，這一冠狀病毒與傳統(tǒng)已知冠狀病毒的同源性接近。一般而言，同源性在40%，即可認(rèn)定屬于同一科病毒。新型冠狀病毒在基因測序上所顯示的同源性進一步使非典病原體為新型冠狀病毒得以確認(rèn)。
科學(xué)家們進一步將新型冠狀病毒與已發(fā)現(xiàn)的人和其它動物，包括豬、羊、牛、雞等數(shù)種動物所有的冠狀病毒的核酸序列進行對比，發(fā)現(xiàn)其同源性在65%—69%之間。如此高的同源性最終為確定非典病原體為冠狀病毒蓋棺定論。
全基因緊急測序
檢測快速準(zhǔn)確
4月13日，衛(wèi)生部決定成立聯(lián)合攻關(guān)組，4月14日，胡錦濤總書記到廣東省疾病預(yù)防控制中心考察，溫家寶總理主持召開國務(wù)院常務(wù)會議，討論建立國家應(yīng)對突發(fā)公共衛(wèi)生事件應(yīng)急處理機制，這些都給科研人員以極大鼓舞。
醫(yī)科院召集攻關(guān)人員會議，進一步要求科研人員對已獲得的成果不驕不躁，繼續(xù)努力，奮力拼搏，早日將基礎(chǔ)研究的成果應(yīng)用于臨床。
醫(yī)科院立即把下一步主攻目標(biāo)鎖定到新型冠狀病毒全基因組測序上。為了加快測序進程，院所領(lǐng)導(dǎo)立即決定和華大基因組合作進行。作出這一決策已經(jīng)是4月9日下午6∶00。正常工作的人們都已下班回家，而攻堅的科學(xué)家們卻仍堅守崗位。雙方領(lǐng)導(dǎo)和科技人員一個多小時內(nèi)立即開會，討論了測序的計劃，分工并立下了軍令狀。要求科學(xué)家務(wù)必于晚上11∶00準(zhǔn)備好所有病毒材料，并于當(dāng)晚12∶00送往位于昌平的中科院華大公司。華大公司是我國完成人類基因組1%測序的權(quán)威機構(gòu)。醫(yī)科院的專家與華大的科學(xué)家們經(jīng)過兩個通宵的拼搏，36個小時完成了4個病毒株全基因組的序列測定測序。
在病原體分離鑒定的同時，新型冠狀病毒檢測試劑的研制工作也在同步進行。科研人員不顧長期作戰(zhàn)的緊張和辛勞，有時每天工作在16個小時以上。最后科研人員在一周內(nèi)出色完成了任務(wù)。檢測結(jié)果表明試劑對42例臨床診斷為“非典”患者檢測，40例呈陽性，準(zhǔn)確率達95%以上；30例健康人群檢測，全為陰性，準(zhǔn)確率100%；這說明檢測試劑特異、靈敏、快速，是理想實用的診斷試劑。也就是說，利用這一試劑可以在兩小時之內(nèi)確定“非典”。
全基因組測序和試劑研制成功，使對“非典”的疾病控制扭轉(zhuǎn)了被動局面，軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院副院長黃培堂做出如下評價：
首先，全基因組序列測定完成，對最終確定“非典”病原體畫上了句號。
第二，它為研制診斷試劑提供了基礎(chǔ)條件。
第三，通過序列對比，可知病原體的毒株來源，為阻斷病源進一步傳播提供了條件。
第四，為下一步開發(fā)疫苗和藥物研制提供了基礎(chǔ)。
“非典”作為一個突發(fā)性事件，是一件不幸的事情。不過，通過它，如果有積極意義可以總結(jié)的話，它的突發(fā)流行，從另一個方面是一個考驗。通過這次考驗，我們?nèi)〉昧四軌驊?yīng)對突發(fā)事件的應(yīng)急反應(yīng)能力，也鍛煉了一支對未知病原體確認(rèn)的能打硬仗的隊伍。
科研人員在這次事件中，表現(xiàn)出了不怕犧牲，勇敢拼搏，無私奉獻的精神。他們作為研究者冒著生命危險，直面致人死命的病毒，毫不退縮；在攻關(guān)過程中，他們把人民群眾的健康放在心頭，不辭辛苦，每天工作在10多個小時；對于科學(xué)研究，他們甘得寂寞，力戒浮躁，團結(jié)合作，堪稱典范。
我們向參與“非典”攻堅戰(zhàn)的科研人員們致敬！
