中新網(wǎng)6月11日電 因天氣原因連續(xù)兩天推遲發(fā)射后，搭載“勇氣”號火星車的美國火星著陸探測器10日成功升空。它是本月奔赴火星的第二顆探測器。
據(jù)新華社消息，美國東部時間10日13時58分(北京時間11日凌晨1時58分)，探測器在佛羅里達州卡納維拉爾角由一枚德爾塔2型火箭送上太空。按計劃，探測器將于明年1月飛抵火星軌道，之后將通過降落傘和氣囊緩沖方式，向火星“古謝夫環(huán)形山”投下“勇氣”號，以尋找水存在過的蹤跡，分析是否有適合生命存在的條件。“勇氣”號的探測使命初步定為90個火星日(相當于地球上的92天)。
“勇氣”號得名自美國亞利桑那州9歲女孩索菲·科利斯。在美國宇航局去年底發(fā)起的為兩輛火星車取名的活動中，科利斯脫穎而出，她為兩輛火星車分別取名“勇氣”號和“機遇”號。
美宇航局科學家稱，“勇氣”號是迄今美國發(fā)射的最尖端的火星探測裝置，其頂部的桅桿式結(jié)構(gòu)上裝有全景照相機及具有紅外探測能力的微型熱輻射分光計。它們的位置與人眼高度相當，可以幫助科學家們確定火星上哪些巖石和土壤區(qū)域最有探測價值。
火星車上還有一個末端裝備了各種工具的“手臂”。工具之一為顯微鏡成像儀，它能像地質(zhì)學家手中的放大鏡一樣，以幾百微米的超近距離對火星巖石紋理進行審視。另外還有穆斯鮑爾分光計和阿爾法粒子X射線分光計，可以用來進一步分析巖石構(gòu)成。還有一個相當于地質(zhì)學家常用的小錘子的工具，能除去火星巖石表面歷經(jīng)歲月滄桑的巖層，為研究巖石內(nèi)部提供方便。這臺6輪火星車將依靠餐桌大小的太陽能電池板獲得動力。
與1997年降臨火星的美國“旅居者”火星車相比，“勇氣”號在個頭和能力上都將高出一籌�！坝職狻碧栭L1.6米、寬2.3米、高1.5米，重174千克；而“旅居者”只有65厘米長，重僅10千克�！奥镁诱摺痹诨鹦巧峡疾�3個月共移動了約一個足球場長度的距離，而“勇氣”號探測距離預計將達到前者的6到10倍。此外，“勇氣”號還成功實現(xiàn)了集通信、拍攝和計算等功能于一身，它的計算機每秒能執(zhí)行約2000萬條指令。
美國宇航局計劃本月25日發(fā)射另一顆火星探測器，它將搭載“機遇”號升空。加上6月2日歐洲發(fā)射的“火星快車”，本月將有3顆火星探測器升空，這表明國際間火星探測競賽開始進一步升溫。
