中新網(wǎng)7月1日電 據(jù)美聯(lián)社報(bào)道,今年2月失事的美“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)工程師曾經(jīng)考慮過航天飛機(jī)升空時(shí)泡沫塑料可能對(duì)機(jī)翼造成了損害這一問題,但美國家航空航天局(NASA)的一位飛行主管當(dāng)時(shí)“打消”了他們的顧慮。
該飛行主管在發(fā)給“哥倫比亞”號(hào)上的宇航員的私人電子郵件中曾表示,“絕對(duì)不用擔(dān)心”撞擊航天飛機(jī)機(jī)身的逃逸泡沫塑料會(huì)給“哥倫比亞”號(hào)的安全返航帶來危險(xiǎn)。
據(jù)6月30日向外界公開的文件資料顯示,NASA飛行主管J·S·斯蒂克是今年1月23日向“哥倫比亞”號(hào)的指揮人員和駕駛員傳遞上述電子郵件信息的。那個(gè)時(shí)候,NASA內(nèi)部的工程師們不停地在爭論一個(gè)問題:“哥倫比亞”號(hào)升空時(shí)其外掛油箱上彈起的絕緣泡沫是否已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p壞了航天飛機(jī)的隔熱材料。這些隔熱材料包括由加密碳(NASA內(nèi)部稱為RCC)制成的灰色機(jī)翼板和覆蓋航天飛機(jī)其它部分的隔熱瓦等。
斯蒂克在寫給“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)指揮官里克·D·哈斯本德和駕駛員威廉·C·麥克庫爾的電子郵件中說:“專家們仔細(xì)審視了航天飛機(jī)起飛過程中拍下的快速照片,根本無需為RCC或隔熱瓦受損而擔(dān)心。我們?cè)诹硗鈳状物w行中見過這種相同的現(xiàn)象,絕對(duì)不用擔(dān)心返回的問題。這就是現(xiàn)在的所有結(jié)論,每天和你們一起工作我感到非常愉快!
斯蒂克稱升空時(shí)的泡沫撞擊現(xiàn)象“甚至不值得提起”,但他擔(dān)心記者們會(huì)在“哥倫比亞”號(hào)飛行途中向他們問及此事。2天后,也就是1月25日,經(jīng)驗(yàn)豐富的航天飛機(jī)宇航員哈斯本德給斯蒂克回信說:“斯蒂夫,不勝感謝!你們做了不起的工作!”
哈斯本德后來還給另外一位飛行主管杰夫·M·漢利回了一封電子郵件,因?yàn)闈h利曾于1月24日向他發(fā)送過一個(gè)錄像片段,該錄像片段是描述“哥倫比亞”號(hào)升空過程中左翼受到絕緣泡沫撞擊過程的。哈斯本德1月27日的回信中寫道:“謝謝杰夫,感謝你的出色工作,我們十分欣賞!
美聯(lián)邦調(diào)查人員越來越相信,正是“哥倫比亞”號(hào)外部油箱上掉落的絕緣泡沫的撞擊,使航天飛機(jī)外部的隔熱保護(hù)板變松,以至于在航天飛機(jī)返回地球大氣層時(shí)過熱的溫度滲透到飛機(jī)內(nèi)部,才最終造成“哥倫比亞”號(hào)解體、機(jī)毀人亡的慘劇的。NASA此前曾表示,“哥倫比亞”號(hào)升空數(shù)天內(nèi),他們已經(jīng)將絕緣泡沫撞擊事故的調(diào)查結(jié)果通知了宇航員們,并于1月27日將航天飛機(jī)將安全返回地球的結(jié)論通知了宇航員。
NASA發(fā)言人凱爾·赫林表示,斯蒂克1月23日發(fā)給哈斯本德和麥克庫爾的電子郵件并沒有以正式操作急件的形式發(fā)送給“哥倫比亞”號(hào)的全體機(jī)組人員,這封電子郵件的內(nèi)容也只是建立在當(dāng)?shù)氐孛嬖u(píng)估的基礎(chǔ)之上的。赫林稱,如果NASA當(dāng)時(shí)已經(jīng)得出“哥倫比亞”號(hào)返航地球?qū)⑹治kU(xiǎn)這一結(jié)論,“那么很明顯,我們就會(huì)通過其它方式向機(jī)組人員提供更多信息,而不僅僅是一封私人電子郵件”。(固山)