建立在多媒體技術(shù)、數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)之上的當(dāng)代遠(yuǎn)程教育正在改變著全世界范圍內(nèi)教育的面貌和進(jìn)程，在發(fā)達(dá)國(guó)家，遠(yuǎn)程教育已經(jīng)在高等教育和國(guó)民素質(zhì)教育和中占有相當(dāng)重要的地位，成功的典范有英國(guó)，法國(guó)和美國(guó)。十六大提出建立學(xué)習(xí)化小康社會(huì)的目標(biāo)，對(duì)我國(guó)教育實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展提出了任重而道遠(yuǎn)的目標(biāo)，也為我國(guó)遠(yuǎn)程教育的在二十一世紀(jì)的發(fā)展描繪了新的藍(lán)圖。
隨著社會(huì)的技術(shù)的飛速發(fā)展，當(dāng)代遠(yuǎn)程教育作為現(xiàn)代通訊技術(shù)和教育的結(jié)合產(chǎn)物，有著與傳統(tǒng)教育方式不可比擬的特色和優(yōu)勢(shì)。大力發(fā)展當(dāng)代遠(yuǎn)程教育，不僅是社會(huì)的需求，也已成為我國(guó)政府、教育主管部門和教育界的共識(shí)。早在教育部1998年頒布的《面向21世紀(jì)教育振興行動(dòng)計(jì)劃》就明確指出：“當(dāng)代遠(yuǎn)程教育是隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育方式，是構(gòu)筑知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代人們終身學(xué)習(xí)體系的主要手段”。通過(guò)當(dāng)代遠(yuǎn)程教育手段構(gòu)建終身學(xué)習(xí)型社會(huì)已經(jīng)成為一種必然趨勢(shì)。
以1999年教育部組織實(shí)施的“當(dāng)代遠(yuǎn)程教育工程”為標(biāo)志，我國(guó)的當(dāng)代遠(yuǎn)程教育開始進(jìn)入了一個(gè)高速發(fā)展的新階段。目前經(jīng)教育部批準(zhǔn)開展當(dāng)代遠(yuǎn)程教育試點(diǎn)的高校從1999年一開始的4所發(fā)展到2002年的67所。而從最新的權(quán)威統(tǒng)計(jì)資料顯示，2003年我國(guó)現(xiàn)代遠(yuǎn)程學(xué)歷教育的學(xué)生將在2002年俞100萬(wàn)的基礎(chǔ)上繼續(xù)大幅增長(zhǎng)，達(dá)到130萬(wàn)人。當(dāng)代遠(yuǎn)程教育正在為我國(guó)教育的發(fā)展帶來(lái)革命性的變化和歷史性的機(jī)遇。遠(yuǎn)程教育所展示的全新理念和魅力和實(shí)踐表明，當(dāng)代遠(yuǎn)程教育這種新的學(xué)習(xí)方式，不僅得到了廣泛的社會(huì)認(rèn)同，也讓我們看到了它中國(guó)的發(fā)展的光明前景。
然而，隨著當(dāng)代遠(yuǎn)程教育的高速發(fā)展，理論探索和實(shí)踐積累，我們對(duì)遠(yuǎn)程教育的教育規(guī)律和認(rèn)識(shí)已經(jīng)有了切身的體會(huì)。其中不乏需要迫切解決一些諸如學(xué)習(xí)理論與學(xué)習(xí)模式研究、學(xué)習(xí)資源、質(zhì)量保證、效果評(píng)價(jià)、規(guī)模與質(zhì)量矛盾等實(shí)際問(wèn)題。需要借鑒國(guó)外遠(yuǎn)程教育發(fā)展的成功經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合我國(guó)的實(shí)際物質(zhì)技術(shù)條件和文化特點(diǎn)情況，研究發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)教育的優(yōu)勢(shì)，推進(jìn)現(xiàn)代遠(yuǎn)程教學(xué)質(zhì)量的全面提高，最終達(dá)到社會(huì)對(duì)當(dāng)代遠(yuǎn)程教育的良好認(rèn)知，確立遠(yuǎn)程教育在整個(gè)國(guó)民教育體系中的重要地位，促進(jìn)實(shí)現(xiàn)我國(guó)教育體系結(jié)構(gòu)性的升級(jí)和發(fā)展，構(gòu)建全面終身教育體系，實(shí)現(xiàn)建立學(xué)習(xí)型社會(huì)目標(biāo)。
