中新網(wǎng)1月12日電 綜合美聯(lián)社和路透社消息，美國官員10日表示，美國總統(tǒng)布什即將于14日宣布新的太空計劃，并將呼吁使用新一代宇宙飛船將美國人送回月球，甚至送到火星上，而不再使用老舊的航天飛機(jī)。
在“哥倫比亞”號航天飛機(jī)發(fā)生悲劇一年后，布什試圖向美國宇航局下達(dá)新的任務(wù)，并且以提出新的太空計劃遠(yuǎn)景作為自己尋求連任的支票。布什的目標(biāo)是在下一個10年的中期返回月球，并且在月球上設(shè)立基地，進(jìn)而將月球作為“踏腳板”，讓人類進(jìn)行登陸火星的任務(wù)。
布什將敦促國會同意發(fā)展可以執(zhí)行各種任務(wù)的新式宇宙飛船，這些任務(wù)包括前往月球和國際太空站。新式宇宙飛船更裝備有逃生系統(tǒng)，這是航天飛機(jī)所沒有的。新式宇宙飛船還將取代載人環(huán)繞軌道飛行的太空飛機(jī)。
美國航天員上次登陸月球，已是31年前的往事，當(dāng)時使用的阿波羅宇宙飛船早已塵封廢棄。因此美國重返月球計劃一旦再次啟動，當(dāng)務(wù)之急就是積極研發(fā)全新的運(yùn)載工具和火箭推進(jìn)裝置。
目前美國宇航局已初步?jīng)Q定逐步廢棄問題較多的航天飛機(jī)機(jī)隊，轉(zhuǎn)而研發(fā)更為新型的“乘員探險運(yùn)載工具”(CEV)，這種運(yùn)載工具源于美國宇航局現(xiàn)有的“軌道太空飛機(jī)”(OSP)計劃，號稱是21世紀(jì)的阿波羅宇宙飛船，無人原型機(jī)最快會在2007年進(jìn)行試飛，未來將載運(yùn)航天員往返于月球、太空站、近地小行星與地球之間，最終可能將飛往億萬公里外的火星。
在發(fā)射火箭方面，美國宇航局目前正與美國空軍與數(shù)家民間航天企業(yè)通力合作，推動“次世代發(fā)射技術(shù)”(NGLT)計劃，目前主要研發(fā)項目包括以液態(tài)氧煤油為主要燃料、可回收使用的火箭發(fā)動機(jī)，以及時速可達(dá)音速七倍的“X-43A”飛行運(yùn)載工具等等。位于加州帕沙迪那的噴射推進(jìn)實驗室，也正在研發(fā)離子火箭，預(yù)計今年就可以升空。
未來人類如果要常駐月球基地，必須設(shè)計出環(huán)繞月球軌道的大型太空母船，做為運(yùn)輸人員與物資的中繼站。至于要維持月球基地，人類還需要運(yùn)送補(bǔ)給物資的無人登陸船，能在月球運(yùn)轉(zhuǎn)的核反應(yīng)裝置，以及可長期使用的太空裝、維生裝備以及月球車。而且最好能夠在月球就地取材，發(fā)掘月球地表下的水冰與氦三同位素，轉(zhuǎn)化為能源。
至于火星探險則更為艱巨漫長，僅僅是單程一趟就需要至少6個月的時間，加上前后準(zhǔn)備工作，一趟任務(wù)恐怕得耗時3年，經(jīng)費(fèi)更可能高達(dá)1兆美元。而第一支火星探險小組的主要任務(wù)將是照相偵測，為后續(xù)的登陸小組探路。由于航程太過漫長，火星航天員的編制勢必大于登月任務(wù)，以替換生病甚至死亡者，而大批補(bǔ)給物資只有一部份可以預(yù)先送至火星之外，其它仍將仰賴載人宇宙飛船運(yùn)送。
由于美國目前已沒有威力強(qiáng)大到可以發(fā)射運(yùn)載工具進(jìn)行月球任務(wù)的火箭。要發(fā)射新式宇宙飛船，美國可能得依靠俄羅斯的聯(lián)合號火箭或法國的亞利安火箭。
布什的新太空計劃費(fèi)用極為昂貴，所以一年必須提高美國宇航局預(yù)算5%，并挪用航天飛機(jī)退役后每年節(jié)省下來的35億美元。國際太空站將在6年或8年后完工，屆時航天飛機(jī)將退役。
民主黨總統(tǒng)候選人紛紛就此計劃指稱，美國本財年年度的預(yù)算赤字可能超過5千億美元，布什居然還提出如此高昂的太空計劃，真是“癡人說夢”。參議員李柏曼表示，“我相信有大夢想和大目標(biāo)是對的，我也對下一階段的太空探險計劃十分著迷，但布什總統(tǒng)真的現(xiàn)在就要實施計劃，他真是從別的星球來的生物�！�
傾向自由派的“預(yù)算和政策優(yōu)先中心”執(zhí)行主任葛林斯坦表示，月球和火星計劃所需要的費(fèi)用高的驚人，可能得花上數(shù)千億美元，甚至更多。(聞新芳)
