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2004年1月19日，中國外交部在中國歷史上首次開放了一些原本是絕密的外交檔案；7月，外交部再次添加了已解密的日內(nèi)瓦會議等檔案。
雖然開放的年限只是從1949年到1955年，但開放的意義超過了檔案內(nèi)容本身
“為了這一天，我們用了5年的時間。”外交部檔案館鑒定開放處處長張素林告訴中國《新聞周刊》，他所在的這個處就是為了開放檔案而專門成立的。
按照我國《檔案法》規(guī)定，除涉及國家安全或者重大利益等檔案外，一般應(yīng)當(dāng)自形成之日起滿30年向社會開放。按此規(guī)定，外交部的解密檔案應(yīng)該上溯到30年前的1974年，但由于工作量太大，張素林和她的同事們只能分階段去做——根據(jù)目前的工作進(jìn)度，如果要將1974年前該開放的檔案全部開放的話，大約還要等10年。
張素林說，目前第一批解密的檔案有上萬卷，每卷100頁，開放比例達(dá)到該階段檔案總數(shù)的30%，但這個比例的計算基數(shù)里包含有大量行政、人事管理檔案，如果僅以雙邊、多邊外交業(yè)務(wù)檔案來計算的話，開放比例將高于30%。
解秘的工作量是相當(dāng)大的。因為外交檔案涉及的機(jī)密比較多，工作人員必須從浩如煙海的卷宗中一頁一頁地認(rèn)真查看。當(dāng)確定了要開放的檔案后，還必須經(jīng)過重新編目。為了防止造成破損，他們要將原件進(jìn)行掃描后儲存到數(shù)據(jù)庫，這樣，讀者可以通過計算機(jī)借閱管理系統(tǒng)來檢索和閱覽。
張素林介紹，解密的審查工作是核心，從事這項工作的都是資深的外交官，前后有近100人參加，都是處級以上干部以及部分退休大使、參贊。
外交部目前可以開放的檔案必須符合幾項原則：第一，不能損害國家安全利益，這包括國防安全、情報來源等。第二，不能損害公民個人權(quán)益，如涉及個人隱私的內(nèi)容不能公開。第三，不能有損中國的對外關(guān)系。第四，不能開放對方要求不公開的內(nèi)容。
這看上去很容易做到的原則，其實有時真正操作起來非常難。很多檔案還需要具體問題具體分析。張素林談到了這樣一個例子：建國初期，中國代表團(tuán)出席日內(nèi)瓦會議，這是新中國在國際舞臺上的第一次亮相。在一個內(nèi)部會議的講話記錄中，周總理談到了自己真實的心情：第一次來參加這種會議，心里沒有底，以前都是唱武戲，現(xiàn)在開始唱文戲了。以前是孫悟空大鬧天宮沒有什么章法，而現(xiàn)在不同了，工作中還發(fā)脾氣，批評錯了同志，給大家道歉。
時隔多年，此份檔案經(jīng)工作人員討論后，還是決定開放，通過《人民日報》公布后，公眾反響非常好，覺得周總理是人而不是神，有這樣的心路歷程是正常的。
外交檔案對外開放后，來查閱的人有300多人次，大部分是大學(xué)教授、研究所的研究人員以及博士、碩士研究生等。還有1/3是記者，其中不乏來自港澳臺地區(qū)以及美國、印度、日本、韓國、朝鮮等國的記者。外交部規(guī)定：公民通過身份證就可以查閱，外國人則通過駐華使館或相關(guān)合作單位提出申請。
查找檔案，要通過關(guān)鍵詞搜索，記者發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)的涵蓋范圍很大，比如，搜索“蘇聯(lián)”一詞就會出現(xiàn)500多條檔案。這對個人的專業(yè)功底要求比較高，恐怕也是一般人來得較少的原因之一。
記者在外交部開放閱覽室，遇到一位北京實驗外國語學(xué)校的老師。他來這里閱覽已經(jīng)半年多了。他說，在這里找資料需要時間和耐心，因為很多檔案往往從題目上很難看出它的價值，而且多是手寫體和油墨印體，字跡很難辨認(rèn)。他曾經(jīng)有一上午只看完一個100字批示的經(jīng)歷。很多檔案還是斷開的，沒有連貫性，如此兩三天能整理完一個事件，就非常不容易了。
這位研究者還強(qiáng)調(diào)，既然開放了，就不要再遮遮掩掩，他希望這里的系統(tǒng)能聯(lián)在外交部網(wǎng)站上，大家無論在哪里都能查看。
盡管還有很多地方尚需改進(jìn)，外交部檔案解密，仍然標(biāo)志著我國官方檔案解密進(jìn)程進(jìn)入了一個轉(zhuǎn)折點——這是我國迄今為止對公眾開放的第一個部委檔案館。
對于一些現(xiàn)在沒有開放的機(jī)密檔案的公開問題，張素林說：“經(jīng)解密審查確定不能公開的機(jī)密檔案，其中一部分我想是永遠(yuǎn)不會公開的，至于另一部分則需要根據(jù)情況重新評估后才能確定�！�
張素林告訴中國《新聞周刊》，目前朝鮮戰(zhàn)爭、以及其他外交敏感問題均不在此次解密之列。
