2004年是諾貝爾獎創(chuàng)設(shè)以來的第103個年頭。每年的10月，即使再不食人間煙火，各領(lǐng)域的專才都希望該年的10月是屬于“我的10月天”，能接到從瑞典斯德哥爾摩撥來的、足以改變一生的電話。諾貝爾獎就像是一名公關(guān)，在不善交際和宣傳的學(xué)者與名利之間搭一座理直氣壯的橋梁。
阿爾弗雷德·諾貝爾因發(fā)明炸藥而致富。他于1896年逝世后，其親屬對遺囑的內(nèi)容大感吃驚：巨額財富的94%將用來設(shè)立一個年度獎項，以鼓勵全世界在化學(xué)、物理、醫(yī)學(xué)、文學(xué)和維持世界和平5方面(1969年增設(shè)經(jīng)濟學(xué))對人類做出巨大貢獻的人。該遺囑的文字十分含糊，使遺囑執(zhí)行人花費5年的時間反復(fù)討論評審及獎勵細則，最后才在1901年12月10日諾貝爾逝世5周年紀(jì)念日那天，由瑞典國王頒發(fā)首屆諾貝爾獎。以當(dāng)時的生活水平為例，每份獎金是一位大學(xué)教授年薪的30倍。
今天，“生物科技”已從冷門科系搖身一變成名門貴族。只是時不我予，今日科學(xué)的研究已步入一個“非合作不能成器”的年代，研究經(jīng)費動輒耗資數(shù)億美元，需要多名各國專才的共同參與；而諾貝爾獎每年只選出區(qū)區(qū)幾人是否公平及具代表性？再者，1968年該獎評審規(guī)章加入一條修正案：“不可以有3個以上的人同獲一個獎項”，簡稱“3人規(guī)則”，導(dǎo)致1999年的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎有3個人以“一氧化氮是心血管系統(tǒng)的一種信號份子”獲獎，而第4位共同參與研究的倫敦大學(xué)生物醫(yī)學(xué)研究所所長蒙卡達卻被排除在外，為人詬病至今。
此外，人們對諾貝爾獎評委會的評審會議記錄及細節(jié)須到頒獎的50年后才能公布之規(guī)定頗有微詞；筆者認為此屬“半黑箱作業(yè)”，50年后各評委多半已歸西，已不須負責(zé)。當(dāng)1975年，諾貝爾基金會公開那些50年前以上的頒獎文獻時，后人發(fā)現(xiàn)評委會對如何界定化學(xué)與物理等的范疇也意見相左。例如1923年取消天體物理學(xué)家赫爾和德朗達爾的候選資格，原因是天文物理不算是物理學(xué)的分支。
在諾貝爾獎設(shè)立的前5屆，各獎得主可謂實至名歸，如發(fā)現(xiàn)X射線的倫琴(獲首屆物理學(xué)獎)。步入第6屆，便爭議不斷。該屆化學(xué)獎授予發(fā)現(xiàn)元素周期表的門捷列夫之決定，最終被瑞典皇家科學(xué)院推翻(含公報私仇之嫌)。隔年，門捷列夫含冤而終。
另一方面，愛因斯坦因相對論而震撼全球，卻因人為因素延后一年補領(lǐng)1921年諾貝爾物理學(xué)獎，而促成其美事的卻是當(dāng)時還屬假設(shè)階段的光電效應(yīng)理論。此外，發(fā)明飛機的萊特兄弟貢獻不可謂不大，卻一生與諾貝爾獎無緣。
諾貝爾化學(xué)與物理獎因重實驗而不受限于語文；文學(xué)獎卻還不能完全走出此種限制──全球華人等了一世紀(jì)才由法籍中國人高行健于2000年獲文學(xué)獎。是否是時候重新檢討、修訂這百年不變的諾貝爾獎評審制度了？(馬來西亞《星洲日報》10月10日文章；作者：柯世力；原標(biāo)題為：諾貝爾獎評審制度引起爭議)
