中新網(wǎng)6月28日電 美國(guó)宇航局科學(xué)家25日說(shuō),“機(jī)遇”號(hào)火星車(chē)對(duì)一個(gè)露天足球場(chǎng)大小的火星隕石坑內(nèi)部巖層的最新探測(cè)結(jié)果顯示,該區(qū)域過(guò)去存在過(guò)的水量可能比他們?cè)日J(rèn)為的要多。
據(jù)介紹,“機(jī)遇”號(hào)在進(jìn)入這個(gè)名為“持久”的隕石坑后,首先探測(cè)了隕石坑內(nèi)上部的巖層,并發(fā)現(xiàn)其中富含硫酸鹽;鹦擒(chē)隨后繼續(xù)深入隕石坑,探測(cè)更下面的兩個(gè)巖層,結(jié)果在其中都發(fā)現(xiàn)了硫酸鹽以及球狀凝結(jié)物。這些都是巖石在潮濕環(huán)境下形成的跡象,與“機(jī)遇”號(hào)早先探測(cè)的“小鷹”隕石坑內(nèi)的巖層特征有相似之處?茖W(xué)家們?cè)鶕?jù)“小鷹”隕石坑巖層特征判斷,該區(qū)域歷史上曾被一片咸水覆蓋。
據(jù)新華社消息,火星車(chē)項(xiàng)目首席科學(xué)家斯奎爾斯當(dāng)天在一個(gè)新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō),他本以為在“持久”隕石坑上部含鹽的巖層下只能找到玄武巖,沒(méi)想到更深處巖層也含鹽。他說(shuō),隕石坑下部巖層所含的鹽多于預(yù)計(jì),意味著參與這一過(guò)程的水也比原先認(rèn)為的要多。盡管如此,斯奎爾斯認(rèn)為,“持久”隕石坑區(qū)域存在過(guò)的水可能并不太深,還難以稱(chēng)得上“海洋”。他推測(cè),該區(qū)域可能經(jīng)歷過(guò)周期性的濕潤(rùn)和蒸發(fā)。
在火星另外一側(cè),“機(jī)遇”號(hào)的孿生兄弟“勇氣”號(hào)也有出人意料的新發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家們介紹說(shuō),“勇氣”號(hào)對(duì)一群名為“哥倫比亞”的小山腳下一塊巖石的探測(cè)顯示,這塊稱(chēng)作“金壺”的巖石中含有赤鐵礦。此前,“勇氣”號(hào)在對(duì)“哥倫比亞”群山所處的火星“古謝夫環(huán)形山”為期5個(gè)多月的探測(cè)中,沒(méi)有在其他巖石中發(fā)現(xiàn)過(guò)赤鐵礦。赤鐵礦通常在液態(tài)水環(huán)境下生成,但火山作用也可能會(huì)形成這種礦物?茖W(xué)家們表示,“金壺”中的赤鐵礦究竟是如何形成的,他們尚未找到真正的線索。(毛磊)