周文重有幸于“文革”尚在進行之時即被派往西方國家學習。那是中國加入了聯(lián)合國，與美國從隔絕走向握手，西方世界普遍向中國伸出橄欖枝之后。他從北京外交人員服務局被派到英國巴斯大學、倫敦經(jīng)濟學院進修。回國時他正好30歲。
親歷中美關(guān)系二十年
1978年末，他被派到華盛頓的中國駐美聯(lián)絡處工作。他曾在中美建交談判中任翻譯；1979年3月1日，他參加了由聯(lián)絡處改為大使館的換牌儀式。建交初期，中美雖然圍繞《與臺灣關(guān)系法》有過一番斗爭，但總體上兩國關(guān)系，包括科技、經(jīng)濟、文化等各個方面發(fā)展很快。
從80年代中期到90年代末的十多年里，他又有三次在美任職經(jīng)歷，職務分別為：駐舊金山總領(lǐng)事館副總領(lǐng)事；駐洛杉磯總領(lǐng)事；駐美大使館公使。洛杉磯地處加利福尼亞州，加州在美國各州中占有的舉足輕重地位可在大選中略見一斑，而南加州的發(fā)展又快于北加州。南加州重鎮(zhèn)洛杉磯，是美國高科技產(chǎn)業(yè)、軍工產(chǎn)業(yè)密集之地。也正因為這一原因，很長一段時間里，中國一直未能在這里開設領(lǐng)事館。經(jīng)過談判，中國領(lǐng)事館才得以設立。周文重在洛杉磯任職時間不長，又被任命為駐美大使館公使。上任前夕，遇李登輝訪美事件，中國政府向美提出抗議并召回駐美大使李道豫。周文重于是提前從洛杉磯趕赴華盛頓，以臨時代辦身份負責整個駐美使館的工作。
2001年初，周文重任外交部部長助理，仍是分管對美大地區(qū)事務。中國外交的這根最敏感的神經(jīng)，磨煉著處于中美關(guān)系最前沿的周文重的耐心、謹慎與“走鋼絲”的技巧。作為負責中美外交事務的外交部領(lǐng)導，周文重的名字不時出現(xiàn)在新聞報道中。
受命直接處理中美撞機事件
2001年4月1日，也就是周文重剛剛從澳大利亞回國擔任部長助理沒幾天，就發(fā)生了美國軍用飛機撞毀中國飛機事件。周文重受命直接處理這一事件。
周文重回憶說：處理撞機事件的過程，經(jīng)過了大量的艱苦交涉，最后提出一個雙方都能夠接受的方案。在這個過程中，維護國家的利益是根本，掌握大量的事實是條件，善于溝通是最重要的素質(zhì)，要讓人家理解你的立場和理由，說服對方接受你的想法，哪怕是部分地接受。這個過程，是原則性與靈活性結(jié)合運用的過程。這一事件以美方向中國表示歉意而告結(jié)束。為此，周文重與美國駐華大使普理赫的談判持續(xù)了六天，共談了九次，最多時一天談了三次。
周文重說：冷戰(zhàn)以后，美國有人認為與中國，除經(jīng)貿(mào)以外已無其他共同利益，將中國視為戰(zhàn)略競爭對手；“911”事件以后，美國對中國的看法有所改變，同意與中國發(fā)展建設性合作關(guān)系。中美關(guān)系在合作與斗爭中發(fā)展，總體是前進的。
母校，事業(yè)在這里打下基礎(chǔ)
周文重于1963年從上�？既氡本┩赓Q(mào)學院，他是班里、年級里的學生干部，從中鍛煉了組織能力。他讀完大三時“文革”開始，正常的學習宣告中斷。1968年大學畢業(yè)時，他和同學們一起下放，與北京外語學院、廣播學院和北大外語系的畢業(yè)生被分在同一個農(nóng)場勞動，他的夫人就是一起勞動時認識的廣院畢業(yè)生。1970年正式分配工作時，一部分同學去了鐵道部，當時中國正援助坦贊修鐵路；他和另一部分同學來到外交人員服務局。
他當年報考北京外貿(mào)學院有兩個初衷，一是他中學時外語很好，希望大學繼續(xù)在這方面提高；二是受早年曾從事過金融工作的父親的影響。優(yōu)異的英語成績使他在學校時就成為佼佼者，良好的外語基礎(chǔ)又成為他以后事業(yè)不斷進步的重要因素。他初到外交部，曾多次為國家領(lǐng)導人，如鄧小平、胡耀邦、李先念等的出訪和接見重要外賓出任翻譯。
【轉(zhuǎn)載自《江南時報》；摘自紫丁《周文重的外交生涯》】
