株洲有一個令眾多旅游者特別是炎黃子孫向往的勝地--炎陵縣炎帝陵和桃源洞。
炎陵縣是一個不到20萬人口的小縣。它東鄰井岡山，西接南岳衡山，北連長沙株洲，距株洲市200多公里。炎帝陵座落在縣城西南15公里處的水江畔一個叫塘田鄉(xiāng)鹿原坡的地方。鹿原坡又叫白鹿原，相傳古時常有白鹿出沒，故名。鹿原坡南北長1.8公里，東西寬0.85公里，丘陵起伏，山環(huán)水繞，森林覆蓋率95%以上。春季喬木蔥郁，灌木叢生，野藤纏繞，苔蘚低伏。秋季則楓葉如血，與蒼松翠竹紅綠相映，形成森林群落特有的風(fēng)貌，歷代人們視此為風(fēng)水寶地。
民間傳說，遠(yuǎn)古時期，華夏始祖炎帝神農(nóng)氏到南方巡視，為民治病，誤嘗斷腸草身亡。炎帝逝世后，治喪者決定將其安葬到此地以南100余里的河邊，即今資興市資水河邊溫泉附近，因?yàn)槟抢锸囚嗌渚湃章湎乱粋�太陽的地方，地下冒出來的水都是熱的，而炎帝屬火，應(yīng)葬于此。于是便用木排載著炎帝的靈柩，由36個力士拉絎，逆江而上，不料木排到白鹿原時，突然山崩石裂，波浪滔天，木排傾覆，炎帝靈柩鐔時沉入岸邊石縫，后人便在此立碑代墓。
有關(guān)炎帝神農(nóng)中有這樣的記載："炎帝神農(nóng)氏晚年，為民治病，采藥到過湖南，味毒草而歿，葬于長沙"。宋羅泌《路史》也說："宿葬于長沙茶鄉(xiāng)之尾，是曰茶陵。"(炎陵、茶陵古屬長沙郡)。公元967年)建廟奉祀。宋代以后炎帝陵曾多次毀于戰(zhàn)亂和火災(zāi)，在明、清至中華人民共和國成立以后的160多年間，歷經(jīng)了10余次大的修茸，規(guī)模不斷擴(kuò)大，現(xiàn)炎帝陵是1988年6月由湖南省人民政府和株洲市人民政府撥專款修復(fù)的，建筑仍按皇宮式樣，但規(guī)模比清道光十七(公元1837年)重修的有所改進(jìn)和擴(kuò)充。
重修后的陵殿共分五進(jìn)：第一進(jìn)為午門，門內(nèi)有丹墀，左右兩廓為碑房，樹歷代告佘文碑；第二進(jìn)為行禮亭；第三進(jìn)為正殿，重檐歇山頂；第四進(jìn)為墓碑亭，豎有石刻墓碑；"炎帝神農(nóng)氏之墓"；第五進(jìn)為炎帝陵之寢。環(huán)繞炎帝陵殿，筑有丈余高的紅色圍墻，四周朽建規(guī)模宏大的奉圣寺、胡真官祠、天使公館、崇德坊、宰牲亭、時佘公館、詠豐臺、飛香亭等古建筑群。
附近還有鹿原洞、霞橋、天池(又名洗藥池)、龍腦石等名勝，在天古木和環(huán)繞山水的陪襯下，整個陵殿顯得氣勢宏偉，莊嚴(yán)肅穆，古樸凝重。游人至此，無不肅然起敬。關(guān)于對炎帝陵的奉祀，據(jù)有關(guān)史料記載，自唐代就開始了，宋代建陵廟以后，官民朝等待，更是絡(luò)繹不絕。明清兩代，每逢國家大事，如即位、立儲、災(zāi)荒、戰(zhàn)爭等，都要派遣特使到炎帝陵告佘，舉行大典。州府縣官每年春秋也要舉行祭祀，宰犧攀香，行禮如儀。十分隆重。平時逢年過節(jié)，前往等待謁進(jìn)香的人更是不計(jì)其數(shù)。
