中新網(wǎng)8月8日電 據(jù)香港媒體報(bào)道，美國(guó)宇航局安排“發(fā)現(xiàn)號(hào)”取道南太平洋返回佛羅里達(dá)州甘乃迪太空中心，幾乎避過(guò)了美國(guó)所有地區(qū)。路線是經(jīng)南太平洋，飛越人口稠密的中美洲上空北上返回佛州，此舉引起中美洲國(guó)家人民的關(guān)注。
二○○三年肇事的“哥倫比亞號(hào)”回程時(shí)經(jīng)過(guò)美國(guó)穿梭機(jī)經(jīng)常采用的路線，即經(jīng)由美國(guó)西部，東行橫越加州、亞利桑那、新墨西哥及德克薩斯等州至佛羅里達(dá)州，它最后在德薩斯上空解體毀滅。
這次，不知是否太空總署有所顧慮，對(duì)回程路線作出重大改變，改經(jīng)南太平洋，北上橫越中美洲尼加拉瓜、哥斯達(dá)黎加及古巴最西部，最后抵達(dá)佛羅里達(dá)州，在降落地甘乃迪太空中心之前僅會(huì)飛越佛州的那不勒斯及奧基喬比湖。
據(jù)以往紀(jì)錄，美國(guó)穿梭機(jī)曾返回地球一百一十二次，僅約十二次是采取上次“哥倫比亞號(hào)”自西向東飛行的路線。然而，多個(gè)中美洲國(guó)家的人民，對(duì)“發(fā)現(xiàn)號(hào)”可能飛越其領(lǐng)土上空表示關(guān)注。
太空總署官員說(shuō)過(guò)，是否依原定計(jì)劃降落須視佛州的天氣情況而定，假如天氣惡劣，“發(fā)現(xiàn)號(hào)”可能延后一天返回地面，或改在加州的愛德華空軍基地，或新墨西哥州白沙基地降落。
