對于渴望在奧運(yùn)賽場上大展拳腳的中國體育健兒來說，東亞運(yùn)動會歷來只是個小試牛刀的練兵場。
第四屆東亞運(yùn)動會將于10月29日至11月6日在澳門舉行。中國派出了包括劉翔等11名奧運(yùn)冠軍在內(nèi)的394名運(yùn)動員，參加除空手道外16個大項(xiàng)、206個小項(xiàng)的比賽。中國在跳水、體操、舉重和射擊這四個項(xiàng)目上擁有絕對優(yōu)勢，在田徑、賽艇以及球類項(xiàng)目上也有很強(qiáng)的實(shí)力。
雖然中國代表團(tuán)的官員總在回避談到中國在本屆東亞運(yùn)動會上的獎牌目標(biāo)，但在過去三屆東亞運(yùn)動會上中國都牢牢占據(jù)了金牌榜首位，這次自然也不肯讓霸主之位旁落。如果中國代表團(tuán)發(fā)揮正常，在總共234枚金牌中應(yīng)該至少有1／3都記在他們的賬下。
然而，中國決不會僅僅滿足于當(dāng)東亞老大，中國真正的目標(biāo)是2008年奧運(yùn)會。東亞運(yùn)動會中國代表團(tuán)副團(tuán)長肖天臨行前就表示，本屆東亞運(yùn)動會中國代表團(tuán)肩負(fù)著“本土作戰(zhàn)打好比賽和鍛煉2008年奧運(yùn)會選手的兩大任務(wù)”。因此，此次來澳門參賽的中國代表團(tuán)中雖然不乏劉翔、羅雪娟這樣的名將，但更多的是為2008年奧運(yùn)會培養(yǎng)年輕選手。
據(jù)介紹，中國代表團(tuán)全團(tuán)平均年齡不到24歲，奧運(yùn)項(xiàng)目中有187名運(yùn)動員是首次參加大型國際綜合性賽事。肖天說：“一些年輕選手參加單項(xiàng)比賽與參加綜合性運(yùn)動會的感覺是不一樣的，鍛煉的價值也不一樣。我們希望在本屆東亞運(yùn)動會上，能有更多的年輕選手抓住這次參賽機(jī)遇，發(fā)揮自己的最好水平，為2008年北京奧運(yùn)會積累經(jīng)驗(yàn)�！�
如果說中國參加本屆東亞運(yùn)動會有何不利因素的話，那就是東亞運(yùn)動會和十運(yùn)會的間隔時間太短。十運(yùn)會23日剛剛鳴金收兵，時隔六天東亞運(yùn)動會就擂響戰(zhàn)鼓，在如此短的時間內(nèi)連續(xù)參加兩個大賽對運(yùn)動員的體能是個極大的挑戰(zhàn)。
肖天說，按照慣例，全運(yùn)會結(jié)束后隊(duì)伍應(yīng)當(dāng)進(jìn)入調(diào)整期。但為了東亞運(yùn)動會，所有參賽運(yùn)動員十運(yùn)會結(jié)束后并沒有休整就投入到了新的訓(xùn)練中。“從這個意義上看，參加本屆東亞運(yùn)動會對于我們適應(yīng)短周期訓(xùn)練，提高賽間訓(xùn)練水平，在短時間內(nèi)再次保持高水平競技狀態(tài)，是一個挑戰(zhàn)，也是一個新課題�！�
