1931年6月下旬,蔣介石在對(duì)中央蘇區(qū)的第二次“圍剿”失敗后不到一個(gè)月,即帶著英、日、德等國(guó)的軍事顧問(wèn)來(lái)到南昌,親自任“圍剿”軍總司令,以何應(yīng)欽為前線總司令,調(diào)集30萬(wàn)兵力,采取“長(zhǎng)驅(qū)直入”的戰(zhàn)略方針,組織對(duì)中央蘇區(qū)第三次更大規(guī)模的“圍剿”,企圖徹底摧毀中央蘇區(qū)。7月1日,蔣介石在南昌行營(yíng)下達(dá)總攻擊令。此時(shí),紅一方面軍3萬(wàn)余人遠(yuǎn)離原有根據(jù)地,正分散在閩北和閩西一帶做群眾工作和籌款,一時(shí)沒(méi)有集中起來(lái)。
在嚴(yán)峻的局勢(shì)面前,毛澤東、朱德決定集中主力,繞道千里,回師贛南,在具有良好群眾條件的根據(jù)地內(nèi)部,“避敵主力,打其虛弱”,打破這次大規(guī)!皣恕。7月10日前后,紅一方面軍主力在閩贛邊收攏后,冒著盛夏酷暑,急行軍回師贛南,于28日到達(dá)興國(guó)西北的高興圩,完成了回師集中的戰(zhàn)略任務(wù)。
國(guó)民黨軍隊(duì)進(jìn)入中央蘇區(qū)后,東奔西走,尋找紅軍主力決戰(zhàn),卻到處撲空。7月底,蔣介石發(fā)現(xiàn)紅一方面軍主力已集中在它側(cè)背的興國(guó)地區(qū)后,立刻集中9個(gè)師的兵力,分路向興國(guó)猛撲過(guò)來(lái),企圖消滅紅軍主力于贛江東岸。8月上旬,各路國(guó)民黨軍紛紛向高興圩地區(qū)逼近,重兵密集,把紅一方面軍主力壓縮在以高興圩為中心的方圓數(shù)十里狹小范圍內(nèi)。紅一方面軍已處在北、東、南三面受敵和西臨贛江的危險(xiǎn)境地。毛澤東、朱德決定實(shí)行中間突破,向東面的蓮塘、良村方向突進(jìn),求殲戰(zhàn)斗力較弱的一路敵軍,爾后進(jìn)擊龍岡、黃陂,調(diào)動(dòng)敵人于運(yùn)動(dòng)中予以各個(gè)殲滅。紅一方面軍主力在8月5日晚出其不意地穿過(guò)國(guó)民黨左翼集團(tuán)軍和右翼集團(tuán)軍之間20公里的空隙,于6日午前到達(dá)蓮塘,跳出了敵軍主力的包圍圈,并于7日至11日,先后取得蓮塘、良村、黃陂三戰(zhàn)三捷,殲敵萬(wàn)余人,從原來(lái)的被動(dòng)局面中奪回了主動(dòng)權(quán)。隨后,紅一方面軍主力轉(zhuǎn)到君埠以東地區(qū)休整。
這時(shí),國(guó)民黨軍隊(duì)已將主力掉頭東來(lái),對(duì)黃陂、君埠地區(qū)形成東、南、北三面密集的包圍圈。紅一方面軍再次處在被國(guó)民黨軍隊(duì)重兵合圍的危險(xiǎn)境地。毛澤東利用蔣介石最怕紅軍北出臨川、進(jìn)擊南昌的恐懼心理,決定采取“聲東擊西”戰(zhàn)術(shù),用一部分兵力繼續(xù)向東牽開(kāi)敵軍,掩護(hù)紅軍主力秘密西進(jìn),回到興國(guó)隱蔽待機(jī)。紅12軍佯裝紅軍主力,大張旗鼓地向樂(lè)安佯動(dòng),吸引敵人向東北方向調(diào)動(dòng),將國(guó)民黨軍主力一部拖了近半個(gè)月。毛澤東、朱德親率紅一方面軍主力2萬(wàn)余人,利用夜暗,從兩路進(jìn)攻之?dāng)持虚g只有10公里的狹窄縫隙中穿越過(guò)去。經(jīng)過(guò)1整夜的急行軍,再次突破重圍,安全轉(zhuǎn)移到興國(guó)東北部的白石、楓邊地區(qū),爾后繼續(xù)西移至興國(guó)、萬(wàn)安、泰和之間的均村、茶園岡地區(qū)隱蔽待機(jī)。
國(guó)民黨“進(jìn)剿”軍主力一再撲空,使他們精疲力竭,士氣低落。這時(shí),國(guó)民黨統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部寧粵兩派的矛盾進(jìn)一步激化,兩廣軍閥利用蔣軍主力深陷江西之機(jī)大舉北進(jìn),進(jìn)入湖南。鑒于上述種種情況,9月初,蔣介石下令結(jié)束“圍剿”,實(shí)行總退卻。毛澤東、朱德令紅軍發(fā)起反擊,取得老營(yíng)盤(pán)、方石嶺戰(zhàn)斗的勝利。至15日,紅一方面軍粉碎了國(guó)民黨軍的第三次“圍剿”,共殲敵3萬(wàn)余人。第三次反“圍剿”勝利后,紅軍轉(zhuǎn)入進(jìn)攻,占領(lǐng)會(huì)昌、尋鄔等縣城,使贛南和閩西連成一片,鞏固和擴(kuò)大了中央蘇區(qū)。毛澤東深情地寫(xiě)下了:“東方欲曉,莫道君行早。踏遍青山人未老,風(fēng)景這邊獨(dú)好。會(huì)昌城外高峰,顛連直接?xùn)|溟。戰(zhàn)士指看南粵,更加郁郁蔥蔥”的著名詞句。
(新華社電)