千百年來大雁塔一直是古城西安的標志和象征，曾經作為西安的市徽，是中國著名的旅游勝地。
大雁塔原稱慈恩寺浮圖。經歷千辛萬苦取回佛經的玄奘法師以“恐人代不常，經本散失，兼防火難”并妥善安置經像舍利為由，擬于慈恩寺正門外造石塔一座。遂于唐永徽三年(公元652年)三月附圖表上奏，唐高宗由于玄奘所規(guī)劃浮圖總高三十丈，以工程浩大難以成就，又不愿法師辛勞為由，恩準朝廷資助在寺西院建五層磚塔。此塔仿西域窣堵坡形制，其塔基成方形，邊長120尺約42米左右，塔身加塔剎相輪、露盤通高180尺，每層皆存舍利，共一萬余粒。玄奘法師親自參加建塔，搬運磚石，歷時兩年才建成。然而，玄奘法師親自組織建造的這座塔，因轉表土心，風雨剝蝕，草木叢生。五十余年后逐漸毀壞。于武則天長安年間女皇武則天和王公貴族，施錢重新基建，更新改造為七層寶塔(人稱七級浮屠)，較前更加莊嚴雄偉。人們常說得：“救人一命，勝造七級浮屠”，概由此而來。
大雁塔是中國仿木構樓閣式磚塔的佼佼者，更以“唐僧取經”故事馳名中外。大雁塔由塔座、塔身、塔剎組成，通高為64.7米，塔基現高4.2米，南北約48.7米 ，東西45.7米，塔體呈方錐形，底邊長為25.5米，塔剎高4.87米。塔體各層均以青磚模仿我國唐代建筑砌檐柱、斗拱、欄額、檀枋、檐椽、飛椽等仿木結構，磨磚對縫砌成。一層二層多起方柱隔為九開間，三四層為七開間，五六七八層為五開間。塔上陳列有佛舍利子、佛足石刻、唐僧取經足跡石刻等。每層四面均有劵門，底層南門洞兩側鑲嵌著唐太宗御撰的《圣教碑》和高宗李治所撰《述圣記》兩通珍貴石碑，具有很高藝術價值，人稱“二圣三絕碑”。塔內裝有樓梯，供游人登臨，可俯視西安古城全貌，令人心曠神怡。
