廣東省專家15日確認，韶關三名護林員上周四捕到的一條蛇為珍稀物種莽山烙鐵頭。莽山烙鐵頭被稱為“蛇中熊貓”，全球僅存500余條。專家稱，若確為3人在韶關山區(qū)發(fā)現，則是莽山烙鐵頭首次在中國湖南省以外地域被發(fā)現，其意義可以與發(fā)現野生華南虎相提并論。
護林員稱巡山時偶然發(fā)現
發(fā)現這條莽山烙鐵頭的是韶關樂昌市三名護林員。47歲的邱路養(yǎng)在這片50多畝的山林里出入了47年，他說，11月15日上午9點多鐘，他和同事廖僅清等3人來到距離護林點約1.5公里、海拔910米左右的一個山溝。山溝是這片山林的核心地帶，生長著一片闊葉林。秋風吹過山溝，落下一片片枯黃的樹葉，留下沙沙的細響。
走過一堆碎石旁時，他隨意瞄了一眼斑駁樹蔭下的碎石堆———一團墨綠色的東西突兀地盤在那兒，一動不動。他認出了這團墨綠色的東西是條蛇，是被人們稱為“蛇中熊貓”的莽山烙鐵頭。
“它的全身黃綠相間，但主要是墨綠色，花紋正看是方塊，斜看是三角形，尾巴是白色的，乍一看以為掉了皮”，邱路養(yǎng)對蛇的模樣很熟悉。8年前，同樣是11月份，他也在這條山溝附近發(fā)現過一條莽山烙鐵頭�！昂瓦@次發(fā)現的一模一樣，只是短一些，只有1米長，1斤重。”邱路養(yǎng)當時用樹棍打死了那條蛇，隨手把它扔到一邊，“那時還不知道這種蛇很珍貴”。
幾年后，莽山烙鐵頭聲名鵲起，通過別人的描述和照片，邱路養(yǎng)才發(fā)現自己當年打死的正是莽山烙鐵頭。他說，從此，他就把莽山烙鐵頭的樣子深深地放在了心里，所以這次能一眼認出。
他和同事將蛇抓住。1個小時后，三人趕回護林點，并通知了當地的鎮(zhèn)委書記。
專家確認為莽山烙鐵頭
捕蛇后不到24小時，16日上午11時，廣東科學院華南瀕危動物研究所的龔世平博士便趕到了當地。經過仔細觀察檢驗，龔世平斷定，這確是一條莽山烙鐵頭，“它的頭部形狀和花紋都很特別，與其它所有的蛇類都明顯不同”，龔世平顯得很興奮。
“如果他們說的是真話，那這和發(fā)現了野生華南虎一樣具有重要意義”，廣東省科學院華南瀕危動物研究所龔世平博士如此評價。
之前的公開資料顯示，莽山烙鐵頭蛇是我國特有的珍稀物種，俗稱“小青龍”，全長可達2米以上，是具有管牙的毒蛇，頭背黑褐色，有典型的黃綠色斑紋。尾后部為一致的淺黃綠色或幾近于白色。頭大，三角形，與頸區(qū)分明顯。資料稱，目前全球僅在湖南莽山自然保護區(qū)東部林區(qū)有發(fā)現，生存數量不到500條。
“蛇作為一種爬行動物，運動能力強，分布本來是相當廣的�！饼徥榔讲┦空f，但莽山烙鐵頭一直僅在湖南莽山自然保護區(qū)出現，成為了眾人不解之謎，也讓它成為了“中國最具特色和最有價值的蛇類”�！叭绻娴脑趶V東被捕獲，那對于這個珍稀蛇種的研究和保護將有非常重大的意義�！�
但龔世平一再強調，并不能立刻做出“廣東首次正式捕獲莽山烙鐵頭”的結論。因為目前的參與和目擊者只有邱路養(yǎng)等3名護林員，并無旁證。陜西“周老虎”事件讓他們在類似的問題上都更加冷靜與理性。
龔世平與粵北華南虎省級自然保護區(qū)管理處謝和平工程師一起給這條莽山烙鐵頭做一個簡單體檢，“約2.5米長，5到6斤重，3歲以上”。
國內目前研究莽山烙鐵頭的權威專家陳遠輝博士表示，從護林員敘述的發(fā)現莽山烙鐵頭的時間、地點、地貌乃至海拔情況分析，基本符合該物種的生存條件。但他同時表示，在前幾年一篇名為《莽山烙鐵頭的專項調查》論文中，他已經寫明，該物種存在于莽山附近方圓100公里以內的地方，“廣東這次捕獲的山區(qū)也依然在這個范圍內，只是一開始很多人沒有注意論文的這個細節(jié)”。
村民上山捕蛇成風
去年11月，曾有媒體報道廣東北部山區(qū)發(fā)現莽山烙鐵頭。但專家指出那次是不實報道，當時并未發(fā)現莽山烙鐵頭。
報道中提到的消息來源盧學理博士昨日接受記者采訪時，對其他媒體刊登的關于他去年10月曾在樂昌某處偶遇莽山烙鐵頭的消息，直接予以否定，他表示自己并未在樂昌遇到過莽山烙鐵頭，且未接受過該報記者采訪，不知道其消息從何而來。他們當時只是表示，那個區(qū)域內可能分布有莽山烙鐵頭。此報道出來后，他們還在當地電視上做出澄清。
當地鎮(zhèn)委書記告訴記者，這些年當地一直有莽山烙鐵頭出沒的消息傳出，也有消息說有村民捕蛇拿去賣，“這里面有很大的經濟利益在驅動，我們鎮(zhèn)一年的人均收入只有2400元，而一條莽山烙鐵頭最低的價格是3000元一斤，可政府一直沒有真憑實據”。
有消息稱，目前莽山烙鐵頭最高已經被炒到了100萬元一條。
邱路養(yǎng)和廖僅清說，隨著近些年莽山烙鐵頭的名聲鵲起———加上其目前還未列入具有法律意義上的國家重點保護的野生動物———越來越多的村民上山捕蛇。他們說，前年至少30多條莽山烙鐵頭被捕獲后遭販賣，去年有15條左右。今年至今僅有七八條，但這條消息記者未能得到證實�！霸阶ピ缴倭�，但都是公開的秘密”。邱路養(yǎng)說，“我們也沒辦法，這么大塊林地，一共才4個護林員，每個月的工資只有兩三百塊�！�
莽山烙鐵頭蛇：“蛇中熊貓”
莽山烙鐵頭蛇于1989年才首次被發(fā)現。當年9月，湖南莽山自然博物館館長陳遠輝在莽山自然保護區(qū)內發(fā)現了一條“罕蛇”，并估計它就是傳說中的“小青龍”蛇。后經國內外專家嚴格認定，證實這是蝰科腹亞科烙鐵頭蛇。世界上有30多個烙鐵頭蛇種類，但沒有發(fā)現過如此巨大的烙鐵頭蛇種，因而將其命名為“莽山烙鐵頭蛇”，將它單列為“莽山烙鐵頭屬”，此屬也只有莽山烙鐵頭一種。國際生物界認為這種蛇在蛇類演化中有著極其特殊的地位，有相當高的科研價值和生態(tài)價值。
和一般蟒蛇不同的是，莽山烙鐵頭是劇毒蛇，其重量是其他烙鐵頭蛇的十倍以上。
但莽山烙鐵頭一直僅在湖南莽山自然保護區(qū)出現，成為了眾人不解之謎，也讓它成為了“中國最具特色和最有價值的蛇類”。
基于其重大科研價值，1994年《中國生物多樣性保護行動計劃》將其列為一級優(yōu)先保護蛇種；1996年國際保護組織IUCN(世界自然保護同盟)將該蛇列入《紅色名錄》；2004年國家林業(yè)局發(fā)布的“中國11種比大熊貓還瀕危、急需拯救性保護的野生動物”的名單中，莽山烙鐵頭蛇位居第10位。
莽山烙鐵頭蛇不僅非常珍稀，還極具觀賞價值，全身色澤鮮艷、花紋獨特，被生物學家稱為“蛇中熊貓”。(記者 周皓）
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