天文學(xué)家近日在位于波多黎哥島的阿雷西沃天文臺(tái)進(jìn)行天文觀測(cè)時(shí),在距地球約2.5億光年遠(yuǎn)的一遙遠(yuǎn)星系中首次發(fā)現(xiàn)了兩種構(gòu)成生命的最基本物質(zhì),甲亞胺分子和氰化氫分子。這兩種成分能合成出氨基酸這一搭建地球生命的積木,這也同時(shí)意味著該星系生命體形式可能存在。阿雷西沃天文臺(tái)的天文學(xué)家在11日的美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議上公布了這一發(fā)現(xiàn),令科學(xué)家興奮不已。這一消息發(fā)布在美國(guó)“每日科學(xué)”網(wǎng)站上。
天文學(xué)家重點(diǎn)觀察了Arp220星系。Arp220是一個(gè)超亮星遽增星系,能以超高速率形成新恒星。天文學(xué)家此次并沒有針對(duì)特定分子進(jìn)行搜索。每個(gè)化學(xué)物質(zhì)都有其特定的無線電頻率,與人的指紋原理類似。因此阿雷西沃天文臺(tái)的天文學(xué)家在搜索Arp220時(shí),事先并不知道他們會(huì)找到什么,這次意外的發(fā)現(xiàn)格外令他們興奮。
此次發(fā)現(xiàn)生命體成分的阿雷西沃巨型射電望遠(yuǎn)鏡直徑達(dá)305米,主分光計(jì)的寬帶模式達(dá)800兆赫,是世界上最大最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡,長(zhǎng)于以不同頻率觀測(cè)星系,于2007年4月首次投入使用。
對(duì)于此次觀測(cè)結(jié)果,科學(xué)家認(rèn)為,Arp220星系中可能有生命體形式存在,因?yàn)楫?dāng)分子形式的甘氨酸———氨基酸最簡(jiǎn)單的形式,結(jié)合液態(tài)水時(shí),正是地球上生命的雛形的開始。阿雷西沃天文臺(tái)的天文學(xué)家也表示,ARP220星系中應(yīng)存在著實(shí)際數(shù)量更為巨大的生命體物質(zhì),而隨著星系內(nèi)恒星與行星的誕生,生命體成分更會(huì)大量出現(xiàn)。左圖為Arp220星系。(實(shí)習(xí)生張夢(mèng)然)
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