10、斯皮策太空望遠鏡
斯皮策太空望遠鏡于2003年8月25日發(fā)射升空,是迄今最先進的紅外太空望遠鏡,也是繼哈勃太空望遠鏡、錢德拉X射線空間望遠鏡和“康普頓”伽馬射線太空望遠鏡之后,美國宇航局“大型觀測臺”計劃中最后一臺進入太空的望遠鏡。這臺望遠鏡將根據(jù)已故普林斯頓大學天體物理學家萊曼·斯皮策的姓氏命名。斯皮策是20世紀最有影響力的科學家之一,他在上個世紀40年代首先提出把望遠鏡放入太空、以消除地球大氣層遮蔽效應的建議,這直接導致了哈勃太空望遠鏡的問世。
斯皮策望遠鏡采用液氦為冷卻劑,它上面的觀測儀器能夠在極低溫度下工作,可以探測到被塵埃等所遮蔽的寒冷和遙遠天體所發(fā)出的微弱紅外輻射,或者說熱量。它幫助科學家增強了對恒星、新星和其它星系的了解。
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