中新社湄洲島五月八日電 (記者 黃翔)一九九七年一月二十四日至五月五日，湄洲媽祖金身搭乘專機往臺灣巡游一百零二天，行程萬余里，巡游臺灣十九個縣、市，駐蹕三十五座影響較大的宮廟，受到上千萬臺灣信眾和各界人士的頂禮膜拜，被稱為“千年走一回”的盛事。
時值湄洲媽祖金身巡臺十周年之際，以“媽祖架心橋，情緣通兩岸”為主題，由中華媽祖文化交流協(xié)會、“中國航海日”組委會主辦，湄洲島管委會、湄洲媽祖祖廟董事會承辦的紀念媽祖誕辰一千零四十七周年暨媽祖金身巡游臺灣十周年活動在此間隆重舉行。
據(jù)介紹，十年來，因媽祖文化之緣，莆田與臺灣建立了良好的聯(lián)系和濃厚的情誼，兩地媽祖文化交流活動亮點頻閃，呈現(xiàn)出四個特點：
首先是規(guī)模由小到大。到湄洲島謁祖進香的臺灣媽祖信眾由當初的較為分散、數(shù)百人乃至數(shù)十人到如今的大規(guī)模組團。如二000年臺灣大甲鎮(zhèn)瀾宮組織信眾二千多人來島；二00五年三月臺灣彰化市南瑤宮一千零七十九人前來朝圣等。
其中，二00六年九月臺灣大甲鎮(zhèn)瀾宮組織臺胞四千三百多人來島朝圣，創(chuàng)下了兩岸關系交往史上人數(shù)最多、規(guī)模最大的記錄。迄今為止，來湄朝拜的臺胞多達一百四十八萬人次，湄洲島已成為臺灣同胞赴大陸最集中的一個地區(qū)。
其次，朝圣由繞道到直航。從當初臺灣漁船繞道日本、香港特地到大陸交流，到如今的“小三通”、“金門—湄洲”直航和將于五月十五至十六日舉行的馬祖信眾首航湄洲進香，臺灣信眾前來朝圣更加方便。
再次，往來由單向到雙向。媽祖金身巡游臺灣開啟了大陸民間赴臺灣進行民俗文化交流的大門，此后兩岸民間雙向交流日趨熱絡。二00二年五月八日，媽祖金身從海上直航金門巡游；二00六年五月，湄洲島成為福建居民赴金門旅游的第三個口岸，并舉行了金門——湄洲島海上直航旅游；此外，湄洲媽祖祖廟也組團參加了臺灣大甲鎮(zhèn)瀾宮的“八天七夜”繞境活動。
此外，交流由單一到多元。兩岸特別是莆臺兩地之間最初的交流大多是民間交流交往，但通過十年來的努力，現(xiàn)在的交流已經(jīng)拓展到文化、經(jīng)貿、體育等領域。二00四年十月三十日，中華媽祖文化交流協(xié)會在湄洲島成立，有五十多家臺灣媽祖文化研究機構成為創(chuàng)會會員。(完)
