日前隨友赴穗，瞻仰中山紀念堂。舊地重游，憶起了當年建筑此堂的一些舊事。
中山先生于民國十四年三月在京逝世，即有人倡議在穗建紀念堂。及至兩年后，國府定都南京，政局相對穩(wěn)定，先在南京建設中山陵后，始在廣州設立“中山紀念堂籌建委員會”，由當時省政府主席李濟深主持，最初計劃白銀一百萬兩。
同年四月，登報懸賞征求設計方案。當時應征者有中外建筑師多人。5月中旬揭曉，呂彥直名列榜首。呂氏乃山東省東平縣人，民國二年畢業(yè)于北京清華學校，后赴美國康耐耳大學研習建筑，畢業(yè)后曾協助美建筑師摩非工作，民國十年回國，在滬開設“彥記建筑事務所”。呂氏之師摩非自稱對中國建筑頗有研究，曾設計北京燕京大學，南京金陵女大，廣州嶺南大學等校舍，但無非是在西洋建筑物上加蓋中國式大瓦頂，被譏為“穿西裝戴氈帽”。而呂彥直的設計極富民族風格，故應征設計南京中山陵和廣州中山紀念堂，均獲首獎。紀念堂址選在越秀山麓，清末時為督練公所，民國十年孫中山先生回粵就任非常大總統時，曾以此為總統府。據當時報載，建紀念堂時，除總統府舊址外，還須拆除附近民房數百戶，北面的九龍街，南廂的粵秀街，東鄰的蓮塘街，均被拆平。
民國十七年，紀念堂招商投標建設，結果由上海的“馥記營造廠”以造價928085兩得標。同年4月開工，拆屋平地基歷時9月有余，次年1月15日正式奠基。3月18日，設計師呂彥直就因腸癌于上海逝世，竟未及見到落成，時年僅36歲。
據說，陳濟棠治粵時，為緊縮銀根，曾將每月建堂撥款由10萬減至5萬，工程遂大受阻延。由于工期拖長，承建商利潤減少，后期工程就大為草率了。民國二十年揭幕時，原設計中的彩光電光管，冷氣設備均未安裝，四周環(huán)境布置，道路綠化，鐵花園墻和大門樓等均未完成，建筑費卻超支三分之一以上。
直到兩年后，才由香港宏益建筑公司承建正面大門樓，廣州吳翅記營造廠負責意大利批蕩。至于鐵花園墻和冷氣設備，則是50年代以后才建成安裝的，那已是呂彥直逝世30多年后的事了。
